Хозяин оков II - Павел Матисов

— Кши-ши-ши, вы стали выглядеть более сочными и спелыми. Помните, какими я принял вас? Кожа, да кости. Жаль, что Лиетарис в дороге схуднула, но ничего — восполнит утраченное.

— О чем это мастер толкует? — не поняла Ниуру. — Когда вы меня купили, я была примерно той же комплекции. Это из-за ваших наказаний мы недоедали…

— Это были не мои наказания, — покачал я головой.

— Чего? Как это? — недоуменно вопросила Красная.

Высокая же склонила голову набок и уставилась на меня с неподдельным интересом в глазах.

— Вы ведь уже заметили, как сильно я изменился? В общем, нет больше Мрадиша. Благодаря одной поганой Богине я очутился в этом прекрасном теле и принял все его наследие. Поэтому вы не имеете права мстить мне за то, что с вами делал Хоран. Мрадиш в тот день умер. Вы своего добились. Поздравляю, — я театрально похлопал в ладоши. — Из-за вас ведь пропустили ядовитого варана.

— Мы убили мастера? А вы тогда кто? — опешила Красная.

— Мое имя и прошлое не имеет значения. Я действовал в сложившихся обстоятельства единственно верным образом. Продолжил дело Хорана, ведь мне надо как-то освободиться от проклятья. При этом я старался по возможности улучшить быт слуг, учитывать их пожелания, пристроить их в наиболее достойные руки. Так себе оправдание для работорговца, но мне плевать. Вы же ели вдоволь, получали осколки, в том числе и дорогущий оранжевый, я ни разу не поднял на вас руку. Разве не так?

— Так… — пробормотала Ниуру, слегка ошарашенная моими откровениями.

— Но бесконечно такие отношения продолжаться не могут. Или вы клянетесь, что перестаете мне досаждать, или я продаю вас первому встречному и наши пути расходятся. Я набрал достаточно мощных бойцов и небольшой капитал. Смогу найти замену, которая будет более лояльна.

— Не надо нас продавать первому встречному. Только не кузнецу, во славу огня!

— Говорит мастер очень ладно, — взяла слово Лиетарис. — Выставил себя в положительном свете, отринул все те зверства, что творил Мрадиш раньше. Но при этом после того отравления вы успели множество раз надругаться над нами и испортить жизнь.

— Все это мелочи, — отмахнулся я. — Да, я привязался к вам, и личность Хорана тут тоже виновна, иначе бы давно избавился. Предлагаю заключить договор, который звучит очень просто: я избавляюсь от проклятья и сразу отпускаю вас на все четыре стороны.

— Мастер снимет с нас ошейник⁈ — удивилась Ниуру.

— Сниму, — кивнул я.

— Опять же, звучит все очень складно. Но как мы можем доверять работорговцу, который и на родную мать ошейник нацепит, стоит лишь предложить нужную цену? Да, мы видим, что вы отличаетесь от прежнего Мрадиша, в основном в лучшую сторону. Но чтобы быть лучше прошлого Хорана — особо стараться не надо. Достаточно не быть полным мусорным червяком! — заявила Высокая экспрессивно. — То, что вы перестали нас бить, не означает, что вы стали хорошим!

— Так-то оно так… — почесал я жесткую щетину.

— Вы показали себя, как алчный, жестокий деспот, который обманет любого, даже ни в чем не повинного работящего кузнеца. Во время второй продажи Ниуру вы знали, что она у него не приживется.

— Таковы законы торговли, — пожал я плечами.

— Мы не можем доверять вашим словам, поэтому никакие договоры не имеют смысла, — скрестила брюнетка руки на груди.

— А я согласна на условия мастера. Больше не буду замышлять против него никакого зла! — заявила Ниуру.

— Словам рыжей нет веры, к тому же ты не так хорошо сопротивляешься ошейнику, как Лиетарис, — заметил я.

— Теперь понимаете, — хмыкнула Лия. — Доверие — хрупкая вещь, которую легко потерять и очень сложно заслужить.

— М-да, в таком случае придется с вами расстаться, — покачал я головой сожалеюще.

— Не торопитесь, мастер, — тряхнула копной черных волос Лиетарис. — Начинать надо с малого. Недостойная согласна дать слово, что не будет больше искать возможности избавиться от мастера. Взамен вы обязуетесь относиться к нам уважительно, исправно кормить, одевать и покрывать прочие нужды. Ниуру больше нельзя продавать в кузницу.

— Верно, нельзя! — добавила Красная.

— Не, ну ты губу-то не раскатывай, милая Лиечка. Может, вам еще ключ от сейфа отдать, где деньги лежат? — хмуро высказал я. — Я не продаю Ниуру, вы не пытаетесь меня убить. Сделка?

Зеленые глаза Лиетарис смотрели на меня испытующе какое-то время.

— Сделка. Кажется, у людей принято так скреплять уговор? — протянула она руку.

— Непременно, — пожал я изящную ладонь Высокой эльфийки с длинными пальчиками. Хватка у мечницы была крепкой.

— Во славу огня! Больше шагу моего не будет в кузне! Мастер, я готова даже обнять вас на радостях!

Глава 21

[Ниуру Гонти Немис]

Путешествие на корабле Красной эльфийке очень понравилось, в отличие от Высокой. Качка ее не беспокоила. Ниуру нравилось глазеть на вечно меняющийся, непостоянный, бесконечный, хаотичный, бездонный океан, в глубине которого скрывались жуткие гигантские чудища, затонувшие корабли с несметными сокровищами и прочие чудеса, о которых она и помыслить не могла.

Правда, бесконечно на окружающие красоты она любоваться не могла. Лазурную Звезду эльфийка облазила достаточно быстро. Кораблик оказался тесным и утлым. Спали друг у друга чуть ли не на головах, в трюме было не протиснуться меж бочек и ящиков с грузом. Ей достаточно быстро стало скучно. Развлекалась Ниуру игрой в кости, которые эльфы иногда заимствовали у матросов.

Порой Красная любовалась за тем, как наглая Водная выскочка намывает палубу. Идиотка вздумала подкатывать к мастеру, и даже узнав про проклятье не отступилась. Настырная сардина, как их называл хозяин. Пусть старается. Все равно от Мрадиша можно разве что соленой воды посреди океана допроситься или ударов плетью.

Разбавляла однообразные деньки работа на кухне. Ниуру помогала коку с готовкой блюд. Красная узнала много разных рецептов. Она экспериментировала и пробовала создавать новые вкусы. Рыбы наготовила самой разной. Кок помогал ей идентифицировать улов и пояснял, какую лучше тушить, какую жарить, а какую можно просто посолить и подать в сыром виде.

От наиболее рутинных задач вроде чистки чешуи и овощей их избавляли матросы, которые несли наряды на кухне. Да Лиетарис вскоре к ним присоединилась. Однообразные задачи помогали Высокой на время забывать о морской