Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

нижняя часть его живота была полностью разорвана. Из зияющей дыры торчали части внутренностей, едва прикрытые расползшимся доспехом. Дьяволица отшатнулась. Парень, захрипев в последний раз, обмяк и рухнул на землю. Руки Иветты затряслись.

— Иви, ты точно уверена, что пойдешь туда? — словно эхом отозвались в сознании слова Мирана.

— Я должна! Ради тебя, ради моих людей! Если мы сдадим позиции, темные твари пойдут на Валору! Я готова на все! — с уверенностью заявляла она тогда.

О, как же Иветта ошибалась. Зрелище перед ней заставляло каждый нерв натягиваться. Бежать, покинуть это место, оставить за спиной ужас и кровь — эти мысли мерцали где-то на задворках ее разума. Но она осталась. Дьяволица наклонилась над мертвым солдатом, разглядывая надпись на его повязке. Такие вещи всегда носили с надеждой, что хотя бы имя погибшего дойдет до его близких.

«Элиар, 20, Эмпориум. Сын крестьян Сейры и Крейла. Передайте Верилле, что я люблю ее, как люблю тот единственный алоцвет в саду нашего дома. Если эта повязка попадет к ней, пусть знает, что моя любовь переживет даже эту войну.»

Пальцы Иветты скользили по узлу ткани, тщетно пытаясь его развязать. Стиснув зубы, она позволила тьме окутать свою ладонь, и в ней моментально возник черный кинжал. Быстро срезав повязку, она огляделась, прислушиваясь к шуму вокруг. Монстры пока не замечали ее, но каждое мгновение грозило обернуться катастрофой. Спрятав повязку за пояс, Иветта задержала дыхание и сосредоточилась, призывая Мглу.

Черные потоки начали стекаться к ее ногам, обвивая их и постепенно уплотняясь. Тьма, словно подчиняясь ее мыслям, превращалась в крепкую броню: тяжелые пластины охватили бедра и грудь, гибкие наручи оплели руки, а на плечах сформировались острые наплечники. Последние потоки поднялись вверх по шее, создавая высокий ворот, а затем скрыли лицо, оставив лишь тонкую прорезь для глаз.

Передний фронт кишил чудовищами. Высокие и непропорциональные, они передвигались на четырех лапах, размахивая мощными хвостами, которыми легко отбрасывали солдат прочь. Клыки, выступающие из их жадных пастей, без труда рвали тела, сминая доспехи, словно хрупкую бумагу. Кожа темных тварей, черная и грубая, была покрыта крупными бородавками, а четыре ярко-алых глаза горели ненасытным голодом. Острые уши, заостренные когти и чудовищные пасти придавали им облик настоящих хищников, хотя при взгляде издалека можно было бы принять их за зловещих ящеров из самых страшных легенд.

Внезапный женский крик прорезал лязг оружия. Совсем недалеко что-то рухнуло с грохотом — вероятно, один из снарядов катапульты. Зоркие глаза дьяволицы быстро отыскали пострадавшую. Огромная тварь склонилась над юной воительницей, разинув слюнявую пасть. Девушка отползала назад, тщетно махая руками перед собой.

Из ран на ее лице, оставленных когтями, лилась кровь. Короткие светлые волосы спутались и слиплись от грязи, а испуганные медовые глаза пытались отыскать меч, лежащий в нескольких метрах от нее. Чудовище резко дернулось вперед, подхватывая девушку за плечо своими острыми клыками. Она закричала от боли, когда пасть сомкнулась, приподнимая ее в воздух.

В несколько мощных прыжков дьяволица преодолела расстояние до несчастной и подскочив, вцепилась монстру в спину. Выпустив черные когти из своих перчаток, Иветта, словно цепкая кошка, взобралась на голову чудовища. Оно издало низкие утробные щелчки и завертелось юлой, пытаясь сбросить дерзкую наездницу. Хвост дьяволицы с острым лезвием на конце, наносил быстрые точечные удары — сначала в алые глаза, затем по голове. Иви зажмурилась, когда горячая черная кровь брызнула ей в лицо, обжигая кожу. Но это ее не остановило.

— Отпусти ее, тварь! — зарычала Иви, когда ее когти яростно вонзились в мышцы челюсти твари, пока та не разжала пасть.

Перепрыгнув через голову чудища, Иви подхватила солдатку на руки. Девушка вцепилась в нее дрожащими, ободранными пальцами, словно утопающий за соломинку. Одна из ее рук безвольно болталась. Адреналин захлестнул сознание дьяволицы, и она, не замечая веса спасенной, стремительно устремилась к укрытию. Почти кубарем ввалившись в ближайший окоп, Иви накрыла девушку своим телом. Прямо над их головами пронеслась еще одна тварь.

— Наконец-то нам прислали подмогу… — хрипло заговорила солдатка, слегка приподнимая уголки губ. — Где остальные?

— Я одна. — Иви быстро оглядела девушку. Ее взгляд зацепился за повязку.

«Лора, 18, Терсар, сирота. Попросите ремесленника по дереву Кайрана приглядывать за старым По.»

— Валора послала нам одного человека?! — возмущенно воскликнула Лора, ее глаза зажглись злобой.

— Я дьяволица.

Кажется, эти слова отняли у Лоры последние силы: она притихла и прикрыла глаза. Иви поспешно сняла с нее нагрудник, но сразу же побледнела. Там, где должно было быть плечо, оказалось сплошное месиво. Судя по всему, внезапное затишье объяснялось серьезной потерей крови. Дьяволица никогда прежде не сталкивалась с такими тяжелыми ранениями. Основы целительной магии опирались на светлую, а с ней у Иви всегда были сложности. Однажды в особняке Годфрида, одна из служанок обучила ее простому заклинанию, чтобы облегчить следы ужасных ночей.

— Так, Лора, смотри на меня! Не засыпай! — резко прикрикнула Иви, хлопнув девушку по щеке. Ее взгляд нервно метнулся к повязке, лежащей рядом. — Что я скажу По, если ты умрешь?

— По — это мой кот, — прошептала Лора, слабо улыбнувшись. Слова дьяволицы все-таки подействовали: веки раненой солдатки дрогнули и приоткрылись, обнажая затуманенный взгляд.

Иви растворила Мглу с ладоней. Прижав руки к ране воительницы, она прикрыла глаза и сосредоточилась. Где-то в глубине кромешной тьмы пробудился свет, защекотал изнутри, словно весенний Фебус. Он нехотя перетек в ладони, заставляя рану под ними медленно заживать. Горячая плоть стала остывать, мышцы и связки срастались, издавая мерзкий хруст, а кожа натягивалась и покрывалась рубцами. Лора вскрикнула, ее тело выгнулось дугой, но дьяволица лишь сильнее вдавила ее в землю.

— Потерпи, — коротко приказала Иви, не поднимая головы.

Наконец, под пальцами показался багровый шрам. Дьяволица облегченно выдохнула. Лоб солдатки покрылся испариной, в глазах заблестела благодарность. Иви скользнула рукой к ее лицу, прикрывая разрыв от когтей.

— Когда вернешься домой, обратись к хорошим лекарям, чтобы убрать шрамы. — бросила Иви, поднимаясь на ноги и стирая остатки крови с ладоней.

— Я оставлю их на память. Кто вы? — Пошатнувшись, она приподнялась на дрожащих руках, прижавшись к сырой земле.

— Генерал Иветта.

— Это большая честь для меня, генерал. Могу я вас спросить?

— Да. — кивнула Иви.

— Светлая магия у демона? — робко спросила Лора.

— Свет родился из тьмы. У всех нас одно начало.

Резкий рывок вниз вырвал Иветту из тягучих воспоминаний, словно плетью хлестнув по сознанию. На миг ей показалось, что она задремала, унесенная в далекое прошлое. Широко распахнув глаза, девушка крепче вцепилась в драконье седло, едва сдерживая подступающую тошноту. Несмотря