Хозяин оков II - Павел Матисов

На шее Теврена что-то висело, а в голове царил сумбур. Такое ощущение, что острые неприятные коготки вцепились в его разум, скользкие щупальца проникли в сознание. Кто-то словно нашептывал ему правильные мысли. То, как надо думать и поступать. Он обязан подчиниться воле Хозяина.

— Слушай сюда, дрянь ушастая. Ты еще можешь частично искупить свою вину. Выполняй приказы хозяина!

По голове Теврена словно молотом вдарило. Он обязан подчиняться…

— Да, хозяин… — выдавил он из себя против своей воли.

Поганый человечишка сумел нацепить на него ошейник, пока он лежал в отключке! Негативные мысли о хозяине сразу же вызвали у наследника сильную головную боль. Теврен никогда ранее не сталкивался с магией подчинений вплотную, поэтому не умел толком ей сопротивляться. Хотя слышал, что с опытом приходит умение как-то контролировать процесс и игнорировать позывы ошейника.

— Ты отправишься к своим сородичам и приложишь все силы, чтобы Каменные эльфы переключили внимание с каравана на Лесных эльфов. Они ваши главные враги, а не люди. Убеди их атаковать Лесных засранцев! Приказываю тебе никому не говорить о том, что ты стал слугой человека. Ни словом, ни делом не дай усомниться в свободе своих действий. Когда Каменные эльфы пойдут в атаку на Лесных, возвращайся ко мне. Ты понял мои приказы, Теврен?

— Да, хозяин…

— А ошейник мы обернем шарфом по-быстрому. Никто и не заметит… — продолжил хозяйничать человек.

Теврен был обескуражен. Впервые он оказался под действием магии подчинения ошейника. Он совершенно не умел противостоять давлению.

— Иди к своим и исполняй приказания. Живее! — поторопил человечишка.

Ненависть всколыхнулась в его душе, но чудовищная головная боль заставила его действовать. Теврен поднялся и покинул фургон. Ошейник требовал исполнения указов, наказывая страшной мигренью за непослушание. Теврен хотел было закричать, что его поработили, и чтобы его никто не слушал, однако не смог вымолвить ни слова.

Долго сопротивляться позывам ошейника он не смог. Теврен смиренно прокричал:

— Отходим, Каменные братья! Необходимо преподать урок зарвавшимся Лесным поганцам!

— Что? Но как же людишки, милорд? — удивился один из эльфов Гранитного Дома.

— Людишки свое еще получат. Сначала разберемся с Лесными эльфами! Вперед, Каменные воины! Приказ наследника Гранитного дома! Их стрелы не смогут нанести вред нашей стальной коже. В атаку!

Повинуясь принуждению ошейника, Теврен повел союзников в атаку на Лесной отряд. Умом он понимал, что поступает как предатель интересов Каменных, однако не мог ничего поделать с ошейником. Он находился в полной власти магического артефакта. Вскоре сородичи отступили от каравана, забрав с собой раненых, и переключились на Лесных стрелков. Со своими соседями Каменные эльфы активно враждовали, поэтому особых вопросов у подчиненных не возникло. При первой возможности Лесные и Каменные сходились в кровопролитных сражениях. Разве что резня людишек могла отвлечь их на какое-то время.

Каменные братья углубились в лесные заросли, где скрывался вражеский отряд эльфов. В основном стрелки сидели где-то на деревьях, но их можно было достать и оттуда. Теврен прикрывал глаза рукой, зная, что меткие лучники могут их выцелить. Энергия в его теле закончилась, дар каменной кожи сошел на нет. Одна из стрел воткнулась в выставленную им руку и пробила насквозь. Вышедший наконечник попал в скулу и поцарапал щеку. Боль на секунду отрезвила, но артефакт быстро взял верх.

Ошейник снова начал действовать, заставляя его повиноваться приказам хозяина. Поняв, что сородичи переключились с каравана на Лесных стрелков, Теврен взялся исполнять последнее указание хозяина, а именно — направился обратно к мастеру. Наследник Гранитного Дома испытывал невероятное унижение. Он сопротивлялся изо всех сил, но тело действовало словно само по себе, да и снова ощущать чудовищную боль не хотелось.

Теврен бросил своих Каменных братьев на произвол судьбы. Подопечные увязли в лесу. Караван же тем временем зализывал раны: люди быстро собирали тела и покалеченных бойцов. Раненых гурдов безжалостно добивали, если не было возможности тащить их с собой. Кто-то бросал телеги с грузом, лишь бы спастись. Нашлись и те, у кого имелись с собой заводные гурды — их быстро запрягали взамен павших.

Человеческий караван продолжил движение через каменную пустошь и принялся быстро удаляться от места побоища.

Теврен, едва передвигая ногами словно пещерная улитка, добрался до головной части, где находились повозки человека, надевшего на него ошейник. О Боги, как же он докатился до жизни такой⁈ Что скажет отец и другая родня, когда узнает о его позоре? Теврен не сможет очистить свою репутацию до конца своих дней…

— А вот и ушастый! — окликнул его рабовладелец. — Падла, из-за тебя и твоих выкормышей я потерял двоих одаренных. Двоих, понимаешь! Да еще двоих обычных степняков, включая Танк-Ча. Она хорошо научилась готовить. Не говоря о том, что почти все получили ранения. Тварь остроухая, зачем вы напали на караван?

— А разве нужна причина, чтобы резать людишек? — откликнулся Терван вяло, но ошейник заставил его дать более точный ответ. — Я планировал прославиться, чтобы улучшить свои позиции в Гранитном Доме. А затем свергнуть отца…

— Свергатель доморощенный, — сплюнул человек. — Чуть в минус меня не увел! Ничего, наследничек, за тебя и твои доспехи мы должны выручить приличное количество золота. Теперь ты будешь пахать на ненавистных тебе людишек до конца своих дней! Кши-ши-ши-ши!

Жуткий, продирающий до самых пят, смех рабовладельца эхом отдавался в подавленном сознании Теврена. Человек казался ему не земным созданием, а настоящим демоном, аватаром жестокого темного божества. Зло воплоти. Наследник Гранитного Дома понимал, что это конец всем его чаяниям и мечтам. Даже если клан заплатит за него выкуп, он не сможет отмыться от вечного позора. Он должен был пронзить гнилое сердце человечишки, а не пасть в его грязные лапы. Все должно было пройти иначе!

[Ниуру Гонти Немис]

В какой-то момент Красная эльфийка начала скучать по кузнецу. Воспоминания об утомительном ремесле померкли, тогда как мерзкая физиономия Хорана все время маячила перед глазами. Лиетарис наконец могла общаться свободно со стандартным ошейником.

— Идиотка. Лучше бы осталась у Динклера, — заметила Высокая в пути.

— Ты все та же злюка, — буркнула Ниуру недовольно. — Но я все равно тебя ценю!

А затем начались кровавые приключения. Сначала их нагнал отряд фентлардцев. Чудом им