Солнечный Остров - Илья Сомов

Непривыкший к таким знаком внимания он хотел тронуть слугу за плечо, но увидел, что обе его руки, особенно правая, покрыты толстой коркой уже засыхающей крови. Даже рукав пиджака до самого локтя стал влажным. Несколько раз сглотнув, Лео выдохнул:

- Благодарность принимается. Не стоит больше об этом.

Бригадир, выпрямившись, кивнул, как будто Лео сказал что-то очень важное.

Раненого погрузили на переноску и проворно унесли, толпа медленно расходилась. Лео, пошатываясь, двинулся к журчащей статуе Человека-победителя. Мау незаметно поддерживал князя за локоть – все же замечательный он парень, как  жаль,  что  не учится в Палестре. Они  могли бы по-настоящему подружиться.

От запаха крови Лео подташнивало, голова чуть кружилась, и  казалось, что  заключенный в грозную каменную броню мраморный императорский гвардеец пританцовывает, поставив тяжелую ногу на покрытый трещинами нечеловеческий череп.

Добравшись до гранитной чаши Лео, уронил на брусчатку перепачканный пиджак и погрузил окровавленные ладони в струящуюся ледяную воду. Поток, омывающий стопы Победителя, стал розовым. В покрытом рябью, водяном зеркале возникло дрожащее лицо Мау. Отражение улыбалось. Лео вопросительно повернул голову.

- Я наблюдал за тобой, - мелодично сказал Мау. – Не специально, просто нас этому учат. Ты отреагировал потрясающе быстро. Большинство людей на твоем месте потеряли бы несколько секунд от шока. А ты принял решение еще до того, как тот человек упал на землю, хотя, наверное, и сам этого не осознал.

- Ты преувеличиваешь, - покраснев, отозвался Лео, быстро отворачиваясь к воде.

- Вовсе нет. Я говорю только то, что вижу. Ты сообразителен, холоднокровен, способен к быстрым решениям…

- Хватит, Мау, я тебя умоляю.

- Ох, я не подумал, как это звучит. Ты простишь меня?

Мау состроил такую жалостную рожицу, что Лео невольно рассмеялся:

- Считай, ты уже прощен.

Избранник Луча жизнерадостно заулыбался.

- Ты и сам неплохо справился, - заметил Лео, вычищая из-под ногтей запекшиеся черные комки.

- Пустое. Все в пределах средней человеческой реакции… юноша, который смотрит на нас, твой знакомый?

Проследив за рукой Мау, Леомир скривился. В десяти шагах от чаши переминался невысокий паренек. Чуть раскосые зеленые глаза стреляли во все стороны, подмечая малейшие занятные детали. Ну конечно, если бы Котик не появился на месте какого-нибудь происшествия в течение пяти минут, солнце бы  непременно взошло с другой стороны.

- Это Котик, то есть Валидор, мой однокашник, - сказал Лео.

- У него необычная прическа. Почему я больше здесь таких не видел?

Тонкое лицо Котика обрамляла лесенка русых волос, каждая прядь длиннее предыдущей.

- Говорит, что в следующем году все будут так ходить. Не знаю, с учетом его пронырливости, может, он и прав.

- Кажется, он хочет с тобой о чем-то поговорить. Не волнуйся, я вполне могу провести пару минут в одиночестве.

Вздохнув, Лео нехотя подошел к сплетнику.

- Мир тебе, Котик. Ты чего-то хотел? – сходу начал Лео, на расшаркивания не было сил.

- Нет… то есть, да, - запутался Котик, проглотивший заготовленные вежливые фразы, - Дело есть. А не расскажешь, что здесь случилось?

Он указал глазами на растекшееся по брусчатке кровавое пятно. Лео поморщился: если бы у любопытства был запах, сегодня оно бы пахло свежеиспеченным хлебом и мятным чаем.

- Ничего особенного. Несчастный случай. Так что за дело, Котик?

- О, довольно необычное. Видишь ли, я посол некой персоны, которая хочет назначить тебе встречу, - скороговоркой сказал Котик.

- Что за персоны?

- Очень достойной. Слушай, ты же весь день дежурил, наверное, не  знаешь, что Эви до самого праздника бросили в карцер?

- Уже наслышан, - отозвался Лео, стараясь не скрипеть зубами. Он, все оставшееся до начала дежурства утро, разыскивал Эвиаша по Палестре. И один Всеблагой знает, что сделал бы, если б нашел.

- Значит, ты в курсе, - расстроено протянул Котик, он любил приносить новости первым.

- Так кто хочет со мной встретиться, и где?

- Где - у Карамельных палат, на крытой галерее, а кто – увидишь сам, - отозвался Котик, напуская на себя загадочный вид.

«Хочет, чтобы его упрашивали, - догадался Лео, - ничего, перебьется».

- Слушай, а что это за парень с тобой? – спросил Котик, вставая на цыпочки.

- Который? Ах, этот… Да так, его святейшество Амаграверон Солнечный Луч, верховный лидер секты Луча, сказал Лео, с наслаждением наблюдая, как с каждым словом лицо Котика все сильней вытягивается, - А теперь – извини. Не могу надолго оставлять его одного.

- А что передать достойной персоне?

Лео потер подбородок:

- Передай, пусть ждет. Если смогу - приду.

- Давай, выходи уже. Я все равно тебя вижу, - прошипел Лео, постукивая пальцами по каменному парапету крытой галереи.

Из глубокой ниши, украшенной древними вазами, показалась изящная невысокая фигурка. Не дойдя нескольких шагов до Лео, девушка остановилась, опасливо закусив губу:

- Ты точно мне нечего не сделаешь? – спросила она плачущим голоском.

- Послушай, Замия, если бы я хотел оторвать тебе голову, то мог бы это сделать и на том месте, где ты сейчас стоишь. Поэтому не испытывай мое терпение.

- Я понимаю, ты на меня злишься. И ты имеешь на это право. Я виновата, очень виновата, но, Лео, прошу тебя, давай поговорим спокойно, - девушка умоляюще протянула  к нему руки. – Это все Эвиаш, он подбил меня. Сама не знаю, как у него это получилось. Лео, ну пожалуйста… - девушка осеклась, когда Леомир раздраженно стукнул кулаком по парапету.

- Замия, если я пришел сюда, то это не значит, что я буду слушать твое нытье. Если у тебя есть что сказать – говори. Если нет, я уйду, - он еще никогда не говорил так с ней. Непривычная грубость доставляла ему какое-то постыдное удовольствие.

Девушка в отчаянье запустила ладони в каштановые кудри:

- Лео, умоляю, только ты можешь мне помочь. Эви меня обманул – сказал, забавная шутка.

Скривившись, князь отвернулся от Замии, решив закончить это дурацкий разговор. Охнув, девушка бросилась вперед, тонкие пальчики вцепились в локоть молодого человека. Удивленно нахмурившись, Лео взглянул в глаза Замии. Ее губы побелели и дрожали в предвестии плача. Никогда еще он не видел ее  такой жалкой. Что же у нее там случилось, в конце концов?

- Замия, еще раз – кратко. У меня мало времени.

Девушка потупилась, Лео показалось, что ей самой стыдно просить помощи, но страх сильнее.

- Это Ульвэ. Она встретила меня и сказала, что никто не может ее использовать, я посмеялась над ее доверием и теперь должна заплатить, - плечи девушки задрожали. – Она почему-то думает, что Эви хотел навредить не только тебе, но и Итаю, и что я  его сообщница. Она сказала, что отомстит нам обои. Ты не знаешь, какая она может быть, Лео. Снаружи смеется, улыбается, а на самом деле она жестокая, злопамятная. Ох, Лео, - Замия протянула руки, пытаясь его обнять.

Он брезгливо увернулся. Как же ему только могла нравиться эта овца? Да простит его Всеблагой за такие слова о женщине. И что она там об Ульвэ плетет? Вот бы никогда не подумал, что рыжик наводит ужас на девичью половину Палестры.

- Послушай, - неожиданно сказал Лео, - это ведь у тебя не первое… разногласие с Ульвэ?

От удивления Замия едва не села на пол. Опустив голову, так что он видел только ее затылок, она долго сопела, прежде чем сказала:

- Да. Тогда… она меня простила. А теперь сказала, что мне конец, - о каменный пол начали разбиваться мелкие капельки слез.

- Тебе лучше поговорить с Итаем, - проворчал Лео, недовольно замечая поднимающуюся в нем жалость.

- Она его даже слушать не будет, - вскинула девушка заплаканное лицо, - Лео только ты…

Замия разрыдалась, прикрыв глаза руками. Лео молча смотрел, как вздрагивают худенькие плечи.

«Вот уж кому бы злопамятность не помешала, так это мне», - мрачно подумал он, отводя глаза.

- Хорошо, я поговорю с Ульвэ. Но только поговорю. Обещать ничего не буду.

- Спасибо тебе, спасибо! - жарко зашептала девушка, - Просто поговори, я за это все, что угодно…

Не желая больше слушать истеричное бормотание, Лео зашагал в сторону Карамельных палат – знаменитой дворцовой кондитерской. Невежливо было оставлять Мау слишком надолго.

- Я бы сказал, что встреча прошла в дружеском ключе, - промолвил канцлер Алвиад, по обычаю вышедший проводить высоких гостей.

- Несомненно, - отозвался Демигас, - очень продуктивно и с большим удовольствием. Всегда приятно побыть среди друзей.

 Взгляд из-под кустистых бровей резанул по лицу канцлера.

- Вы, безусловно, правы, - быстро улыбнулся Алвиад, - дружба превыше всего. В наши беспокойные времена это особенно важно.

- Хорошо, что вы понимаете это, - произнес иерарх, легонько касаясь плеча канцлера – маленькое отступление от протокола, вполне допустимое для близкого друга. – Ныне в мире все нестабильно. Мы словно плывем в утлых челнах по бурному морю, и никто в одиночку не может – ставить парус, править судном и вычерпывать воду. Каждому требуется команда друзей. Нужно только не ошибиться  в том, кого берешь на борт.