Дары ненависти - Людмила Астахова

О нет, Грэйн и в голову не пришло бы слагать в честь ролфийских дев и жен этакую хвалебную сагу. Все перечисленное было настолько в порядке вещей на Островах, что никто из детей Морайг не счел бы подвигом… ну, к примеру, то, что после всех убийственных приключений минувшей ночи эрна Кэдвен проспала всего часа три — и проснулась абсолютно здоровой и отдохнувшей, разве что грязной и голодной, как настоящая волчица. По правде, с несказанным удовольствием сейчас ролфи умяла бы, например, целого кабанчика, не побрезговав и хрящиками, чтоб потом еще неделю обходиться сухарями и не страдать от этого. Но раз столь необходимого ей мяса нет, и сухарик пойдет впрок. И шуриа поесть тоже не помешает.

Но прежде надобно обиходить беспомощную пленницу и прибрать стоянку. Потому как первым утренним впечатлением Грэйн была мысль о том, что она заночевала в выгребной яме. Ролфи приподнялась на локте и сморщила нос, впервые в жизни пожалев, что у нее еще при рождении не отшибло нюх. Ночное возбуждение схлынуло, бешенство, насытившись вражьей кровью, отступило. Шуриа уже не спала: моргала и страдальчески кривила губы.

— Ну, право же, графиня, — вздохнула Грэйн и прочистила горло — голос у нее спросонья сел окончательно, и Ролфи поневоле рычала. — Не думайте, что мне так уж приятно причинять вам все эти неудобства. Ночевка на свалке и мне тоже удовольствия не доставляет. Однако вы живы и, смею надеяться, провели ночь в относительном тепле. Поверьте, это уже немало в нашей с вами ситуации.

Ролфи потянулась и встала, с наслаждением похрустев суставами. Ночная охота на пределе дарованных Морайг сил — что может быть лучше для того, чтоб вспомнить, кто ты есть и зачем пришла в мир под тремя лунами?

— Сегодня мы будем отдыхать. Я приберу здесь все, нагрею воды, и мы устроим легкую помывку, а тем временем просохнет одежда… Хм… Внизу есть ручей. Я отнесу вас умыться и оправиться.

И уже подхватывая добычу за плечи и под коленки, Грэйн не удержалась от замечания:

— Знаете, леди Янэмарэйн, вы поразительно приятная собеседница… когда молчите. Вот как сейчас.

До сих пор Джона видела свою похитительницу либо в полутьме трюма баржи, либо в ночном сумраке, не имея возможности разглядеть ролфийку как следует. А ведь по-своему та была красивой. Той самой недоступной для низкорослого существа красой, которую не купить за деньги. В окружении рослых диллайн и не менее статных полукровок щуплая шуриа всегда чувствовала себя то ли выродком, то ли редкостной зверушкой. Бранд, который при желании мог завязать узлом кочергу, и Аластар, голыми пальцами вынимающий из доски неправильно забитые гвозди, относились к маленькой женщине очень бережно, опасаясь неловким движением причинить вред. Не очень-то приятно чувствовать себя фарфоровой статуэткой. Того и гляди обложат ватой и спрячут подальше в шкаф.

Эрна же Кэдвен являла собой полную противоположность своей пленнице. Высокая, сильная, мускулистая, но при этом очень женственная. Такими, наверное, и должны быть девы-воительницы из старинных сказаний. Даже характерные шрамы на спине у Грэйн вписывались в этот образ. Она же служила в армии, а там за малейшую провинность полагается порка. Сочувствовать Джона не стала, но и злорадствовать тоже. Такова жизнь. И, пожалуй, не нашлось такого дела, какое оказалось бы ролфийке не по плечу. Она так ловко хозяйничала на стоянке, будто всегда только тем и занималась, что обустраивала неказистый походный быт. Теплая вода, легкая помывка и скромный завтрак — это хорошо, просто замечательно.

Все познается в сравнении, видят Великие Духи. Такова человеческая природа, чтобы в самом тяжелом положении искренне радоваться каждой поблажке. Подсушенный возле огня армейский сухарь сегодня казался леди Янамари лакомством, а ролфийская сменная рубаха, надетая после импровизированного купания, верхом удобств. Без косы, конечно, неуютно, но зато гораздо проще причесываться. Словом, Джона только тем и занималась, что искала хорошие стороны во всем, что с ней происходило. Иначе просто с ума сошла бы от злости.

Потому что ролфи пела. И ничего заунывнее и немузыкальнее Джоне никогда ранее слышать не доводилось. Вообще-то сложно назвать это волчье вытье вперемешку с собачьим скулежом пением, но по всему было видно, что ролфи уверена, будто поет. Песню. Так, по крайней мере, утверждал дух Эйккена.

Котелок в повозке бродяг нашелся, но такой маленький и засаленный, что когда Грэйн наконец-то оттерла его песком на берегу ручья, то извозилась и забрызгалась по уши. Воду для графини она поставила греться на угли с краю костровища, а сама ополоснулась прямо в ручье. Правда, только до пояса. Впрочем, остальные части тела можно было омыть и чуть позже, когда готова будет сменная одежда, а пока же эрна Кэдвен попросту прополоскала свою замызганную кровью и грязью нижнюю рубаху, отжала и надела сырой, рассудив, что замерзнуть она не замерзнет, а на теле рубашка высохнет быстрее. И принялась хозяйничать: подсушила для шуриа у костра свою запасную рубаху, обтерла пленницу теплой водой, расчесала ей волосы, поджарила на углях сухарь и, разделив его на Маленькие кусочки, накормила графиню. Хрустела та с аппетитом, а в ролфийской рубашке, укрывающей маленькую шуриа ниже колен, смотрелась весьма приятно. Грэйн нравилось.

А за работой эрна Кэдвен напевала, сперва тихонько, а потом увлеклась и сама не заметила, как и впрямь старательно выводит древний мотив «Саги о двух великих эрнах». Песне было уже лет… много ей было лет. Первые строки ее сложили еще в тот год, когда расстался с жизнью Удэйн-Завоеватель, и тогда же родилась мелодия. Последующие битвы и поколения прибавляли к саге свои куплеты, и в итоге получилась длинная-предлинная история, ну, может быть, несколько заунывная, но так ведь под нее не мазурку плясать. Жалко, что шуриа не знает ролфийский настолько хорошо, чтоб понимать, о чем поется. Забавно было бы посмотреть на ее реакцию.

По правде, петь Грэйн не умела, а потому не любила. Голос у ролфи был низкий и хрипловатый, мотив она врала, а в особенно сложных местах «сползала», по выражению их ротной запевалы. Нет, ну понятно же, что в марширующем строю поют все, и эрна Кэдвен подвывала тоже, но чтоб вот так, в одиночку… С другой стороны, кто услышит ее здесь, кроме шуриа? А песня хорошая. Разве может быть плохой песня, в которой за тысячу лет не изменилось ничего, кроме манеры исполнения, да и та не слишком сильно?

— Историю о чести я сейчас расскажу, о нашем вожде, отважном и верном. Имя ему — Удэйн, наш Священный Князь. И благодаря его делам ролфи возвысились, — самозабвенно выводила Грэйн, отстирывая трофейные лохмотья в холодной водице. — Он был рожден во времена голода и тьмы, глубокие снега покрывали его земли. Его гнев рос в бесплодных полях вместо хлеба, когда он видел, как ролфи вымирают от голода.