Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

привычно. Благодаря криптору мне не приходилось нести на себе множество припасов. Так что километр за километром я приближался к величественным вершинам Туманных гор. Несколько раз я натыкался на небольшие выводки древогрызов, но вовремя сворачивал и обходил их стороной. Зачем их трогать, если в них нет Звёздной Крови?

Закат древодня, когда свет игг-древа медленно откатывается назад, я встретил на склоне одного из горных великанов. Мне пришлось взять немного в сторону от основного маршрута, так как я не знал приличных мест для ночлега. Здесь же, у подножия Триглава, как называли эту гору местные, имелось подготовленное место.

Небольшая комната за узким туннелем, куда не смогут пробраться крупные хищники. Там уже имелся запас дров и подготовленные для ночлега лежбища, так что расположился я с относительным комфортом. Оставаться в комнате, когда можно посмотреть, как затухает великое игг-древо, глупо. Поэтому, обустроив ложе и распалив небольшой костёр, я вышел наружу.

День уже подходил к концу. Я всегда любил этот момент, когда огромная крона начинала наливаться оранжевым светом, сменяя золото. Ощущение было таким, словно Творящая лично появилась в нашем Круге и подожгла половину горизонта.

Небольшая точка в небе привлекла моё внимание. Сначала я подумал, что вижу одинокого дрейка, неизвестно как оказавшегося в этой части гор, но спустя секунду понял, что нет. Не летающий монстр находился в небе.

Человек!

Я не помнил Восходящего, который принёс меня в грасс несколько циклов назад. Лишь рассказы местных о нём. Но сейчас я был уверен, что вижу именно его. Даже с расстояния в несколько километров или больше я видел золотой с серебром доспех. Он сверкал и переливался в лучах угасающего игг-света. Ошибки быть не могло!

Вдруг мне вспомнились странная пропажа Ниры и её поведение в последние часы. Она явно пыталась сделать всё, чтобы я убрался как можно быстрее и подальше от грасса. Даже Суворов не пожалела, хотя до этого дня никогда и ничего не передавала мне просто так. Лишь через мою кровь, пот, стёртые пальцы или многочисленные синяки и раны. Да и то крайне редко.

Она хотела, чтобы я ушёл из грасса!

В этот момент в голову пришла ещё одна мысль. А не могла ли именно Нира распустить слухи? Может ли быть так, что Грайв не имел никакого отношения к тому, что на меня ополчились местные? Зачем ей это? Всё просто, чтобы отбить у меня всякое желание присоединяться к копью Фолима и отдалить меня от Народа Долины.

Нет! Не могла.

Или всё-таки могла?

Мысли метались. Я не понимал, чему верить.

За это время золотая точка в небе успела растаять. Восходящий в вингере не заметил меня, или не обратил внимания на ещё одного местного. Не имело значения.

Что важно — двигался он точно в сторону грасса. И если бы я пошёл более простым путём, который и предлагала Нира, то не заметил бы Восходящего. Узкие горлышки горных проходов не позволили бы мне рассмотреть гостя, слишком быстро тот двигался.

И без долгих размышлений я понял, что неожиданная пропажа Ниры на несколько дней никак не связана с поисками зверей со Звёздной Кровью. Скорее всего, она отправилась передать весточку Восходящему в золотом доспехе, сообщить о моём самоуправстве и желании присоединиться к копью Фолима, а животных повстречала случайно на обратном пути.

Мысли об охоте на иглогривов вылетели из моей головы с той же скоростью, с какой пропал Восходящий в небе. Я должен вернуться в грасс и повстречаться с тем, кто меня оставил среди местных. Посмотреть в глаза. Задать вопросы. Узнать, кто я и почему живу не вместе со своим народом.

Времени на долгие размышления не осталось. Если поспешить и выжать из себя всё, то уже часа через три — четыре я окажусь в грассе. Даже этого времени может оказаться слишком мало, и Восходящий уже успеет улететь.

Выкинув из головы лишние мысли, я бросился вниз по каменистому склону. Плевать на иглогривов и Звёздную Кровь, плевать на вещи, что я оставил внутри пещеры. Плевать на мнение Ниры. Я должен встретиться с Восходящим в золотом доспехе!

Глава 10

Горный склон даже снизу казался слишком крутым для быстрого бега. Множество мелких скользких камней, небольших валунов. Всё это могло прийти в движение и спровоцировать каменную лавину. То и дело я спотыкался, когда очередной неустойчивый булыжник слегка смещался, а я едва не падал.

Но в тот момент я не думал о последствиях. Все мои мысли были сконцентрированы лишь на том, как быстрее добраться до грасса и Восходящего в золотом вингере. Только встреча с ним могла пролить свет на тайну моего появления среди Народа Долины, и я не мог упустить этот шанс.

С трудом спустившись с горы и едва не свернув себе шею несколько раз, я остановился и сорвал с руки криптор. Если Нира узнает, что я решил вернуться, то наверняка попытается меня перехватить и не допустить встречи. Поэтому я взглядом нашёл приметный валун, слегка подкопал его основание и спрятал небольшой металлический браслет.

Расставаться с устройством не хотелось, но иного варианта избавиться от опеки синтетика у меня не было. Существовал вариант, что я неправ, и Нира выслеживала меня иными способами. Но кроме как полосовать себя и пытаться найти маячок, ничего в голову не приходило. Да и опасно это.

Спрятав криптор, я помчался дальше. Кажется, я ещё никогда так быстро не бегал. Деревья и кустарники сливались в сплошную коричнево-зелёную стену. Те места, которые я предпочёл бы обойти, сейчас проскакивал с риском для жизни и здоровья.

Зато я отчётливо почувствовал те пять дополнительных атрибутов в Теле. Раньше я не выдержал бы такого темпа и начал бы задыхаться намного раньше. Сейчас тоже было нелегко, но меня подгоняло желание встретиться с представителем своего народа.

Во мне теплилась надежда, что прежде чем идти к хейру, Восходящий потеряет время на разговор с Нирой. Если нет, мой сумасшедший марафон бесполезен. Слишком большая фора у моего соплеменника.

Несколько раз на пути я встречал небольшие группы зверей, но пролетал мимо них раньше, чем они успевали хоть что-то понять или наброситься на меня.

Я не сдавался и выжимал тело досуха. Глаза застилал пот, в бок словно кинжал воткнули, лёгкие горели огнём.

Когда я оказался в окрестностях грасса, одежду уже можно было выкручивать. Она промокла от пота и липла к телу. Но я сделал то, что посчитал бы невозможным. На весь