Девятый - Артур Смирнов

Девятый

– Вулканическое стекло на первый взгляд не слишком похоже на оконное, но свойства, наиболее для нас интересные, у них аналогичны. Взгляните вот на этот осколок – видите какая здесь кромка? При желании можно выбриться, или, что иногда бывает гораздо полезнее, перерезать чье-то горло. Можно освежевать добычу и раскроить звериную шкуру. Много чего можно; главное, – не забывайте, что камень не сталь. Тем более, стекло – увы, это слишком хрупкий материал, требующий нежного обращения. Один неловкий нажим и вы останетесь без своего обсидианового ножа, да еще и рискуете заработать травму. Любой, даже пустяковый порез, в условиях дикой местности угрожает огромными неприятностями. Особенно если повреждены руки – держать их в чистоте постоянно у вас не получится и рана почти неминуемо загрязнится. Нагноение, заражение крови, омертвение тканей, газовая гангрена – все эти приключения вы можете заработать, всего-навсего излишне надавив на инструмент из вулканического стекла. Кстати, не пытайтесь из первого найденного кусочка минерального стекла создать что-либо серьезное. Вы, увы, не древний человек – искусство работы с камнем для вас великая тайна. И не только для вас: человечество потеряло немало полезных знаний той эпохи. Кроманьонец мог изготовить такой вот нож парой уверенных ударов, а вы это повторить не сможете. Попытаетесь брать пример с предков, обязательно заработаете порезы и ушибы пальцев – про возможные последствия уже знаете. Не суетитесь – там, где обнаружился один хороший образец, обязательно найдется еще немало качественного сырья. Безжалостно разбивайте все, не забывая про технику безопасности – осколок в роговице вряд ли вас порадует. Таким вот разрушительным методом вы обязательно создадите несколько обломков годящихся на роль заменителя ножа. Ни о чем более сложном и не мечтайте. Выбросьте из головы всякий бред о наконечниках на стрелы и копья. Полноценный наконечник вам не создать – научить этому за столь короткий срок я не смогу. Да и вряд ли кто сможет… Если уж вам обязательно это потребуется – используйте кость. Копье и вовсе сойдет деревянное – главное найти подходящую сухую палку. Обжигать ее на костре, как упорно советуют в низкопробных пособиях и художественной литературе, не спешите – если древесина действительно подходящая, то вы рискуете испортить ее трещинами или даже сжечь. Не стоит эстетствовать – правильно обструганное каменным ножом острие в дополнительной обработке не нуждается. Кстати – из хорошей древесины и наконечники на стрелы можно вырезать. Разумеется, речь не идет о серьезном оружии, но для мелкой дичи вполне достаточно. Стучите-стучите – не робейте. Все эти образцы принесли сюда с одной целью – расколотить вдребезги. Теория это хорошо, но с практикой она усваивается лучше. Кстати насчет практики – завтра вас вывезут в лес, и я вам на местности покажу, где и как можно добыть качественную древесину. Это не так просто – нам ведь надо работать с сухой, но не трухлявой. Опытный человек сможет заметить такое сырье издалека, а наша задача сделать из вас именно такого опытного человека.

Я до сих пор не знаю имени-отчества этого старика. И вряд ли узнаю. Про меня он, очевидно, тоже это не знает. Друг друга мы при встрече называем просто: "Здравствуйте". А встречаемся мы в последнее время часто – каждый день. Обычно он возится со мной с обеда почти до ужина, терпеливо и в доступной форме обучая множеству странных вещей. От него я узнал, чем съедобный бычок отличается от морского дракончика # 1; как обрабатывать нижние венцы избы прокисшей мочой; и как из стирального порошка, золы, электролампочки и банки томатной пасты "Чиполлино" сделать дымовую гранату. Насчет томатной пасты его, конечно, слегка занесло – вряд ли ТУДА ее поставляют.

# # 1 Морской дракончик – ядовитая рыба.

Хотя мало ли… знания вещь в себе – могут пригодиться самой концепцией, а не точностью рецептуры. Старый «Здравствуйте» с первого дня упорно вбивает в мою голову «Scientia potentia est» # 1 Я вообще-то сразу с ним согласился, но он, похоже, до сих пор не верит – думает, что неблагодарный ученик мастерски скрывает свой скептицизм.

# # 1 Scientia potentia est – «знание – сила» (лат.)

Интересно – где палеонтологи выкопали этого динозавра? Глядя на него, я начинаю догадываться, кто научил кроманьонцев шлифовать кремневые топоры и резать нефрит. Дай ему возможность, он и меня научит вырезать из вулканического стекла разнообразные пыточные инструменты. Вот только нет у него такой возможности. Меня ведь надо успеть научить многому… очень многому… До обеда тренируют плевками сбивать страусов на лету и потрошить морских черепах заточенным сибирским валенком; после обеда приходит седобородый Здравствуйте со своим неизменным тоскливым взглядом старой мумии и каким-нибудь очередным доисторическим девайсом под мышкой.

К вечеру, разумеется, я должен обязательно научиться делать аналогичные девайсы с завязанными глазами левой рукой на бегу. Помешать этому может лишь одно – очередной затяжной приступ. Тогда мне дают отдых. Час-два – не больше.

И так каждый день, вот уже два с половиной месяца. Не научит он меня искусству кроманьонцев – времени не хватит. Я не про его время говорю – у него впереди вечность: такие личности бессмертны. А у меня, увы, вечность не предвидится – мне осталось жить недолго.

Может месяц, может два… Повезет – три-четыре. Мне двадцать девять лет, и до тридцати я не доживу – умру в окружении безымянных людей. И сам я такой же безымянный – имен у «номеров» не бывает.

Еще недавно оно у меня было. Достаточно редкое. Я был Данилом, Данилой, Данило, Даном – как только мое имя не извращали. А теперь меня зовут просто – Девятый.

Глава 1 Вскрытие покажет

Вы вполне преуспевающий человек, вас не обременяют старость и болезни, не отягощают серьезные личные проблемы, на жизнь вы смотрите с оптимизмом. И вообще, она у вас расписана далеко вперед, и серьезные отклонения не предвидятся. И внезапно узнаете, что все не так. Совсем не так. Вам оставляют лишь прошлое – будущего у вас больше нет: «Вы скоро умрете».

Интересно узнать, что будет дальше? Я вот сегодня узнал. Сам себе удивился – всю силу воли пришлось собрать, чтобы не растянуть рот в слюнявой клоунской улыбке. Классический психологический шок с парадоксальной реакцией. Сознание, защищая себя, способно на многое, в том числе и на самое идиотское поведение. Ему защищаться приходится – такая деструктивная информация сама по себе зло, способное убить быстрее неизлечимой болезни.

С такими вещами не шутят – врач это очень серьезно сказал, и ему стоит доверять. Ведь к кому зря я не пойду – к здешнему светилу медицины попал по очень серьезному знакомству. И приняли меня тоже очень серьезно – обследование на полторы недели затянулось, и вовсе не из-за местного разгильдяйства. После такого, в случае положительного результата, принято в космос запускать – готов.

Только у меня вот результат оказался ни разу не положительный – этот мордатый эскулап прямым текстом посоветовал мне поспешить заключить договор с работниками кладбища.

– Доктор – я не совсем понимаю… Вы не ошиблись?!

Ну и голос, – сам себе противен. Будто робкий малолетка, страдающий от пивного похмелья, и мечтающий получить очередную порцию карманных денег. А вместо этого отцовская фига и ремень с тяжелой пряжкой.

– Увы – сомнений быть не может. Мы перепроверили несколько раз, связались с Торсоном, передали ему данные обследования, и он подтвердил наши выводы. Мы, конечно, можем повторить, но надежды на ошибочный диагноз нет – все перепроверено несколько раз, различными методиками. Знаете, у нас не принято сообщать пациенту такое – всю правду говорят лишь родственникам. Но вы сами об этом попросили в самом начале. Возможно, это просто бравада была – не ожидали такого результата. В любом случае мне жаль. Очень жаль.

Ага – жаль ему. За такие деньги мог бы и слезу пустить. Родственникам он, видите ли, сообщать должен, а пациенту молчок. И где ты родственников моих видел? А? Не было их здесь. И не будет…

– И что – лечение невозможно? Вообще никак? Даже при СПИД-е, насколько я знаю, уколы делают и таблетки дают.

Что за бред я несу, да еще и таким заискивающим голоском – все более себе противен становлюсь… Никогда так не унижался – все же врачи зло в чистом виде: даже меня довели.

– СПИД известен достаточно давно, а синдром Торсона-Макграуэра впервые диагностирован два года назад. В русскоязычной литературе он до сих пор не описан, да и в англоязычной не так уж много информации. С болезнью еще только начинают работать. Сведений очень мало – фактически, все что есть, это жертвы. Люди умирают. Неизвестны причины заболевания, нет данных о начальной стадии – человек приходит к нам слишком поздно, когда симптомы начинают его серьезно беспокоить. Есть лишь теории: бактерия-возбудитель; генетические дефекты; иммунная реакция на грибковое поражение. Но все это, по большей части, пустые домыслы – полной клинической картины нет. И неизвестно, когда будет. Болезнь редкая, диагностировать ее непросто. Обратись вы в обычную провинциальную больницу, вам бы в итоге поставили диагноз «глиома» # 1, или что-нибудь другое, столь же неверное. Хотя, по сути, врачи были бы формально правы. В случае с тем же СПИД-ом, человек умирает не от ВИЧ-инфекции, а от других болезней, которые развиваются при поражении иммунной системы. Так и в случае болезни Торсона-Макграуэра: опухоли мозга возникают как следствие. И пациент умирает именно от них.