Инфекция - Андрей Лысиков

Запах разложения не ударил сразу от входа ему в нос — это уже было неплохо. Магазин был абсолютно пуст. В кассовом аппарате, который кто-то не закрыл по забывчивости, лежало несколько пятитысячных купюр и целая стопка тысячных и пятисоток. На них даже никто не позарился. А в том, что не так давно здесь кто-то побывал, не было никаких сомнений — витрина уже несколько дней не работавшего холодильника была разбита, а камень, которым в нее бросили, валялся на одной из полок. Осторожно, чтобы не порезаться об осколки витрины, Максим снял с полок оставшиеся там бутылки с газировкой и составил их на полу. По крайней мере смерть от жажды теперь не грозила. Оставалось только сокрушаться, что никакой еды в этом магазине не продавали — только прохладительные напитки. Он покосился еще раз на кассу — деньги в новом мире роли уже не играли, усмехнулся и вышел на улицу. Ветер снаружи становился все сильнее, гром гремел все ближе и ближе, но дождя пока не было. Макс специально в обход дошел до дороги и оттуда посмотрел на заправку — в темноте «БМВ» был незаметен, если не знать, куда смотреть. А даже если бы кто-нибудь увидел машину, мог бы просто посчитать, что ее здесь бросили во время эпидемии, а впоследствии уже некому было за ней вернуться.

Он сошел с дороги и подошел к их мини-лагерю. Находясь уже в нескольких шагах даже сквозь гром Максим смог расслышать весьма специфический звук — его приближение заметили в последний момент, и кто-то попытался дослать патрон в патронник пистолета, щелкнув затвором.

— Все в порядке, это я, — он поднял руки и немного постоял на месте, давая возможность себя разглядеть. — он обошел машину и усмехнулся, увидев, что Егор спокойно спит, а Ольга стоит с немного смущенным видом, направив дуло пистолета в землю. Макс успокаивающе положил руку ей на плечо:

— Ты молодец. Реакция у тебя хорошая, а слух — тем более. Просто не забудь про предохранитель в следующий раз, — он показал девушке маленький рычажок переключения. — Просто переключаешь его в другое положение и смело можешь жать на курок. Доедем до города, надо будет пополнить наш запас боеприпасов. Будете тренироваться. В нашем новом мире это умение, думаю, не помешает. Где Даша и Катя?

— Они спят в машине. Егор прямо на улице и уснул. Вернулся, уселся на землю и так и заснул. А я его не стала будить.

— Ну и правильно, пусть спит. Я так понял, ему здорово досталось.

— Нам всем досталось. Забавно, что после всего случившегося еще можно встретить таких людей.

— А можно встретить и таких как Гарик… — мрачно пробормотал Максим.

— Да, и такое тоже возможно. Ты голоден? Мы тут перекусили консервами… Ничего другого, к сожалению, предложить не могу…

— Все нормально. Я не голодный. У нас, кстати, что с запасами?

— Воды еще бутылки три-четыре. Еды хватит на то, чтобы завтра позавтракать и в обед перекусить.

— Воду я нашел. Оставил в магазине на полу. Думаю, никто на нее ночью не позарится… Ладно, ты молодчина, что осталась дежурить. Теперь иди спать, а я посижу. Надо подумать.

Ольга залезла в машину, стараясь не беспокоить спящих. Ребенок спал на коленях у Кати, положив ей голову на плечо. Ольга уселась на переднее сиденье, и вскоре мерное посапывание доложило Максу, что она тоже заснула. Егор спал, уже лежа на земле. Он достал с багажника свою кожаную куртку и сложил ее для парня как подушку, подложив ее ему под голову. Егор заворочался во сне, но не проснулся.

Максим проверил пистолет, положил его рядом с передним колесом, а сам вернулся в магазин. Собрав всю газированную воду — десять двухлитровых бутылок — в охапку, он отнес ее к машине. Теплая кока-кола была омерзительна на вкус, а вот минералку можно было пить. Напившись ее вдоволь, Макс подавил в себе отрыжку, уселся недалеко от Егора и закурил. Спать ему даже не хотелось. В голову лезли всякие мысли: тело матери, завернутое в простыню и лежащее на кровати в спальне, жуткий пейзаж опустевшего родного города, холмик земли над материнской могилой. Он сам даже не заметил, как на глаза ему навернулись слезы. Словно почувствовав боль хозяина, из машины выбрался Крис и уселся, положив голову на руки Максиму. Он зарылся здоровой рукой в мягкую шерстку щенка, чувствуя такое приятное тепло ставшего ему таким родным живого существа. Крис приподнялся на передних лапах и лизнул его в щеку, преданно глядя в глаза своему новому хозяину.

— Все у нас будет в порядке, Крис, — пробормотал Макс, почесывая собаке за ухом. — Завтра отправимся дальше в дорогу. Спи.

Щенок свернулся клубком у его ног и вскоре заснул, только заостренные уши слегка подрагивали — даже во сне он оставался чутким и осторожным.

Неожиданный раскат грома прямо над головой заставил Максима раскрыть глаза. Оказывается, он и сам не заметил, как погрузился в сон. Первые крупные капли холодного дождя упали на землю. Как-то резко и обильно с неба хлынул дождь… Крис резко подскочил и зарычал. Но рычал он не на небо и смотрел куда-то в сторону, чувствуя чужака. Максим разбудил Егора, Даша с Катей уже проснулись сами и теперь напряженно всматривались в непроглядную темень. Порыв ветра донес откуда-то протяжный заунывный вой. Так мог выть только волк. Подтолкнув Егора к заднему сиденью машины, Макс захлопнул дверцы со всех сторон и сам уселся на свое место за рулем, предварительно пропустив перед собой собаку. Теперь Крис рычал, практически не переставая, чувствуя угрозу. Вскоре вой повторился, уже значительно ближе, а через мгновение он был подхвачен.

— Катя, что случилось? — Даша спросонья ничего не понимала и от этого еще больше пугалась.

— Все в порядке, солнышко, не бойся, — девушка гладила ребенка по волосам, хотя у нее самой вид был настолько испуганный, что это было видно даже в темноте. — Максим, что это?

— Волки, — коротко бросил в-ответ Макс.

Словно в подтверждение его слов очередной отсвет молнии высветил неподалеку нескольких зверей. Они собрались в тесную группу и явно принюхивались. При этом даже по размерам особи были явно разные.

— Я, конечно, не специалист, — заговорил окончательно проснувшийся Егор, — но все-таки пожил в деревне и однажды видел волка… И я готов биться об заклад, что не все из этих, — он кивнул в ту сторону в темноте, где были звери, — волки и есть. Если только…

— Ты прав, — кивнул напряженно вглядывавшийся в темноту Максим. — Там еще и собаки.

— Но каким образом…

— Голод, — даже в темноте было видно, как Макс поморщился. — Голод объединил их. Впрочем, я так мыслю, когда голод доведет их до крайности, волки сожрут и своих ближайших родственников. Но пока им, похоже, сподручнее охотиться вместе. Проверьте-ка, все ли окна у нас закрыты.