class="p1">— Не подмывает меня ничего, с чего ты вообще…
— Эй, пташки, раз вы так расщебетались, то, может, перейдете на всем понятный язык? — вопрос Каюры вклинился в разговор. — А то ведь мы можем счесть, что вы замышляете что-то, что замышлять не стоит.
Къярт с Карой переглянулись и замолчали.
Глава 6. Нас пригласил Райз
Наше время
1124 год от основания Церкви
Спустя 11 лет после уничтожения Лона друидов
На следующий день после годовщины Дня Единения
По дороге к Центру случилось еще два всплеска энергии. Каждый раз Светоч затапливал изувеченный лес, разносил в щепки ветхие березы, обтачивал дубы. Нетронутым оставался лишь маленький пятачок пространства, обозначенный волей друида.
Вскоре показался Центр. Три корпуса из серого однотонного камня стояли полукругом, связанные трубами-переходами в единую конструкцию. Строение раздалось не вверх, а вширь: тот, кто его проектировал, не хотел, чтобы покатые крыши возвышались над кроной леса.
Къярт не заметил ни единого окна, но их отсутствие компенсировал стеклянный купол среднего здания. Сейчас он был разбит, и над его остатками, будто разморенные на солнце змеи, извивались нити Светоча. Удивительно, что само здание, за исключением крыши, осталось нетронутым.
У важного стратегического объекта — достаточно важного, чтобы прятать его за стеной в чаще леса — должна быть охрана. Она и была — до того, как случился первый взрыв, превративший людей в разбросанные по округе куски мяса.
— Нужно было избавиться от Светоча еще тогда. От него и всего, что с ним связано, — произнес Гериал, осматривая останки охранников, лежащие неподалеку от входа в главный корпус. Над плотью уже вились вездесущие мухи.
Нефра пропустил выпад мимо ушей.
— Нерин, здесь найдется сарай, чтобы запереть зверушку? — поинтересовалась Каюра.
Девушка отрицательно покачала головой. С прибытием в Центр она побледнела и окончательно притихла. Нефра старался оградить ее от ставшего явью кошмара, но куда ни повернись — везде виднелись последствия случившейся катастрофы.
— Клык никуда не уйдет. Он будет ждать, где ему скажут, — заверил Къярт и многозначительно посмотрел на грива.
Зверь намек понял, но не оценил и выразил свое недовольство шумным и слюнявым фырком.
— Ага. Будет ждать, — согласилась Каюра. — Если переломать ему лапы или и вовсе пристрелить.
— Клык, нет, — Къярт одернул его, когда зверь оскалился и зарычал. — Успокойся. Никто не станет ломать тебе лапы.
Убедить грива не получилось, и тот продолжил скалиться на Каюру и исподволь рычать.
— Вот и я о том же, — женщина хмыкнула. — Это глупый дикий зверь.
— Он не глупый и не дикий, — возразил Къярт, а Кара добавила:
— Клык полуразумен.
— Полуразумен? — Каюра покосилась на грива. — Я в его голове не увидела ничего особенного. Обычный образ мышления среднестатистического, знающего пару команд, хищника. Излишне агрессивного хищника. Гериал?
Тот подтвердил слова Каюры, но на его лице все же промелькнули тени сомнения. Для зверя с «образом мышления среднестатистического хищника» грив вел себя слишком осознанно.
— Его можно взять с собой, — предложила Нерин. — Внутри достаточно места, и если он не начнет ничего крушить…
— Нерин, это плохая идея, — попытался возразить Гериал, но девушка нетерпеливо тряхнула волосами. В ближайшее время она не была готова воспринимать какие-либо аргументы с его стороны.
— Нефра всегда сможет ограничить его щитами. Ведь так?
Друид хотел бы согласиться с Гериалом, но отказать Нерин не смог.
Когда тяжелая створка грузовых ворот, соседствующих рядом с дверью для персонала, нехотя отползла в сторону, стало ясно, что внутри осталось не так много вещей, которые Клык мог бы разворотить.
— Это не Светоч, — сдавленно произнесла Нерин.
— Не он, — согласился Нефра и первым вошел внутрь.
Центр был разгромлен. Неизвестно, благодаря каким силам здание до сих пор не обрушилось, но продырявленные насквозь, а местами и вовсе снесенные, стены уже не выглядели надежной опорой.
Подпалы от огня, блестящие лужи воды, кажущейся кровью в алом свете ламп аварийного освещения; лужи крови, переходящие в разводы, словно тот, кому она принадлежала, полз прочь от опасности. А может, его пытался оттащить кто-то другой, пока в итоге не бросил среди каменных обломков и ставшего металлоломом оборудования.
Эхо шагов спутанно шаталось по развалинам, и те отвечали ему капелью из пробитых, исторгнувших все, что в них было, труб. Трещали замкнувшие провода.
— Нерин, нужно попасть к сердцу Светоча, — сказал Нефра и удержал ее, не позволив приблизиться к припорошенному пылью телу.
— Что, если в госпитале случилось то же самое? — ее голос дрогнул. — Там же стационар.
— Свяжемся с ними из блока сердечника.
Сердечник располагался в центральной и самой защищенной части здания. Хотя Къярт объяснил бы меньшее количество повреждений не прочностью стен, а тем, что в момент нападения здесь почти не было персонала.
Просторный зал выглядел аскетично: выстроившиеся вдоль стены стеллажи с бумагами, большая часть из которых усеяла собой пол, поваленные навзничь стулья, и единственный пульт управления, что жался к перегородке из закаленного стекла.
Поймав в ней свое отражение, Къярт вспомнил блок пушки Верховой обсерватории. Тогда он с таким же изумлением смотрел на то, что находилось по ту сторону прозрачной стены. В Верховой это был путь в параллельный мир, а здесь… нечто похожее на разрушенный Гериалом сердечник Светоча в мире друидов.
Судя по выражению лица мага, ему в голову пришло точно такое же сравнение.
— Все эти люди…, — Нерин замерла у единственного находящегося в поле зрения тела. Похоже, он пытался укрыться в центральном блоке — след от его окровавленной руки виднелся на разрезанной надвое двери. Надвое разрезало не только ее. — «Светочи» ничего не могли сделать. Они не могли атаковать духов и прекратить все до того, как у них не осталось сил.
— Да, для этого мы и сковали Светоч, — Гериал опустил ладонь на ее плечо и заслонил вид на изувеченное тело. — Чтобы они не могли никому навредить. Только вот…, — его взгляд оторвался с лица Нерин, как отрывается от крыши сосулька, и вонзился в Нефру, который по-прежнему не отходил от девушки ни на шаг. — В лесу я видел совсем другое. Светоч напал на духов и уничтожил их. Не хочешь объяснить это, друид?
— Нефра здесь ни при чем, — Нерин попыталась загородить его собой, но рука Гериал по-прежнему лежала на ее плече, не позволяя сдвинуться с места.
— Ни при чем? Скажешь, что это ты сняла со Светоча ограничения?
— Да. Я.
Лицо Гериала исказила гримаса боли.
— Ты снова лжешь мне, чтобы выгородить эту тварь, Нерин, — его голос прозвучал спокойно, словно он констатировал факт, с которым был не в силах что-либо сделать. — И, что
