В огненном плену - Карен Монинг

— Трудно сказать.

— Кристиан пожертвовал собой ради меня, — напоминает Джейда. — Я должна быть той, кто его спасет.

— Нелогично руководствоваться эмоциями, — язвительно произношу я. — Чувство благодарности — не тот критерий, с помощью которого следует выбирать наиболее подходящего кандидата для выполнения миссии. К тому же у меня иммунитет к зову Принцев Фей.

— Как и у меня, — замечает Джейда.

Она поднимает руку и показывает мне свой чертов браслет, которого мне действительно чертовски не хватает.

— Ты знаешь, что я права, — говорю я. — Я изложила план, у которого большие шансы на успех. И мне не нужен твой проклятый браслет. Я могу обойтись и без него.

Я перевожу взгляд на Бэрронса, который смотрит в мою сторону.

Его глаза спрашивают: «Тебя действительно это устраивает?»

— Да, — отвечаю я.

Люблю я в нем эту черту: он лидер до мозга костей, но когда ставки высоки, Бэрронс не начинает метаться и рычать, пытаясь вывести меня из игры. Если я делаю выбор, он поддерживает меня в моем решении.

— Важно не то, кто спасет Кристиана и убьет Каргу. Важно спасти его. Точка, — тихо произносит Драстен.

Я говорю:

— Нравится тебе это или нет, Джейда, но моя невидимость является преимуществом, которое нам необходимо. Если спущусь я, ночью с обрыва будет свисать только трос. Если пойдешь ты, видны будут и трос, и целых сто восемьдесят сантиметров женского тела.

Все, кроме Джейды, соглашаются со мной.

— А если «Синсар Дабх» в решающий момент вздумает сразиться с тобой за право управления твоим телом? — спрашивает Джейда.

— Айе, как получилось, что в тебе Книга? — интересуется Драстен. — Это похоже на то, что случилось с Дэйгисом и Драгарами?

— Похоже, — отвечаю я ему. — И получить контроль надо мной Книга может, только если я убиваю. Вот почему я передам копье Кристиану.

— Даже если ты убиваешь Невидимых? — уточняет Дэйгис.

— Ты уже убивала и потеряла контроль над собой, — говорит Джейда. — Я видела твою жертву. Серая Женщина. И полицейский из «Гарды», которого ты убила. Я наткнулась на твое капище.

— Именно поэтому я и передам копье Кристиану, — раздраженно отвечаю я.

— Меня не заметят на склоне, — настаивает Джейда. — Я одета в черное и намажу черным лицо.

— Чувиха, — я нарочно использую это слово, — я ношу мантию-невидимку.

— В сумерках я и Риодан взберемся на гору с мисс Лейн, — подводит итог Бэрронс. — Джейда, ты останешься здесь с Келтарами.

— Нет, — сухо отвечает Джейда.

— Вы лишь увеличите вероятность того, что во время нашего подъема Карга нас увидит или услышит.

— Кристиан наша кровь. Нравится тебе это или нет, мы тоже пойдем, — тихо произносит Драстен.

— Даже ты не можешь предвидеть миллиард вероятностей, — обращается Джейда к Бэрронсу. — Я преодолела этот путь не для того, чтобы остаться не у дел. Карга может убить вас обоих, оставив Мак висеть над обрывом. Что угодно может пойти не так. Военные не зря берут с собой резерв, когда отправляются на опасную миссию. И ты взял нас с собой не без причины. Не меняй решение в последний момент.

Я не могу говорить это в присутствии Келтаров, но Бэрронс и Риодан вернутся. Дэйгис и Драстен — нет.

— Нас всех могут убить, милая, — говорит Дэйгис Джейде. — В любой момент. Где угодно. Ты считаешь, что из-за этого мужчина не должен идти на войну? Война — неотъемлемая часть жизни.

— Я сказал, что вы, трое, останетесь в машине, — произносит Бэрронс, и его голос резонирует в закрытой кабине как тысяча наслоившихся друг на друга голосов.

Дэйгис смеется.

— Айе, ну да, чем еще воздействовать на двух друидов, обучавшихся Гласу с рождения.

Драстен фыркает.

Даже на Джейду слова Бэрронса не производят никакого впечатления. Черт, эта женщина невосприимчива так же, как Риодан.

— Похоже, мы все пойдем, — сухо говорю я.

До наступления ночи мы проводим еще восемь отвратительных часов в той же машине. Я размышляю над тем, как бы урвать немного времени наедине с Бэрронсом, но вместо этого мы поменялись местами. Через двадцать минут после того, как мы все согласились с планом, Джейда попыталась «стоп-кадрировать» и уйти с нашим снаряжением.

С тех пор она надежно зажата на заднем сиденье между Бэрронсом и Риоданом, Дэйгис и Драстен переместились вперед, а я распласталась на снаряжении, мрачно глядя в заднее окошко. Зато я немного поспала.

Опускается ночь.

И восходит полная луна. Облаков нет. Ни одного пушистого туманного клочка в поле зрения. Луна обрамлена алым и окрашивает горный ландшафт в густой черно-красный оттенок.

— Твою мать! — сердится Дэйгис.

— Можем просидеть здесь неделю и дождаться облаков, — говорю я.

— Нэй, — отвечает Дэйгис. — Сейчас или никогда. Мы сделаем это сегодня.

Драстен с любопытством косится на него.

— Ты что-то узнал об этой ночи, когда путешествовал во времени?

Дэйгис мрачно бормочет:

— Только то, что чем дольше мы спасаем Кристиана, тем хуже все будет в итоге. Гораздо, гораздо хуже.

Дэйгис заводит «хаммер» и следует указаниям Риодана — медленно, чтобы не шумел мотор, добирается до нужной нам точки и паркуется под очередным скалистым выступом.

— Ты будешь придерживаться нашего плана, — говорит Риодан Джейде. — И не будешь от него отклоняться.

— Согласна, — говорит она очень медленно и четко, — по одной-единственной причине. Поскольку вы все решили следовать плану, если я отклонюсь, я поставлю под угрозу миссию и всех ее участников. Я уже не тот взбалмошный ребенок, которого ты когда-то знал. Я готова сотрудничать. В данном случае. — Она пару секунд молчит, а затем тихо (и это было первое проявление человечности, которое я увидела на ее холодном лице) добавляет: — Никто и никогда не соглашался терпеть такую боль, чтобы избавить меня от сложного выбора. Кристиан стал моим героем, когда мне нужен был герой. Я хочу увидеть его свободным, а Каргу мертвой.

Я смотрю на Риодана. На его скулах ходят желваки. Ага, ему очень не понравился этот комментарий про героя.

А затем мы все выходим и выгружаем тросы, крюки, штыри и тщательно зашнуровываем свои горные ботинки.

Глава 34

Если я позволю себе момент полной и серьезной искренности, то, как бы меня ни бесили мои нынешние компаньоны, я не променяла бы их ни на кого на свете.

Ни одного из них.

За минувшее время у меня развилось мрачное восхищение и уважение к Риодану. Недавние события почти превратили эти чувства в эмоциональную привязанность. Риодан стал старшим братом, который бесит меня до чертиков, но стоит кому-то другому попытаться его критиковать, как я тут же становлюсь на его защиту. Я ни за что не позволю ему об этом узнать. Я рада, что Риодан объединяет своих подопечных. Кто-то же должен это делать. А еще я наконец призналась самой себе, что считаю его чертовски сексуальным. Я думала так еще до нашей встречи, когда всего лишь услышала его голос по телефону, с загадочного номера IYCGM. Я сопротивлялась мысли о том, что он мне нравится, с той же яростной силой, с какой старалась не полюбить Бэрронса. Я с самого начала знала, что, если только позволю себе расслабиться, они оба мне понравятся. Очень.