Инфекция - Андрей Лысиков

Он прекрасно понимал, что больше стая голодных хищников не нападет вот так, в-открытую. А в том, что нападение снова состоится, сомневаться не приходилось. Звери были голодны. Они, конечно, с удовольствием продолжали бы питаться падалью — он не сомневался, что на улицах и этого города в избытке мертвых тел, жертв эпидемии, как и во всех других городах, через которые сначала он в-одиночку, а затем все они вместе проезжали — но ведь это не шло ни в какое сравнение со свежим мясом.

— Как самочувствие, герой? — Ольга подошла к нему сзади так тихо и неожиданно, что он вздрогнул.

— Нормально, — он достал сигарету и закурил. — Живой, и это не может не радовать. Как сама?

— Приблизительно также.

— Остальные еще спят? — он обернулся к девушке и кивнул на машину.

— Без задних ног. Похоже, прошлая ночь сильно утомила всех.

— А почему ты тогда уже не спишь?

— Не знаю, — она зажмурилась и подставила лицо восходящему солнцу. — Сколько себя помню, я всегда рано просыпалась. А сегодня еще такое чудесное утро. Как представлю, что днем снова будет жарко…

— Что у нас планируется на завтрак? Тебе помочь развести костер?

— Да нет, я сама справлюсь. На завтрак как всегда: консервы. Как и на обед и на ужин. Надо будет, кстати, пополнить запас, когда будем в городе.

— Лучше сделаем по-другому. Ты готовь на завтрак, что есть. А я, пожалуй, схожу в город и наведаюсь в продуктовый магазин.

— Я так понимаю, отговаривать тебя бесполезно?

— А зачем отговаривать? Ты же сама сказала, что припасы подходят к концу. Вот я и обновлю…

— Только будь осторожнее. А то мало ли кого можно встретить на незнакомой территории… А еще лучше подождал бы, пока Егор не проснется. Вдвоем бы пошли.

— Куда бы пошли? — только что вылезший из машины наружу Егор с трудом подавил зевок.

— Не хочешь в город сходить, Егор? Надо нам еще еды набрать. А то припасы съестного у нас заканчиваются.

— Конечно, давай сходим. Только для начала хотелось бы умыться.

Максим лил ему на руки воду, а Егор умывался, пофыркивая и отбрызгиваясь. Наконец, утренняя процедура была закончена.

— Пойдем сначала со мной, — Максим поманил спутника за собой, — хочу тебе кое-что показать.

Он привел его к топливному резервуару и показал на крышку.

— Как ты думаешь, сможем ли мы его открыть? Я вчера пробовал, и у меня ничего не вышло.

Егор подошел к люку и попытался его приподнять. Но пальцы его с трудом пролезали в крохотную щель, и речи не могло быть, чтобы подсунуть их под крышку. Особенно, учитывая ее вес. Через минуту он бросил свои тщетные попытки и отошел от люка, утирая пот со лба.

— Тяжеловато нам, однако, придется.

— Знаю, — Максим мрачно сплюнул, — но, вспоминая вчерашнюю ночь, остаться без машины мне не хотелось бы.

— Может найдем какую-нибудь брошенную машину и попробуем откачать бензин из нее?

— Это, конечно, вариант, но, боюсь, уж больно много времени он займет.

— Ну тогда нам нужно что-то… что-то наподобие…

Егор скрылся за углом заправочной станции, а через минуту появился снова, сияя. В руках он нес небольшой ломик.

— Думаю, это могло бы нам несколько помочь. Я его нашел на пожарном щитке. Да здравствуют правила пожарной безопасности!

— Ну, давай попробуем.

Егор вставил лом в стык между крышкой люка и его краем и попытался приналечь на него. С первой попытки ничего не вышло. Люк сидел как влитой.

— Ну и тяжеленная хреновина, — только выдохнул он.

— Знаю. И если тебе удастся приподнять крышку, а затем вдруг ты ее уронишь, я останусь без пальцев. А последний хирург этого мира взял отпуск, так что мне, пожалуй, будет суждено истечь кровью у вас у всех на глазах.

— Может, не будем тогда пробовать? Бензин того не стоит.

— Да нет, Егор. Как раз стоит. А раз так, то будем пробовать. Давай еще раз.

Максим застыл в ожидании. Егор снова поднатужился, и ему со стоном удалось немного приподнять крышку. Для Макса эти несколько секунд текли словно в замедленной съемке. Взгляд его превратился в оптический прицел, улавливающий малейшую мелочь. Крышка люка натужно приподнялась. Сначала получилась тоненькая щель, но Егор удвоил усилия, и щелка выросла до сантиметра. Максим приготовился.

— Давай, еще немного!

Эти несколько мгновений стали одними из самых главных за последние годы его жизни. Внутренне молясь, чтобы у Егора не засвербило в носу, он вставил пальцы во вновь образовавшуюся щель и с криком сделал рывок. Неподъемная крышка подалась в сторону и недовольно звякнув осталась лежать, оставив люк сантиметров на пятнадцать приоткрытым.

— Ну вот, этого вполне хватит, — Макс облегченно выдохнул. — Теперь пойдем в город, поищем продуктовый магазин.

— Да, идем, а то уже есть охота. Особенно после такой краткосрочной, но весьма напряженной работы.

Егор бросил на землю ненужный больше лом, и они направились к городу, мрачной серой громадой встававшему перед ними.

— Не нравится мне тут, — Егор зябко повел плечами. — Как-то жутковато.

Они прошли около километра по городской улице. Максим внимательно рыскал глазами по сторонам, примечая малейшее движение. Вот бродячая собака, очень может быть даже, что из тех, которые наряду с волками пытались напасть вчера ночью, перебежала им дорогу, что-то сжимая в челюстях. Приглядевшись, он понял, что ее ношей было не что иное, как начавшая уже разлагаться кисть человеческой руки. В солнечном свете на пальце тускло блеснул драгоценный камень, вделанный в перстень. Макса чуть не стошнило, и, посмотрев на Егора, он убедился, что тот тоже борется с позывами к рвоте.

Их окружал тяжелый запах разложения, облаком повисший над городом, сочившийся из окон и подъездов. На улице еще кое-где не растащенные одичавшими животными лежали мертвые тела пострадавших от инфекции. Хотя подойдя к одному из тел, болезненно сморщившись, Максим увидел, что этого несчастного убила отнюдь не болезнь. Он явно был застрелен некоторое время назад — сейчас казалось, что все произошло год, а, может, десятилетие назад, хотя на самом деле минула разве что неделя.

Дома, тянущиеся о обеим сторонам улицы, мрачно смотрели на двух путников пустыми глазницами окон. Стекла в некоторых окнах верхних этажей, да и в витринах многих магазинов, были выбиты. Свет нигде не горел. Ни из одного окна не доносилось звуков работающих телевизоров. В буквальном смысле мертвая тишина гнетуще действовала на сознание. Даже смрад разложения не так угнетал, как эта густая, словно похожая на кисель тишина.

Максим повернул голову налево и, наконец, нашел, что искал. Егор проследил за его взглядом и тоже увидел через дорогу продуктовый магазин. Стучаться в двери им не пришлось — вся центральная витрина была выбита, осколки стекла усеивали асфальт и пол внутри магазина.