Мелани Старк (СИ) - Анастасия Крюкова

   - Чтобы она ее увидела, - раздраженно отчеканил вампир, в защитном жесте сложив руки на груди. - Ты ведь знаешь обо всем, что произошло.

   Джон странно посмотрел на меня и через несколько секунд серьезно кивнул, показывая Мику и мне, что можно идти дальше. Вампир тут же двинулся вперед, я за ним.

   - Я рад видеть тебя живой, - прошептал вервольф мне на ухо, когда я проходила мимо него. - Очень надеюсь, что и в следующую ночь ничего не измениться, - он убрал руку с моего плеча и отошел в сторону, отводя глаза.

   Я недоуменно уставилась на него, ожидая разъяснений. Его слова, кажется, почему-то испугали меня. Что это значит?

   - Джон, ты... - начала я, но в помещении внезапно раздался чей-то болезненный стон - голос показался мне знакомым.

   Микаэль остановился и обернулся, жестом подзывая к себе. Впереди виднелась узкая арка, мешающая увидеть картину целиком. Мысленно приготовившись к худшему, я подошла к нему.

   Это маленькое помещение словно было отделено от остальной части зала. Вместо решетки во всю длину комнаты, здесь стояла небольшая клетка, огороженная частыми прутьями. На каменном полу лицом вниз лежала девушка, что можно было определить по фигуре. По всему телу, там, где была изорвана одежда, превращенная в грязные лоскутки ткани, были видны синяки и ссадины; на руках и спине засохла кровь.

   Я в ужасе прикрыла рот руками, не совсем понимая, что происходит. "Боже, кто это? Что они с ней сделали?"

   Неожиданно девушка зашевелилась; из горла вырвались хриплые и неразборчивые звуки. Я подошла ближе и, словно услышав меня, она резко подняла голову. Половина лица была закрыты завесой слипшихся от грязи волос, но я узнала ее. Аманда. Это была она.

   - Господи... Мик, что все это значит? - спросила я, не отрывая взгляда от вампирши.

   У нее вылезли клыки, и она задергалась, будто пытаясь подняться или подтянуться к краю клетки.

   - К-кровь, - почти не слышно прошептала она и закашляла, сплевывая на пол. - Кр-ровь.

   Она смотрела прямо на меня, но, кажется, даже не видела. В ее глазах было столько боли....

   - Тебе же говорили, что Аманда в темнице, - сказал Микаэль, став справа от меня. - И о том, что ей не дают питаться, так что...

   Я резко обернулась к Мику, пристально посмотрев в его красивые ярко-зеленые глаза, - и сейчас в них не было ни капли сожаления или раскаяния. Видимо, я ошиблась. Внутри он пуст.

   - И ты думал, что это должно мне понравиться?

***

   Десятью минутами ранее.

   Хиро и Такеши вдвоем находились в одной из бесчисленных комнат пещеры. Несмотря на несколько стульев и кушеток, вампиры сидели на полу, облокотившись спинами о кровать, - так им было намного комфортней.

   - Знаешь, я очень волнуюсь по поводу того, что кто-то мог ощутить волну силы, - обеспокоенно сказал Хироко, согнув левую ногу в колене и подтянув ее к себе для удобства. - Это может все испортить.

   В ответ Такеши хмыкнул, доставая из кармана цепочку с брелком, на которой висело кольцо. Это было то самое кольцо, подаренное Энни Сьюпик Мелани для скрытия любого проявления магии.

   - Сюрприз! - он протянул брату цепочку, и после небольшого колебания азиат взял ее. - Его нашел Марк, когда они прибыли за Менди. Я отдал его знакомой ведьме на доработку, и теперь... - вампир дружественно хлопнул Хиро по плечу, - кольцо не должно было позволить силе, которую вы там сотворили, выйти за пределы комнаты.

   Хироко ошарашено посмотрел на брата, а затем рассмеялся, сжав в руке тонкую цепочку. "Он как всегда предусмотрителен", - подумал вампир и позволил себе расслабиться, не беспокоясь больше ни о чем. Почти ни о чем.

   Между ними повисло молчание - не напряженное, а приятное, спокойное. Раньше, даже будучи людьми, братья часто, как сейчас, сидели вместе, каждый задумавшись о своем, строя грандиозные планы на будущую жизнь, которая практически была разрушена из-за одной единственной встречи с Аннабелль. К чему еще теперь, кроме как стать сильными и получить власть, было им стремиться?

   - Как ты? - намекая на очевидную для него тему, спросил Такеши, прервав стоящую тишину.

   - К чему такой вопрос? - Хироко в удивлении вскинул брови, повернув к брату голову. - Ты же знаешь, что я в порядке. Чувствую внутри себя эту силу и это хор...

   - Я не об этом, - прервал его вампир, пристально посмотрев азиату в глаза. - Я о Мелани.

   Хироко нахмурился и через секунду от него отвернулся, снова спиной привалившись к кровати.

   - Думаю, с ней все хорошо, - сказал Хиро, пытаясь напустить на себя безразличный вид. - Как видишь, она вполне способна за себя постоять.

   "Нет, так легко ты от меня не отделаешься", - решил Такеши, и на секунду не поверив его ледяному тону.

   - А вот я думаю, что она тебе нравится, - бросил он, подняв глаза к потолку с белой отделкой. Возобновилось молчание, но теперь уже действительно напряженное, неловкое.

   Хироко вспомнил рассерженное и потерянное выражение лица Мелани, после того как они смогли запустить циркуляцию силы ее сестры; казалось, что в том месте, куда девушка его ударила, кожа до сих пор горела. Он растерялся, ощущая, как в груди бурлит какое-то странное, пока неизвестное ему чувство. Чем это было?

   Набравшись решимости для того, чтобы, возможно, сказать Такеши то, чего он никогда не ожидал от себя услышать, азиат внезапно остановился, прислушиваясь. В коридоре раздавались чьи-то тяжелые шаги, то и дело переходящие на бег, как через несколько секунд с грохотом распахнулась дверь. В комнату, запыхавшаяся, вбежала Ника, одной рукой придерживая ткань пышной юбки.

   - Менди плохо, - сказала она, и, обведя взглядом обоих вампиров, сглотнула, добавив: - Ее сестра хотела, чтобы ты, Хироко, посмотрел, что с ней.

   Такеши и Хиро моментально поднялись на ноги, готовые к действиям, и, переглянувшись, поспешно направились прямо по коридору в нужный зал.

Глава 47

   Когда я вернулась в комнату Такеши, Менди в полусидящем положении лежала на кровати, держа в руках кружку с ароматным чаем - оба вампира уже были с ней. Выглядела она заметно лучше: более бодрой и менее бледной, что определенно меня радовало. Оставалось непонятным, что же с ней произошло - у братьев не было никаких предположений или они, как обычно, всё скрывали. Скорее всего, так и есть. Хироко держался со мной холодно, практически не разговаривал, за исключением некоторых вопросов - я отвечала ему тем же. И рассказывать о нашей маленькой прогулке с Микаэлем по пещере точно не собиралась; в моем сознании до сих пор то и дело всплывали голодные и наполненные болью глаза Аманды. Я ненавидела ее, презирала, и уж точно не жалела о том, что она сидит в этой клетке, но... это было действительно жутким зрелищем.