Чёрная птица - Автор Неизвестен

⠀⠀

Чёрная птица

❆

Чукотские сказки

⠀⠀

⠀⠀

Чёрная птица

⠀⠀

Это было так давно, что никто не помнит, когда это было.

На севере у самого Ледяного моря жили охотники-зверобои. Жили они — не тужили. Но вот выпал плохой год, и как ни старались охотники, не смогли запастись пищей на зиму. А зима пришла лютая, небывалая: сковала море льдом, яранги снегом занесла — с землёй сравняла. Трудно добыть пищу в такое время. И люди стали умирать с голоду.

Но смерть не в каждую ярангу зашла, не каждого с собой увела. Многие дождались лета. Солнце теперь почти не садилось: окунётся в море и опять светит. Обрадовались люди. Да и как не радоваться! Поломался лёд на море, в разводьях нерпы появились, заиграл сивуч на волне, птицы разные поналетели. Пришло время охоты. Взяли зверобои копья, стрелы, подняли и понесли к морю свои лёгкие лодки, обшитые крепкой моржовой кожей.

Но только подошли они к морю, как подул сильный ветер — на ногах устоять трудно. Разбушевалось Ледяное море, заходили волны, как горы высокие. Зашумели, загрохотали льды плавучие.

Страшным сделалось море.

— Нет, — сказал старый Aппa, — в такую погоду ничего не добудешь.

— Подождём до завтра, — сказали другие.

Всю ночь беспокойно стонало море. Билось о камни. Успокоилось только под утро. Проснулись охотники-зверобои — солнце светит, ветерок чуть дышит. Хорошо! Лучшей погоды и желать не надо. Взяли они копья, стрелы и пошли к морю. Но едва спустили лодки на воду, как снова — откуда ни возьмись — подул ветер. Заходили волны, как горы высокие. Зашумели, загрохотали льды плавучие. Темно вокруг стало.

И опять ни с чем вернулись домой зверобои.

Думают-гадают охотники, отчего такой ветер получается — понять не могут. Думают-гадают, а старый Aппa и говорит:

— Долго я на свете живу, много разных чудес повидал, а такого не видел. Глядите, вон над той горой туча, вроде как птица крыльями машет.

Глянули зверобои: туча и вправду на птицу похожа. Да, так и есть — птица! Огромная чёрная птица на скале сидит, крыльями машет, и оттого сильный ветер дует.

— Погибель всему пришла, — говорит старый Аппа, — не даст эта птица житья, голодом заморит.

— Убить её надо, — сказал Тыгрелькут, самый сильный и смелый из всех охотников.

Поглядели на него товарищи, переглянулись:

— Ну, что ж, — говорят, — иди и убей, если можешь.

— Чем с голоду умирать, лучше в бою погибнуть! — твёрдо сказал Тыгрелькут.

Как стоял, так и пошёл на гору, где сидела чёрная птица.

Три дня ждали его охотники. Три дня дул ветер сильнее прежнего. Тыгрелькут не вернулся.

— Пойду я на чёрную птицу, — сказал старый Аппа.

Взял он лук со стрелами, копьё и пошёл.

Три дня ждали его зверобои. Три дня дул страшный ветер. Аппа не вернулся.

После этого никто из охотников не решался сразиться с чёрной птицей.

— Подождём, может, сама улетит, — говорили они.

Шли дни, а чёрная птица по-прежнему не давала зверобоям выйти в море.

Наступила тяжёлая пора. Люди съели последних собак. Осталось одно — смерть.

Вышел мальчик Чочой из яранги и громко, чтоб все слышали, крикнул:

— Я пойду на чёрную птицу!

Не один раз бывал он в горах, ловко лазил по скалам, но все взрослые только недоверчиво замотали головами:

— Ну, куда тебе!

— Всё равно пойду! — не отступал мальчик.

Идти было нелегко. Ветер сбивал с ног, пронизывал кухлянку, добирался до костей. Но к вечеру Чочой уже был у подножья горы. Он устал, хотелось отдохнуть, а заодно и подождать пока стемнеет, чтобы потом незаметно подойти к чёрной птице. Присев у старого камня-валуна, он вынул стрелу из-за пазухи и стал точить её о камень. И вдруг — что такое — старый камень-валун заговорил человеческим голосом:

— С начала жизни лежу на этом месте. Один мой бок никогда не видел солнца. Вот если бы кто перевернул меня…

— Я помогу тебе, — сказал Чочой.

Камень только вздохнул и ничего не ответил.

А Чочой уже навалился на него изо всех сил. Попробовал с одной, с другой стороны, но не сдвинул его с места даже на ноготь. И тут понял Чочой: нужна не сила — смекалка.

Спустился в ущелье, набрал глины и запрудил ручей, что протекал рядом с камнем. Вода в ручье быстро поднялась, потекла под камень, размыла почву — и старый валун перевернулся на другой бок.

— Спасибо тебе, мальчик! — обрадовался камень. — Расти большим, будь сильным и смелым. А будет тебе трудно — повтори эти слова, — и шёпотом произнёс: — Горы высокие, моря глубокие — силы могучие!

Чочой поклонился старому камню и двинулся в путь.

Идти стало ещё труднее. С моря наплывал туман, и тропа под ногами становилась скользкой. Чочой подскользнулся и чуть было не упал в пропасть. Он думал вернуться, подождать до утра, но, услышав хлопанье крыльев, понял: чёрная птица недалеко и сейчас самое время рассчитаться с нею.

Хватаясь за выступы скал, мальчик упорно продвигался вперед. Ни туман, ни мрак — ничто, казалось, не может помешать ему. Ещё немного — и он увидит чёрную птицу. Но тут налетел такой ветер, что мальчик, не успев произнести слова старого камня, упал, покатился вниз, в ущелье.

Долго лежал без движения Чочой и очнулся только под утро. Лицо и руки в крови, кухлянка — в дырах. Было страшно, но он поднялся и снова пошёл на гору.

Забрезжил рассвет, и Чочой увидел чёрную птицу. Она сидела на вершине скалы и как будто спала. «Только бы не вспугнуть», — думал Чочой. Он натянул тугую тетиву. Нацелился. Подул ветер… Птица вдруг взмахнула крыльями. Но стрела, выпущенная Чочоем, впилась ей в крыло, и оно повисло. Птица сверкнула глазами и с яростью бросилась на мальчика. «Горы высокие, моря глубокие…» — вспомнил он слова, и его тело в один миг сделалось твердым, как камень.

Напрасно клевала, била его крылом чёрная птица. Растеряв силы, она ослабела, свернулась в клубок и повалилась в ущелье.

Вышли зверобои из своих яранг и удивились — страшного ветра как не бывало. Ярко светило солнце, плескалось море. Покачиваясь на волнах, плыли голубые льдины. А в разводьях — сивучи, нерпы… На лежбище под весенним солнцем грелись моржи.

В этот день