Хозяин оков II - Павел Матисов

Хозяин оков II

Глава 1

[Хоран Мрадиш]

Фентларды, потеряв своего командира, приняли решение перегруппироваться и исцелить раненых, коих было много. Наши лучники и Степные воители поработали на отлично. Насколько вообще можно ожидать от необученных дикарей. Гро-Бак прикончил парочку, усиленные стрелы забрали жизни нескольких и еще больше оставили с серьезными повреждениями, да и лесной дух Лии вывел из строя множество гурдов врага. Противник решил, что с нами связываться слишком опасно. Нас тоже изрядно потрепало, поэтому преследовать фентлардцев мы не стали. Догнать конный отряд на своих двоих несколько сложно. Не говоря о том, что в живых оставался опасный маг, поэтому бросаться в погоню — натуральное самоубийство. Колдун ебучий!

— Забираем все, кроме нижнего белья! Исподнее тоже проверить — там некоторые любят прятать золото! — командовал я, баюкая ушибленную голову. — Раненых и трупы в повозки, гурдов запрячь. Поторапливайтесь!

Наконец, рабы справились с задачей. Наш караван тронулся в путь. Мякотка, которую отвели к лесным зарослям, к счастью, не пострадала. После нас на стылой никсовой земле осталось лежать лишь два раздетых тела: именно столько трупов не успели забрать фентлардцы. К сожалению, убитого мной Бранша они утащить сумели. Видимо, к командиру они испытывали больший пиетет и бросать не хотели.

На саму десницу барона Ганишеда мне было по большей части плевать, однако его доспехи и клинок поблескивали магическим ореолом, так что наверняка стоили солидно. Нам удалось обобрать двоих воителей, экипированных стандартной броней и оружием, а также увести с собой парочку трофейных гурдов. Кое-как их с помощью огненных оплеух уговорила идти с нами Ниуру. Еще двое не дались, и их пришлось оставить, тем более у них были серьезно повреждены ноги. Можно было в теории забить гурдов и порубить их на мясо, но у меня рука не поднялась отдать такой приказ. В общем, гоняться по подлеску за разбежавшимися скакунами и возиться в траве, выискивая брошенное оружие, мы не стали. Кто его знает, вдруг фентлардцы решат совершить второй набег сразу за первым.

Долго я еще не мог успокоиться. Постоянно оглядывался назад и прислушивался, не доносится ли топот копыт. Последнее малополезно, учитывая, что Лия все равно услышит приближение отряда первой.

— Провести перекличку! Доложить о погибших и раненых! Кто еще способен сражаться? Кому требуется немедленная помощь?

Гро-Бак быстро проверил, что осталось от нашего могучего некогда воинства. Результаты вышли неутешительными. Пять степных жмуров, что чуть ли не полсотни золота в минус! Пятеро получили повреждения легкой тяжести, а еще троих порезали существенно. Неизвестно, долго ли они протянут без помощи целителя. Заживляющая мазь не могла справиться с внутренними ранениями. Впрочем, Степные эльфы были значительно крепче и живучее, нежели их более мелкие сородичи. Там, где Лесной бы уже окочурился, Степные перли вперед словно тягловые быки.

Лия получила несколько неглубоких ран, но должна быстро поправиться. Ниуру же только молнией приложило, оставив небольшой ожог. По крайней мере, все наши одаренные выжили, а ведь их общая стоимость составляла больше половины от моего общего состояния.

— Вот так подгадили фентлардцы! На честного торговца наехали будто бандиты с большой дороги. А еще про Никс говорили, что здесь люди барона лютуют…

— Возможно, фентлардцы в сговоре со стражей Никса, — заметила Лиетарис. — Их боевой конный отряд ведь пропустили через границу. Здесь они и нападают на путников и караваны, чьи хозяева не понравились барону Ганишеду.

— В любом случае в Фентлард нам путь заказан, — выдохнул я. — А жаль. В других местах Степные эльфы могут стоить еще дороже. Где ближайшее поселение? Нам нужно исцелить тяжелораненых. Я не собираюсь терять еще рабов!

Мы ускорились, начав подгонять гурдов. Конелосяшкам придется выложиться на полную катушку. От погони всадников уйти нам нереально, но хотя бы какой-то запас по расстоянию надо сделать.

— Ты сама как? — уточнил я у Лии. — Повреждения есть?

— Разве что ожог от удара Красного эльфа еще беспокоит, мастер.

— Да я про доспехи. Будет грустно терять экипировку в первом же бою, кши-ши-ши!

— Появилось несколько царапин и пятен от огня. Спасибо, что так переживали о моих доспехах, — едко заметила Высокая.

— Я беспокоюсь обо всем своем имуществе, в том числе и о тебе, малышка.

— Учитывая нашу разницу в росте, это мне следует называть мастера малышом, — продолжила она острить.

— Кши-ши-ши, хорошая идея. Так и обращайся. Это приказ.

— Ч-что⁈ — гневно обронила эльфийка, не в силах подобрать слова.

— Ты ведь не просто так свежевала тела фентлардцев? Осколки возвращать господину собираешься?

— Вылетело из головы, ма-малыш-червь, — выдавила из себя со скрипом слуга и потянулась к карману. — Держите.

Я принял из рук Высокой два небольших магических камня: стандартный красный и блекло-оранжевый.

— Погоди, — заметил я удивленно. — Оба с всадников? Разве кто-то из них имел магический дар? Почему осколок отдает оранжевым?

— Оранжевые осколки у обычных людей или эльфов — редки, но иногда встречаются.

— Значит, он не являлся скрытым магом?

— Нет. Дар — нечто большее, нежели большой запас энергии. Маной необходимо уметь управлять: извлекать из себя во внешний мир, видоизменять, трансформировать. Скорее всего, этот фентлардец был сильнее, выносливее и шустрее обывателя, быстро оправлялся от ран и так далее. Однако магом он стать не мог никак. Дар либо есть, либо нет.

— Любопытная информация. Что ж, похоже, с учетом потерь и приобретений нам все-таки удалось выйти в слабый плюс. Еще посмотрим, за сколько их доспехи можно будет сбыть.

— Для малыша-червя смерть разумных Степных эльфов — всего лишь статья расходов? — поморщилась Лия.

— Кши-шииш, твое обращение превращает любую серьезную тираду в фарс, — развеселился я. — А насчет рабов горевать будем позже. Когда от фентлардцев оторвемся. Вот им вожжа под хвост попала. Воюют с соседним Боргатом, за шпионами гоняются, Черная Длань теракты в столице устраивает, а они разбойничьими делами промышляют. Золото затмило глупцам разум!

— Кто бы говорил! — возмутилась ушастая.

К вечеру мы достигли небольшой деревеньки, где и остановились на ночь. В любом случае мы и наши гурды не могли безостановочно катить по дорогам Вольных Баронств. Необходимо залечить раны, если мы хотим встретить врагов во всеоружии.

— Мои слуги ранены! Есть у вас целитель? —