Двери в полночь - Дина Оттом

Я ожидала увидеть там Айджес. Надеялась — Оскара. Допускала вообще кого угодно, но уж никак не Борменталя, деловито разглядывающего Шефа. Точнее, его руку.

Шеферель сидел на кресле, а доктор стоял рядом, обойдя стол, и держал в лохматых лапах его белые пальцы. Когда мы ворвались, они оба медленно обернулись, как будто ни капли не удивившись.

— Спасибо, доктор, — Шеферель разглядывал нас с Катариной, не оборачиваясь к Борменталю, — я потом к вам зайду.

Он быстро одернул рукав белоснежной рубашки и застегнул пуговицу. Борменталь чуть поклонился и направился к двери, коротко кивнув нам с вампиршей. Та, позабыв про былое бесстрастие, выпучила глаза на низенькое существо, похожее на морскую свинку-переростка.

— Зачем пожаловали, дамы? — Шеф улыбнулся, откинувшись в кресле. Взгляд его был холодным, от утренней игривости не осталось и следа. Впрочем, я и не ожидала. Настоящим он был там, в «майбахе», приказным тоном выгоняя меня из машины.

— Ты! — Я сделала несколько шагов вперед и оперлась руками о его стол, глядя ему прямо в лицо. — Ты специально послал меня Вниз!

Шеф приподнял брови, делая вид, что не понимает меня:

— Это же твоя работа.

— Я не об этом! — Я приложила рукой об стол так, что подпрыгнул его бокал с недопитым виски. — Ты специально послал меня Вниз, зная, какую форму примет Представитель! — Внутри меня все бурлило настолько, что заломило спину. Еще немного, и я просто повисну под потолком, сердито хлопая крыльями. Но успокаиваться мне совершенно не хотелось даже перед такой сомнительной перспективой.

Я перевела дыхание, наблюдая за его реакцией. Ноль. То есть вообще. Он слушал меня с выражением лица скучающего профессора на нудном экзамене, где ни один из студентов не знает ничего.

— И?

— Что? — Я даже оторопела от такой наглости. — Ты даже отпираться не будешь?

— А зачем? — Шеф пожал плечами, покачиваясь в кресле из стороны в сторону. — Ты права. Сама догадалась или подсказал кто?

— Вел на мысль навела, когда на меня Представитель напал, — я отступила назад, распрямляясь. Что-то в его лице изменилось. Раньше, еще год назад, я бы продолжила скандалить, не обращая внимания ни на что. Но сейчас, когда мы столько месяцев прожили бок о бок, я научилась различать незаметные прежде изменения бесстрастного взгляда.

— Зачем ты это сделал? — спросила я уже спокойнее. — Хотел, чтобы я его убила? Я не смогла.

— Да я и не ожидал, — Шеф тяжело вздохнул, вставая из кресла и обходя стол, — тебе это не по плечу пока что. Может быть, потом, — он махнул рукой, — лет так через сорок-пятьдесят… Но не сейчас.

— Тогда зачем? — Я сложила руки на груди, наблюдая, как он садится на стол и, чуть откинувшись назад, наливает себе виски из тяжелого графина.

— А что у нас граф Суворов ничего не ест? — Шеф перевел взгляд на молчащую вампиршу. — Ничего не хотите добавить, мисс Катарина?

Я оглянулась. Признаться, бурля от злости, я даже забыла, что пришла в кабинет с ней, — как-то обычно получалось, что я одна ругалась на несправедливость жизни.

Катарина, снова статуей замершая у двери, как будто вдруг ожила и размазанным пятном сделала шаг вперед. Я вздрогнула, когда она оказалась рядом. Шеф — нет.

— Во-первых, здравствуйте, — Катарина внимательно смотрела на начальника и даже чуть нахмурила брови.

— Вот, Чирик, учись! Ты мне ни «здрасте», ни «до свидания», — Шеф приподнял бокал в знак приветствия.

— Виделись, — буркнула я, снова поворачиваясь к вампирше. Она явно что-то имела на уме, в отличие от меня.

— Во-вторых, — Катарина сделала короткую паузу, как будто в последний раз что-то прикидывая, — вы поступили правильно.

Я чуть не упала, пораженно оборачиваясь к ней. Вот такого я никак не ожидала!

Шеф беззвучно расхохотался.

— Вот это отлично! — Он качнулся назад и чуть не выплеснул содержимое бокала на свой дорогущий ковер. — Могу я попросить вас объяснить все нашему злому-злому оборотню?

Катарина деловито кивнула, как будто для нее разговор шел в совершенно официальной манере, и повернулась ко мне:

— Чиф, — склонила она на американский манер «Шефа», — специально послал тебя Вниз, потому что знал, какую форму примет Представитель. Также он знал, что с тобой отправят меня, чтобы подстраховать после большого перерыва. И знал, что ты не сможешь убить никого, принявшего образ твоей собственной матери. А я смогу. Таким образом, он подстроил факт того, что я спасла тебе жизнь.

Катарина вопросительно обернулась к Шефу, как бы спрашивая, не пропустила ли чего. Тот картинно поклонился:

— Чирик, у тебя тут никого нет, — он посмотрел на меня с почти отеческой заботой, — тебе нужна подруга. Но Институт существует давно, новых оборотней давно не появлялось, тем более что ты все равно была оторвана от всего Института и фактически общалась только со мной и Оскаром. Тебе нужна подруга. Как и тебе, кстати, — он перевел взгляд на Катарину. Та кивнула.

— Погоди-погоди, — я опустилась на подлокотник моего любимого черного кресла и с силой потерла виски, тупо уставившись в радиоактивную красно-черную пальму, до сих пор живущую в углу кабинета. — Ты что, подстроил мне подругу?

Шеф пожал плечами и разом осушил бокал.

— Тебе не кажется, что это чересчур?

Шеф уже открыл было рот, но тут вмешалась Катарина:

— Я вынуждена признать, Чиф, что тут она права. Все вышло несколько опаснее, чем вы предполагали.

Начальство непонимающе перевело взгляд с одной на другую, и мы поняли, что Черт еще не успел до него дойти. Дополняя друг друга и периодически перебивая, мы с вампиршей рассказали о Представителе, который появился посреди Города. Пересказывая, я почувствовала, что по спине бегут мурашки. Тогда, Внизу, адреналин выместил из крови и мозга чувство страха, сейчас же мне было не по себе, что, называется, «задним числом». Я украдкой оглянулась на вампиршу — собранная и сдержанная, она спокойно рассуждала о том, что сделала. Да, для того и созданы напарники, чтобы прикрывать друг друга, но ведь она знала меня меньше суток, а уже бросилась защищать… Похоже, Шеф снова оказался прав. Как всегда.

Когда мы закончили рассказ, он молчал. Не отдавал приказаний, не командовал, не хохмил и даже никуда не летел решать и править. Он просто молчал, сидя на краю стола и бездумно катая по пустому бокалу остатки льда. Ожидая ответа, да просто хоть какой-то реакции, я не сводила взгляда с его лица, и мне показалось, что под глазами у него вдруг залегли черные круги. От неожиданности я моргнула — и снова все пропало.