Ардан. Воины Восьми Королевств - Талех Аббасов

— Почему бы и не утешить друга? — Дэнджен засмеялся. — Пойдём, пойдём. Трено, давай тоже с нами. Тебе тоже будет полезно.

— А мне то зачем? — удивился зиалец, но тем не менее последовал вместе с нами.

— Да просто приобшишься к нашим посиделкам, на которых нашего лидера иногда пробивает на философию и умные размышления.

Трасот. Спустя двадцать дней.

Калдан величественно восседал на троне. Так было надо, обстоятельства требовали, но внутри всё бурлило и клокотало. Повелитель хотел разрушать, уничтожать и убивать, но не смел даже выдать и толики раздражения, сидя перед обычными подчинёнными, а не находясь в зале военного совета, куда допускались лишь приближённые.

Справа от повелителя стоял мрачный Имлор. Не смотря на то, что он был ближайшим соратником Калдана, тот уже успел сорваться на нём за поражение и потерю трёх тысяч воинов в битве за Марит. Хотя спрашивать стоило с Ондо. И где теперь этот старый дурак? В стане главного врага, перешёл на его сторону. И даже Тармин, получив в руки очень сильную реликвию для призыва разрушителя, не смог справиться. Имлор, заскрипев зубами, до боли сжал кулаки. Слева от Каладана стояла Васса и откровенно, в мыслях конечно, наслаждалась раздражённостью Калдана и бессмысленной злостью Имлора. Ей, впрочем, и не надлежало стоять в тронном зале возле престола повелителя, но обстоятельства обязывали. Ибо перед Каладаном, стоя на коленях, предстала в чёрных, с опущенными капюшонами, балахонах двое жнецов смерти, кои были в её прямом подчинении. Именно они вернулись с поля боя и сообщили весть о поражении в битве за Марит.

— Вы сказали, что вас пленили и отпустили, — спокойно произнёс повелитель. — Почему?

— Главный враг сообщил, что не убивает пленных, — произнёс один из жнецов, не смея поднять взгляд на повелителя. — Нас было семеро, когда нас отпустили.

— И что стало с остальными пятью? — удивился Калдан, нервно постукивая пальцами по деревянному подлокотнику трона.

— Они отказались возвращаться, повелитель. Сказали, что больше не намерены служить вам.

Эти слова были последней каплей, упавшей сверху на каплю предательства Ондо. Калдан встал с трона и выкрикнул: — Вон! Пошли прочь отсюда! Пока я не задушил вас собственными руками!

Жнецы, никогда ещё не видавшие повелителя в приступе гнева, пятясь, быстро двинулись к выходу. Как только за ними захлопнулись большие арочные двери, Калдан изо всех сил ударил кулаком по подлокотнику трона, затем, закричав и выпустив гнев, вновь опустился на трон.

— Какая-то невзрачная деревушка, и они не справились, — устало произнёс повелитель. — Что за враг нам противостоит? Что за слова он вбил в голову Ондо и верных мне жнецов, что те предали меня?

— Я могу это выяснить, повелитель, — ласково произнесла Васса. — Только прикажите.

— Разберись, Васса. Потом немедленно сообщишь мне.

— Как прикажете, повелитель, — верховная жрица смерти поклонилась и двинулась к выходу. Её, конечно, забавила вся эта ситуация, но уже надоело стоять в тронном зале, тем более, что её подчинённые уже ушли. Но тут её остановил выкрик повелителя: — Нет, подожди!

Васса медленно развернулась: — Да, повелитель?

— Я не хочу рисковать. Если главный враг способен отравить разум верных мне жнецов, то есть большая вероятность появления в нашем стане предателей. После того, как допросишь тех двоих — убей их. И да, заодно убей и остальных вернувшихся из плена: Минай и того жнеца из первого отряда, отправленного в Марит. Но только тихо и без шума, чтобы никто не узнал.

Васса на мгновение замерла, потом, поклонившись, ответила: — Как прикажете, повелитель.

— Всё, всё. Ступай! — Калдан небрежно махнул рукой. Он не видел, как Васса, идущая в сторону выхода, удовлетворённо скалилась.

— Трено, ты готов? — спросил я, взбираясь в седло чёрного скакуна.

— Да, — уверенно ответил тот.

Мы вдвоём собирались покинуть Марит, вернуться в Зарас и оттуда уже двинуться в Яран. Путь через Эриос, конечно быстрее, но опаснее — ибо территория противника. На сколько я помнил, пятого героя звали Мия. Ещё одна женщина может изменить дух в нашем отряде в лучшую сторону, ибо Зи пока одна.

В тот день мы основательно поговорили, и выяснили, что она более не сердится на меня. Ну что поделать с таким болваном, как я? Верно. Только приглядывать за мной, чтобы я не натворил непоправимых дел. Правда потом принцесса вновь вспыхнула гневом, когда я поведал ей о своих планах. Я собирался оставить её и Дэнджена здесь — в Марите. Поселение оставлять без нашего присмотра было ни в коем случае нельзя, тем более, что Зи — наследница престола Эриоса. Ей обязательно полагалось остаться. Её подданные не поняли бы её поступка, если бы она, бросив их в тяжёлый час, отправилась бы с нами. Я и сам, честно говоря, очень хотел, чтобы она всегда была рядом со мной. Даже не знаю, с чего это я так к ней привязался? Но понимал, что нельзя. Пока нельзя. Вот освободим Эриос, тогда может идти со мной куда угодно. Но об этом пока рано было говорить. Я пообещал ей, что вернусь назад, как только найду ещё двоих из нашего отряда. Хотя, смогу ли я вытерпеть вдали от неё, без её нежных объятий и ласок, без возможности смотреть в её прекрасные глаза, вдыхать аромат её волос? В общем, пришлось выслушать ещё одну речь о том, какой я неисправимый болван и дурак, но Зи смирилась, приняв, что так сделать необходимо и иначе не получится.

Сбор и подготовка заняла два дня. Как всегда, взяв с собой тройку коней, мы вдвоём с Трено двинулись в путь. Весь Марит пришёл нас тогда провожать. Это было приятно и в тоже время больно от осознания, что надолго расстаюсь с любимой и родной Зирани. Моей Зирани. Но, подавив чувства, я заставил себе собраться. Это ещё не конец. Мы ещё вернёмся. Ведь Калдан ещё не побеждён, армия дарканов хаоса всё ещё угрожает Ардану, а Великий Хаос не уничтожен. И я обязательно сделаю то, что от меня требуется.

Примечания

1

прим. автора: кайгер — скорпион