Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

— Я не собираюсь его убивать! — многократно усиленный голос Акселя громом обрушился на грасс. Казалось, будто говорили сами горы. Жители поселения не ожидали ничего подобного и отшатнулись от Восходящего.

Золотой с серебром вингер, что до этого стоял статуей возле дома хейра, ожил и сорвался с места. На спине появились щели, откуда появились огромные, полыхающие золотом крылья. Ощущение было таким, будто я смотрел на Игг-Древо в самый разгар дня.

Не прошло и нескольких секунд, как задняя часть доспеха раскрылась, словно лепестки, а Аксель запрыгнул внутрь.

— Вижу, поговорить не получится, — сказал Аксель. — Значит в следующий раз.

Скрижаль Восходящего блеснула. Внутри находилось множество рун, одну из которых Аксель активировал незамедлительно. Я перестал ощущать тело. Оно словно превратилось в лёд.

Все пришли в движение. Фолим и другие Восходящие, что тоже прибежали по его зову, бросились вперёд. Сирил активировал одну из своих рун, и меня окружило голубое марево. Но только этого оказалось мало. Серебряный Восходящий проломил защиту ударом кулака вингера, а после подхватил меня, словно мешок, и устремился в небо.

Скорость и манёвренность вингера оказались столь чудовищными, что мои кости затрещали от перегрузки. Руна Акселя действовала безотказно, моё тело мне не принадлежало. Но был и небольшой положительный момент, я больше не чувствовал боли, не чувствовал оглушительного потока ветра, который рвал одежду в клочья.

Несмотря на незавидное положение, полёт захватил меня. Под ногами мелькали многочисленные рощи, зелёные поля, целые равнины и многочисленные речушки, которые начинались у белых шапок горных пиков. То, на что я потратил бы несколько древодней, вингер преодолел за считанные минуты.

Туманные горы остались позади. Я проводил их взглядом, понимая, куда лежал наш дальнейший путь. Пустошь! Царство реанимантов и света Проклятого древа. Даже сейчас на горизонте виднелась зелёная клякса, и чем ближе к ней, тем опаснее для любого живого существа. Особенно, если это существо с переломанными конечностями.

Я не понимал Акселя. С одной стороны, несколько циклов назад он зачем-то переправил меня к Народу Долины. Но при этом он явно не рад этой ноше. Об отношении ко мне и говорить не приходилось. Жгучая ненависть — это лучшее из того, как можно описать его отношение.

Вингер заложил вираж. Такой, что на миг я подумал, что Восходящий не удержит меня, и я полечу головой вниз. Но нет. Аксель справился. Он явно был отличным пилотом и чувствовал свой летающий доспех как вторую кожу.

Приземлились мы на небольшой лесной поляне. Здесь уже чувствовалось пагубное влияние Проклятого древа. Оно слегка давило на сознание тихим писком в ушах. Хотя это могли быть всего лишь последствия полёта.

Трава и растительность нисколько не походили на те, что я видел в Долине. Небольшие деревца покорёжило и закрутило, будто кто-то долго закручивал стволы и ветки вокруг оси. Листья покрылись коричневыми пятнами. Жёлтая чахлая трава едва доставала до лодыжек. Складывалось ощущение, что окрестности попали под влияние порчи. Природа боролась, но не могла окончательно сломить пагубное влияние.

От нескольких Восходящих я слышал, что чем ближе к Проклятому древу, тем меньше растительности. Вплоть до того, что земля превращалась в каменистую пустыню.

Аксель бросил меня на землю, после чего развеял действие руны, вернув мне контроль над телом. Боль тут же вернулась с новой силой, но я не показал вида, постарался сохранить каменное выражение лица.

— Думаешь, я буду тебя убивать? — зло бросил Аксель.

Вингер вновь раскрылся, и Восходящий легко выпрыгнул из золотистого доспеха. Кажется, за время полёта он немного успокоился. Как минимум пропал лихорадочный блеск в глазах.

Я молчал, не собираясь отвечать. Чего бы ни хотел от меня Восходящий, он сам скажет об этом.

— Нет, изначально не собирался, — сказал Аксель. — Ты разозлил меня. А это требует наказания.

Можно было сказать, что наказание не соответствует глубине «провинности», но я не стал. Оправдываться и взывать к справедливости? Глупо. Нира отучила меня от этого ещё в первый цикл жизни в Долине.

— Чего молчишь? — Аксель посмотрел на меня сверху вниз. По росту он превосходил меня почти на две головы. — Или хочешь продолжения урока?

— Думаю, как бы всадить тебе клинок между глаз, — рыкнул я.

Аксель неожиданно усмехнулся. Это не была добрая улыбка, скорее оскал хищника, который встретил соперника.

— Вижу, Нира справилась. Ты получился ровно таким, каким и должен быть.

— Должен быть для чего? — не отступал я. Страха во мне не осталось. Лишь холодный разум, который был занят тем, что просчитывал возможные варианты схватки. К сожалению, ни один из них не приводил к победе.

— Для жизни, Нейт. Или для смерти, смотря с какой стороны поглядеть.

— Прекрати говорить загадками! — вспылил я. — Можешь хотя бы ответить, что происходит? Кто я? Кто ты, серебряный Восходящий? Где мой Народ? Дом?

— У тебя больше нет дома, а тот, что был, для тебя закрыт. Вернуться ты сможешь только тогда, когда наберёшься сил, если захочешь или сможешь, — Аксель устало сделал несколько шагов и активировал скрижаль. Я тут же попытался встать в боевую стойку, но не сумел. Руки не поднимались выше живота.

Мои старания не прошли незамеченными. Аксель вновь оскалился. Мне показалось, или в его оскале промелькнуло одобрение? Теперь он уже не походил на того грозного Восходящего, которого я встретил несколько часов назад. Скорее сильно уставший воин. Невероятно опасный, даже смертоносный, но уставший. Серебристая руна вспыхнула над скрижалью, и тут же по моему телу пробежала волна жара, сконцентрировавшись в руках. Миг, и кости с лёгким хрустом встали на место, а я почувствовал, что боль отступила.

— Не могу, — сказал Аксель.

— Чего не можешь? — разминая затёкшие руки, спросил я.

— Ненавидеть, — ответил Аксель. — Хотя должен. Ты этого не помнишь, но есть причины.

— Какие? — этот вопрос интересовал меня больше остальных. Что такого произошло несколько циклов назад, что я до сих пор пожинал последствия?

В ответ на мой вопрос Аксель лишь усмехнулся. Всем видом он показал, что не собирается развивать эту тему.

— Тогда я не понимаю, зачем это всё? — я попробовал задать тот же вопрос, но с другой стороны.

— Нейт, я понимаю, чего ты добиваешься, — сказал Аксель. — Давай я расставлю всё по полочкам для