От имени Земли - Майк Манс

привет. Хорошо, что ты здесь. Хотел обсудить с тобой кое-что, – начал Айк, шинкуя зелень.

– Привет-привет. Давай, слушаю, – у того явно было спокойное настроение, так что можно всё рассказать.

– Я тебе кое-что дам сейчас прочитать, но прошу тебя, пусть это останется лишь между нами. Мне нужен верный союзник. Надеюсь, ты не станешь всё вываливать на других?

Чжоу зримо напрягся и задумался. Надо бы его успокоить, чтобы он согласился молчать.

– Знаешь, это касается возможного риска, исходящего от пришельцев. Мне прислали с Земли предупреждение. Когда ты прочтёшь, ты поймёшь, почему я обратился именно к тебе.

Взгляд китайца стал более спокойным, он кивнул и подтвердил, что оставит разговор между ними. Айк дал ему планшет. Некоторое время Чжоу читал, как раз пока варился кофе. Письмо было коротким. Потом он вернул планшет и, со вздохом взяв в руки чашку, повернулся к Айку.

– Ну, что ты думаешь? – осторожно закинул удочку тот.

– А что тут думать? Очень не хочется такое предполагать, но, вполне возможно, это правда. Наноботы тревожат меня. Мне вообще кажется, что их… отношения… появились только после этого… лечения.

Ну вот. Китаец проглотил крючок. Его интерес к Мари был катализатором реакции. Надо аккуратно подвести его к нужному решению.

– Я тоже не исключаю. Сначала подумал, что всё это бред, но потом решил, что если мы перестрахуемся, то хуже точно не будет. Правда, мне не очень нравится идея становиться главным, я бы предпочёл, чтобы пост занял ты. Но, скорее всего, такой вариант не поддержит Волков, снова начнётся спор, чего нам вовсе не нужно. Опять же, именно Раш придумала историю с абсолютной, прямой демократией. Я должен её публично поддерживать, если не хочу получить по башке, – при этих словах Айк скривился, – хоть и считаю, что это утопия, которая рухнет при первом же кризисе.

– Да, да, – закивал Шан, – идея хороша до первой проблемы. И я тоже думаю, что если предложить назначить меня лидером, то последует очередной виток ссор, потому и не предложил. Но вот ты всё же мог бы стать главным, а меня снова назначить замом. Я бы взял на себя большую часть бюрократии, если тебе так не хочется.

Отлично. Крючок крепко зацепился. Можно подсекать и вытаскивать.

– Ну-у-у, допустим. Только, знаешь, я всё же не буду предлагать такое, Рашми обидится. Да и власть-то мне не особо нужна. Если обстоятельства так сложатся, то ладно. Мне кажется, сейчас важнее тема с переговорами.

– Давай сделаем так, – Шан отхлебнул кофе, – я сам предложу, чтобы ты возглавил колонию. Насколько я понимаю, идея с прямым управлением не очень понравилась Хилл и Ламберу, но она не стала спорить с Патил из-за дружбы, а он промолчал, поскольку не хотел сам занимать пост. Если ещё кто-то меня поддержит, ты сможешь стать лидером, а потом меня назначишь заместителем. Дальше разберёмся.

Да, рыбка поймана и лежит в ведре.

– Ладно, Шан, давай попробуем. А потом мы должны будем аккуратно тормознуть переговоры, и начать следить за Волковым и Нойманн, за каждым их действием или шагом.

Тут на лице китайца отобразилась целая гамма чувств, начиная от стыда и заканчивая вожделением. Надо бы закругляться, а то неясно, что сейчас вызреет у него в голове. Как бы рыбка не выскочила из ведра обратно в пруд. Или не затащила в ведро его самого.

– Завтрак готов, надо бы всех будить, кто ещё не встал! – Айк засыпал зелень в омлет и перемешал получившееся блюдо. Так он дал Шану понять, что разговор на данный момент закончен. Осталось только нажать общий вызов в планшете. А ещё у него была подготовлена пара сюрпризов для Мичико.

– Доброе утро всем соням! День минус один начинается. Прошу всех к столу! – весело произнёс он в микрофон. Двенадцатый день на Марсе был днём минус один от свадьбы. И праздник оказался весьма кстати – он отвлечёт всех от переговоров ровно на такое время, за которое полковник что-то придумает.

Глава 23. Мичико Комацу

Будильник сработал сильно раньше обычного. Дел было очень много. Сначала требовалось осуществить всякие женские процедуры. Выщипать брови, побрить ноги, нанести крем и тому подобное. Как жаль, что нет возможности полежать в ванне. Но можно устроить сауну, Крис обещал поговорить с Шаном насчёт этого. В теории её получилось бы обустроить в одном из технических помещений второго модуля, подведя туда обогреватель. Неужто нельзя было предусмотреть такую мелочь заранее, на Земле?

Закончила она часа два спустя и тут же позвонила Крису. Пора его будить, Ламберу тоже много чего предстоит сделать. Тот убежал в душ в своём модуле, а Мичико принялась расчёсывать и сушить волосы. После этого накинула чистую одежду и пошла вниз. В кают-компании вкусно пахло омлетом. Здорово. На кухне около пароварки химичил Кинг.

– Айк, привет! Какая прелесть! Ты просто талантище! Отличное начало дня минус один! – она улыбнулась, и запустила кофемашину.

– Минус один? – удивленно улыбнулся Айк, но тут же хлопнул себя по лбу. – А, счётчик до свадьбы! Да, решил вот что-то простенькое приготовить, чтобы завтра развернуться, конкретно разорив наши запасы!

– Не прибедняйся, омлет с зеленью – классная идея! И повар ты крутой! – настроение было такое задорное, что хотелось хвалить всех и радоваться каждой мелочи. Даже если это просто омлет из яичного порошка.

Забрав кофе, она рванула на склад. Нужно выбрать пару простыней. Идею, как сделать простое сиро-маку, являющееся по сути кимоно, ей прислала мама. Как она была счастлива! Но потребовала, чтобы после возвращения они ещё раз повторили церемонию в Осаке. Само собой, мама, само собой. Но такой свадьбы не было ещё ни у одной девушки в целом мире. Бракосочетание на другой планете! Мелькнула мысль, что Мичико согласилась бы выйти замуж, даже если бы их не связывали такие длительные отношения. Только ради того, чтобы сотня кадров и час видео ушли на Землю, где каждая девчонка или женщина ей бы завидовала. Впрочем, фу, прочь такие мысли. Она выходит замуж потому, что любит Кристофа Ламбера, и потому что это невероятно романтично, а не ради кинохроники. А вот и подходящие простыни. Теперь нужно допить кофе, чтобы не облить будущее платье. Ещё нужны нитки, иголки и швейная машинка.

* * *

Как мило со стороны Айка ещё раз напомнить всем про день минус один! Схватив в охапку всё, что нашла, Мичико спускалась со склада в кают-компанию. По пути подвернулся Дима и галантно выхватил у неё машинку и коробку с нитками.