В огненном плену - Карен Монинг

Мы никому не сказали, что выяснили местонахождение Кристиана, и сорвались среди ночи, чтобы другие Келтары не могли к нам присоединиться. Чем больше наша компания, тем сильнее мы рискуем. После двадцати минут страстных дебатов, после того как Риодан настоял на присутствии Джейды, мы сузили нашу спасательную партию до шести участников, прихватили Джейду и Келтаров и немедленно покинули Дублин. Я голосовала против Келтаров. Но Бэрронс и Риодан настаивали на том, чтобы взять с собой группу поддержки.

— Мы довольно близко к месту назначения, — произносит Бэрронс, когда мы медленно останавливаемся под скалистым выступом, прикрывающим нас сверху.

Когда он глушит мотор, Риодан берет бинокль и выбирается наружу, тихо прикрыв дверь.

Наконец-то сиденье принадлежит мне одной!

Я с благодарностью расслабляюсь, вытягивая ноги, и все мы ждем результатов его разведывательной миссии, чтобы окончательно составить свой план.

Три часа спустя Риодан возвращается со вторым внедорожником и плохими новостями. Кристиан действительно прикован к склону горы, примерно в полумиле отсюда, в тысяче футов над каменистым провалом. Риодан вычислил место, куда можно добраться на машинах и спрятать их неподалеку от плененного горца, но, как мы и опасались, снизу к нему не подобраться.

По прикидкам Риодана, Кристиан примерно в двух сотнях футов от вершины отвесного каменного утеса. С обратной стороны горы́ протянуты тросы, устроен подъем для туристов. Мы можем им воспользоваться. Но спуск сделает нас удобными мишенями — за исключением, естественно, меня.

К несчастью, когда я прикасаюсь к людям, они не становятся невидимыми, как мои одежда и еда, так что я не смогу быть здесь полезна. И не имею ни малейшего желания позволять этим конкретным пяти людям цепляться за меня несколько часов.

— Зачем ты пригнал вторую машину? — спрашивает Драстен.

— Резервный план. На случай, если что-то пойдет не так и нам придется разделиться.

— Мудрое решение, — говорит Дэйгис.

Согласно Риодану Карга устроила себе гнездо на осколке скалы напротив Кристиана, примерно в четверти мили от того места, где он прикован. Пока Риодан наблюдал за горцем, она примчалась, распорола тело Кристиана от грудины до паха, выпотрошила его и вернулась в гнездо — продолжать свое жуткое вязание.

— Упражнение в тщетности. Можно было бы предположить, что она это прекратит, — говорит Джейда.

— Не все руководствуются логикой, — замечает Риодан. — Хотя некоторым нравится притворяться.

— Логикой не руководствуются глупцы и мертвецы. Те, кто выживает, не пренебрегают ею.

— Нравится это тебе или нет, но существуют физиологические потребности, — говорит Риодан. — Еда. Секс. Для людей, к которым относишься и ты, сон. Для Карги — вязание.

— Я ем. И сплю. Секс имеет значение, лишь когда кто-то намерен размножаться. Я не намерена.

— Мы здесь из-за Кристиана, — напоминаю я. — Не отклоняйтесь от сути.

— Суть в том, что никто из вас мне не нужен, — говорит Джейда. — Дай мне копье. Я вернусь через два часа.

Мы дружно ее игнорируем.

Риодан произносит:

— Эта тварь в буквальном смысле пронзает Кристиана, а затем сидит на нем, как насекомое на коконе, не спеша собирая внутренности.

— Плохо для него, хорошо для нас, — говорю я. — Проблема с Каргой заключается в том, что нужно пробраться мимо ее чертовых ног, которые она использует как оружие. Мы сумеем оказаться достаточно близко, чтобы убить ее.

— Что ты предлагаешь, девушка? — спрашивает Драстен.

Джейда быстро произносит:

— Вначале я убью Каргу, а затем мы спасем Кристиана.

Риодан говорит:

— Карга угнездилась, как орел, на осколке камня, к ней невозможно подобраться.

— Я могу это сделать, — вставляю я. — Я невидима.

— Это невозможно физически, — уточняет Риодан. — Никто не взберется на сотни футов по отвесной скале. Оттого Карга ее и выбрала. Нам придется убить ее в другом месте.

— Логичнее всего доверить убийство Карги мне, — говорит Джейда. — У меня браслет Крууса. Карга не может причинить мне вред.

— Я невидима, — холодно напоминаю я. — Я спущусь по утесу к Кристиану и отдам ему копье.

— Карга охотится с помощью эхолокации, она находит добычу по звуку, — произносит Джейда. — Видимость не имеет значения.

— Ложный довод, — говорит Риодан. — У Карги нет глаз, но она учитывает как визуальные, так и слуховые ориентиры. Когда в аббатстве она нацелилась на Кристиана, он не издавал звуков.

— Ты не знаешь наверняка, что она может видеть, — возражает Джейда.

— Ты не знаешь наверняка, чего она видеть не может, — парирует он.

Я говорю:

— Я отдам Кристиану копье, и когда Карга атакует его в следующий раз, он сможет убить ее, пока она на нем сидит. Затем мы его освободим. Я надену браслет на тот случай, если Карге вздумается атаковать меня, когда я буду спускаться к Кристиану с копьем.

— Ты наденешь браслет в тот день, когда сможешь отобрать его у меня, — холодно изрекает Джейда.

— Ты используешь копье в тот день, когда сможешь отобрать его у меня, — возвращаю я столь же холодный укол.

— У Мак надежный план, — говорит Джейде Драстен. — Надежнее твоего.

— Согласен, — говорит Риодан.

Джейда возражает:

— Вы не учитываете анатомических ограничений. Риодан сказал, что Кристиан прикован за обе руки, они раскинуты в стороны. Какой из свободных рук, согласно вашему предположению, он ударит Каргу?

Я открываю рот и тут же закрываю. Вот черт.

— Как крепятся цепи? — спрашиваю я у Риодана.

— Насколько я смог рассмотреть, на вбитых металлических штырях.

Я пожимаю плечами.

— Я выдерну один из них.

— Ты недостаточно сильна, — говорит Джейда.

Я вскидываюсь:

— Во-первых, я достаточно сильна, а во-вторых, на случай непредвиденных обстоятельств у меня всегда под рукой пара баночек с плотью Невидимых.

Как бы мне ни было противно снова есть мясо Невидимых, я не выхожу без него из дома. Мне необходимо иметь под рукой все возможное оружие.

— Пошли по кривой дорожке, мисс Лейн? — бормочет Бэрронс.

— И вы считаете, что Карга не заметит, как кто-то освобождает одну из рук Кристиана? — усмехается Джейда. — И что он внезапно повис только на одной…

— Мы пойдем ночью. Возможно, Кристиан достаточно силен, чтобы удержаться, уцепившись за скалу, или я вобью для него костыль. Это реально. Насколько быстро Кристиан исцеляется? — спрашиваю я у Риодана. Если шотландец в плохой форме, ему будет сложно висеть на одной руке. — Как думаешь, когда Карга снова его атакует?