Хозяин оков II - Павел Матисов

— Хорошо. В таком случае плату за сопровождение с вас мы не берем, — кивнул командир. — Вы обязаны будете подчиняться общим приказам и принимать бой, если нас атакуют в пути.

— Эльфы?

— Верно. Либо Лесные, либо Каменные. Вам повезло. Сборный караван отправляется завтра на рассвете. Следующий может пойти через две-три недели.

— Это мы вовремя! — обрадовался я.

— Мой человек присмотрит за вашим караваном. Будут вопросы — обращайтесь к Ханзу. Время отправления единое для всех. Отстающих мы ждать не будем. Удачи нам в пути, — кивнул мужчина, приподняв на секунду шляпу в знак прощания.

— Ханз — это я, — подошел к нам мужчина в более простых доспехах. — Всем надо слушаться приказов командира, иначе нас выпотрошат словно гнилую рыбешку.

— В Каменном проходе так опасно? Почему бы Никсу не зачистить эти территории? — поинтересовался я.

— Проще найти непьющего моряка, чем выкурить Лесных эльфов из леса, а Каменных из пещер, — хмыкнул сопровождающий.

— У нас тут завалялась пара доспехов. Можно их тут где-то продать?

— Можно, конечно, хотя лавки уже все скоро позакрываются, — погладил густые усы Ханз. — Но мой вам совет — оставьте доспехи для себя или рабов. Защита всегда пригодится. Продать сможете и в Левенштильде.

— Разумно. Так и поступлю, пожалуй, — кивнул я.

В Анзорваене мы пополнили припасы, потратив часть «золота из трусов» павшего фентлардца. Я постарался рассчитать так, чтобы до столицы приморского баронства прожорливым степнякам еды хватило. На этот раз тратиться на одежду, чтобы презентовать рабов не стал, поскольку они наоборот не должны сильно выделяться.

От вечерней тренировки мы отлынивать, разумеется, не стали. Мне понравилось высказывание Гро-Бака о том, что в душе я настоящий воин. Телом слаб, но духом могуч. Впрочем, за почти две недели с момента моего перерождения я успел неплохо так подкачаться, чему способствовало регулярное употребление красных осколков. Недешевое удовольствие, но мне хотелось побыстрее повысить свои физические показатели.

— На этот раз давай поработаем в полной выкладке. Гро-Бак, на время перехода ты будешь носить доспехи фентлардца, а я попробую облачиться в кольчугу.

Сказано — сделано. Степной эльф не без помощи более опытной Лии все-таки напялил на себя пластинчатый доспех, благо он легко настраивался системой ремешков. С кольчугой возни оказалось значительно меньше — просто продел через голову поверх поддоспешника и подпоясал кушаком, однако носить ее было несколько менее удобно. Хуже прилегала к телу. Весила кольчуга прилично, так что моя скорость сразу пострадала, да и уставать я стал в разы быстрее. Рядовые обыватели вообще редко носили доспехи на постоянной основе. Только такие как убитый нами всадник с красно-оранжевым осколком имели достаточно силы и выносливости, чтобы не обращать внимания на пару десятков кило лишнего веса. Моя кольчуга с поддоспешником по грубым прикидкам тянули на десяток кило, однако для моего тщедушного тела это оказалось приличной нагрузкой.

Всего после нескольких тренировочных подходов с клинком я уже выбился из сил. Пришлось сразу потреблять красный осколок и делать паузы, чтобы отдохнуть. Биться в кольчуге не слишком удобно, поскольку даже такая подвижная защита сковывала движения. Умирать мне не хотелось, поэтому приходилось изнывать от усталости и напряжения, истекать потом, но терпеть и превозмогать, сцепив зубы.

Гро-Бак с его даром особо и не ощутил тяжести стальных доспехов, сражался почти с той же сноровкой. Мне же приходилось непросто. Тем не менее, я даже достал моего учителя пару раз тренировочным мечом. Банально успел немного подучить движения и манеру степняка, так что нашел возможности для ответных атак. Гро-Бак хоть и неплохо владел мечом, действовал несколько прямолинейно. Вот у Лии движения практически не повторялись, так что взломать ее оборону намного сложнее. Мне до Высокой еще расти и расти, так что о тренировках с ней я не думал.

— Ф-ух, достаточно на сегодня, — проговорил я и жадно припал к ковшу с холодной водой.

— Хозяин, вам бы пару лет, так быстро бы настоящего воина слепили! — заметил Гро-Бак.

— Предлагаешь оставить тебя в качестве персонального тренера?

— Нет, я своих эльфов оставить не имею права, — покачал степняк головой.

— И то верно.

— У вас уже есть мысли, куда нас пристроить?

— Предварительные. Посмотрим по обстановке. Кто его знает, какая ситуация в Левенштильде сейчас. Можешь не переживать, продавать вас как воинов я не собираюсь. Хоран Мрадиш — благородный работорговец! Но все-таки мне кажется, что несмотря на обет ненасилия подраться вы любите.

— Такова природа Степного эльфа, — заявил вожак умудренно. — Мы не звери, чтобы идти на поводу у инстинктов, но иногда помахать дубиной полезно. Сразу на душе становиться легче! Понимаете, хозяин?

— Наверное, — почесал я отросшую щетину. — Мне тоже нравилось раньше уничтожать разных монстров в играх.

— Играх?

— Не бери в голову. Ложитесь все спать. Завтра будет долгий день.

Еще ночью на площади началась большая движуха. Караванщики готовили еду, в том числе и в дорогу. Остановки во время пересечения Каменного прохода делать планировали редкие. Лишь чтобы напоить и накормить гурдов. Люди же должны будут насыщаться на ходу, либо ждать, когда доберемся до цивилизованных земель.

К рассвету большинство караванов находились в полной готовности, и мы в их числе. Даже Ниуру нам удалось растолкать и накормить, хотя у Красной всегда имелись проблемы с вставанием в такие ранние часы. Утро выдалось зябким, однако на востоке Никса было не так холодно, как в Фентларде. Можно и без шапочки разгуливать. Дабы не возникало лишних расспросов, я все-таки обновил свой крем от проклятых пятен, хотя каждое применение — это один или два золотых за раз. Жадность боролась с желанием выглядеть опрятно.

— Выступаем в путь согласно оговоренным позициям! — отдал команду лидер сборного каравана. — Слушаем команды посыльных и смотрим в оба.

— Постойте. Один из моих людей не вернулся из кабака!

— Ждать никого не будем. Отправляемся!

Огромная неповоротливая махина двинулась на выход из города. Живая шевелящаяся змея покинула Анзорваен. Караван напоминал большое существо, извивающееся, голосящее, фыркающее и неуклонно движущееся вперед.

Фентлардцы за нами на хвосте не увязались, что радовало. Им придется либо ехать в обход, либо ждать следующего сборного каравана, либо рисковать и ехать небольшим отрядом. Я надеялся, что после случившейся бойни мы их больше не увидим.

Дорога на удивление оказалась достаточно