Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

Задание Наблюдателя Единства!

Теперь я знал, почему Пустошь превратилась в безжизненную пустыню.

Глава 12

Стоять на месте мне не позволило моё собственное тело. Под действием страха оно дёрнулось назад, словно палец, который попал под струю раскалённого пара. Контроль я сумел вернуть лишь спустя минуту и сотню метров от края провала. Ладони тряслись, по лбу катились капли холодного пота.

Но даже так я не мог выбросить из головы то, что увидел в серой пелене на дне глубокого каньона.

Тысячи и тысячи реанимантов молча стояли без движения, похожие на застывшие статуи. Неровные ряды мертвецов растянулись на многие километры. Видеть, что происходило дальше, не позволял густой туман на дне каньона. Сияние зелёных глаз освещало стены каньона тусклым зеленоватым светом.

Между рядов реанимантов сновали сотни мортусов. Тёмно-серые балахоны и капюшоны на головах не позволяли спутать их с «обычными» реанимантами.

Над головами не-мертвых сотнями носились то ли птицы, то ли летучие мыши. Разобрать я не успел, отдёрнул голову раньше. В любом случае, подобных тварей мне ещё видеть не доводилось.

Но самое плохое — это аура, что буквально отбросила меня назад. Даже такое количество мортусов не могло создать подобного влияния. А значит, внизу находился кто-то ещё. Намного более сильный, чем мортусы.

Я напряг память, пытаясь вспомнить следующую стадию развития нежити, и спустя несколько мгновений уже знал название того, кто притаился или притаились внизу. Некролорды! Страшные создания, о которых ходило множество ужасающих слухов.

Несколько раз Сирил рассказывал о нашествиях реанимантов, и эти истории всегда сводились к тому, что один из народов Круга получал страшные раны. Сотни тысяч гибли в войне. Поселения и города превращались в пыль, а их жители, ещё недавно живые, пополняли армию реанимантов. Многие Народы так и не смогли оправиться и погибли во тьме веков.

И лишь общие усилия всех народов Круга жизни могли дать отпор этой напасти.

Я не знал, настоящее это нашествие или нет. Причастен ли к этому сезон Дикой Охоты? На первый взгляд, несколько десятков тысяч мортусов не представляли угрозы для Долины в целом. Да, небольшие грассы обречены, но Народ Долины силён и многочислен. У него есть Восходящие высоких ступеней развития. Кинг и ещё несколько воинов народа блестели золотом!

Вопрос оставался только в одном, единственная ли эта группа нежити, или в Пустоши найдутся ещё? Ответа у меня не было. Да и не собирался я его искать. В первую очередь потому, что Тот-Кто-Наблюдает уже дал мне задание, и его невыполнение грозило очень неприятными последствиями.

Задание Наблюдателя Единства!

Восходящий! Ты первый из тех, кто обнаружил армию не-живых в области Пустошь. Она угрожает народам Круга жизни. Ты должен передать весть об этом Восходящему с Титулом не ниже Хейра.

Награда: Слава

Награда: Звёздная монета

Награда: 3 капли Звёздной Крови

Награда: Руна (качество: дерево)

Наказание: Позор.

Пробежавшись глазами по заданию, я немного напрягся. Впервые я слышал о том, что в задании может быть не только награда, но ещё и наказание — Позор. Это означало, что в случае, если Наблюдатель решит, что я не действую согласно его повелению, он может срезать часть моей славы. Сейчас она равнялась единице, и что-то подсказывало, наказание будет иметь намного более серьёзные минусы. Сколько снимет невидимый хранитель Единства? Пять единиц Славы? Десять?

Скверно. Опустившись ниже нуля, можно получить такие проблемы, которые могут стоить жизни. В самом скверном варианте и при дальнейшем падении Славы Тот-Кто-Наблюдает может назначить награду за голову. Это приговор, который невозможно исправить.

Подобного исхода я не хотел, хотя и не понимал, почему всевидящий хранитель не может сам передать весть о возможном вторжении не-живых? Что ему стоит дать задание одному из сильных Восходящих? Ничего. Но он так не поступит и не вмешается, даже если Народ Долины будут вырезать под основание.

Имелось и второе задание, но его я выполнять не собирался, так как оно не предусматривало наказания, а выполнение с моими силами грозило смертью.

Задание Наблюдателя Единства!

Восходящие! Создания Проклятого Игг-Древа и его хозяина угрожают Народам Круга. Вторжение должно быть остановлено, а твари убиты!

Награда: Слава

Награда: Звёздная Кровь

Награда: Звёздные Монеты

Награда Руна (качество: дерево, бронза, серебро)

Несмотря на вроде как щедрую награду от Того-Кто-Наблюдает, я знал, что это не совсем так. Составное задание, рассчитанное на множество Восходящих, где каждый получит награду исходя из своих заслуг и количества уничтоженных тварей.

В моём случае я не мог претендовать на многое. Даже бронзовый мортус мне, скорее всего, окажется не по зубам. О некролордах или более сильных некротических тварях и говорить не приходилось. Я даже подойти к подобному монстру не успею, убьёт раньше.

А вот первое задание я собирался выполнить как можно быстрее. Несмотря на ненависть жителей грасса ко мне, они явно не заслужили страшной участи. Да, они имели свои представления о том, что правильно. Вспомнить хотя бы нож, который кинули под ноги Акселю, чтобы он побыстрее прирезал меня.

Но чего я точно не хотел, так это того, чтобы их убили и потом подняли в виде реанимантов.

Оставалось только понять, как это сделать. Как добраться до грасса? Я провёл взглядом вдоль длинного чёрного шрама на теле Пустоши. Каньон тянулся, насколько хватало глаз. Но по тому, что я увидел сверху, когда Аксель нёс меня, я знал, что он имел конец, где его можно обойти.

Направление каньона шло в сторону Туманных гор, заканчиваясь немного севернее, чем мне необходимо. Но и штурмовать каменные стены под взором тысяч реанимантов я не собирался. Проще подойти к краю пропасти, закричать во всё горло и помахать рукой. Результат будет тот же, а мучений и пота меньше.

Я постарался прикинуть расстояние и понял, что мне придётся пробежать чуть больше пятидесяти лишних километров. Приемлемо. С девяткой в атрибутах Тела я мог бежать довольно долго и быстро, намного быстрее, чем раньше.

Отдалившись на несколько километров от каньона, я взял хороший темп и побежал. Выжимать себя досуха не имело смысла. Я всё равно не успею быстро добраться до грасса. Потребуется не меньше двух — трёх древодней. И если я выдохнусь через полдня, то никому не принесу пользу, только доставлю весть позже на пару дней.

Орда реанимантов то ли перебила всех местных животных, то ли отпугнула, но на меня так никто и не напал. Несколько раз я мельком поглядывал в каньон. Основная масса