Ключ - Наталья Болдырева

- И открыть ворота? - я покачал головой. Потом сообразил, что собеседник не видит меня. - Нет. Ни в коем случае.

- Это главнокомандующий! - парень отшатнулся, - Это Марк!

- Да! - рявкнул я в ответ, делая шаг навстречу, - да, это Марк! - схватив за плечо, я встряхнул. - Уж наверное он сможет сам о себе позаботиться. - В последнем я, впрочем, был не совсем уверен. - А его первая задача безопасность короля. Пойди к Алану, он скажет тебе то же самое. - В этом-то я был уверен стопроцентно.

- Хорошо. Хорошо. - Судя по интонациям, солдат смутился, но не был еще окончательно убежден.

- У нас уже есть отряд в городе, - сказал я. Можно ли как-то связаться с ними? Чтобы они нашли и защищали Марка?

- Да! Нет... Не знаю, - я по крайней мере озадачил его, и это было уже неплохо. - Связаться? Как? ... Сигналы! Световые сигналы! - Он рванулся к двери, распахнул её. Ударил по глазам, заставив зажмуриться, свет факелов. - Тучи над городом, мы воспользуемся морской грамотой и передадим послание! - Последнее он крикнул уже через плечо.

- Замечательно, - сказал я, выходя в коридор и смаргивая набегающие слёзы, - все проблемы решены, все заняты делом, - и, развернувшись, налетел прямо на Вадимира.

- Что ты здесь делаешь? - он схватил за предплечье. Я поморщился, двинул плечом, стряхивая руку.

- Иду спать, а что?

Наверное, я что-то сделал неправильно. Вадимир отступил вдруг, посмотрев на меня внимательно, как-то по-новому.

- Спать будешь потом, - наконец продолжил он. - Потом у тебя будет куча времени, чтобы выспаться. А сейчас идём. - Он развернулся, зашагал прочь по коридору. Я поплёлся за ним. - Марк почуял что-то. Все ворота заперты. Его прямым распоряжением. Король под усиленной охраной. Жаль, - он мельком оглянулся через плечо, - что в наших рядах завелась крыса. Я думал, дружинники войдут во дворец, и мы обойдемся малой кровью. А теперь, - он толкнул очередную дверь, - а теперь малой кровью не получится. Надеюсь, хоть цепи у входа в гавань поднимут, и нам не придется годами выковыривать дворянчиков из их поместий.

Это была оружейная. Калкулюс бродил вдоль стоек, пробуя ногтем лезвия клинков.

- Ты нашел его? Хорошо.

Я обрадовался, увидев гнома. И всё равно чувствовал себя всё более и более неуютно.

- Всё должно быть сделано быстро и тихо. - Вадимир плотно закрыл за собой дверь, привалился, скрестив руки на груди. - Иначе гвардейцы убьют нас прежде, чем мы успеем хоть что-то сделать. И тогда, - он сокрушенно покачал головой, - тогда в стране начнется хаос.

- Об этом можно не беспокоиться. Изот позаботился о том, чтоб из его покоев никогда не доносилось и звука... Значит, ты решился всё-таки? - Гном вынул из стойки топор. Прикрыв глаза, провёл ладонью по топорищу. Будто сметал пыль.

- Я слишком далеко зашёл.

- А его с собой зачем тащишь? - Он указал на меня обухом, отправил топор обратно в ложе и стал, по обыкновению широко расставив ноги, упершись кулаками в бока, вздёрнув бороду. Он до умопомрачения напомнил вдруг Рола. Я встряхнул головой.

- Он должен быть сопричастен, - Вадимир усмехнулся криво. - Это ведь тоже своего рода... кровная связь.

Они поглядели друг на друга, и гном усмехнулся в ответ.

Я почуял, как волосы дыбом встают у меня на руках.

- Что вы задумали? - спросил я, как мог более спокойно.

- Калкулюс проведет нас к королю. Кстати, где он сейчас?

- В покоях Изота, пьют как всегда, - ответил гном и вскинул очередной клинок, скользнул взглядом вдоль режущей кромки, вздохнул - отвратительная ковка.

- Замечательно. Одним махом мы убиваем двух зайцев, - он засмеялся, но его смех вышел несколько нервным. - Так вот, Калкулюс проведет нас к королю. Я убью Изота, а ты Ллерия.

- Нет, - я произнёс это как мог твёрдо. - Я. Не стану. Никого. Убивать.

Смазанное пятно - это всё, что я успел увидеть, прежде чем врезаться спиною в стену. Вадимир припечатал как молот. Из меня просто вышибло дух, а в глазах поплыли чёрные пятна. Я ударился затылком, побежала, щекоча затылок, смешиваясь с холодным потом, горячая кровь.

- Станешь, - он глядел глаза в глаза. Я чувствовал его кислое дыхание, а ещё клинок. Его клинок резал мне горло. Сглотнув, я получил глубокую царапину на шее, и замер, не шевелясь.

Минуту. Это длилось не меньше минуты, пока гном не сказал:

- Отпусти его. - Калкулюс сидел, примостившись на краешке стойки, улыбаясь. Болтал ногами, как ребёнок. - Он хороший мальчик, и сделает всё как надо.

- Хороший мальчик? - Вадимир отправил клинок в ножны, а я сполз по стенке. - Я теперь глаз не спущу с этого хорошего мальчика. Идём! - Схватив за ворот, он поднял меня на ноги. - И не вздумай дурить.

Мы шли долго. Достаточно, чтоб я успел оправиться немного, но не достаточно чтобы отойти от шока. Не в силах мыслить внятно, я ощущал нарастающий ужас. Ужас перспективы убить совершенно незнакомого мне человека. Которого я не видел даже, но место которого мне уже было обещано.

Кажется, зубы у меня начали стучать. Во всяком случае, Вадимир оглянулся через плечо, усмехнулся. Я сцепил челюсти - до хруста, до судороги.

Калкулюс шел чуть позади. Я оглянулся к нему, ища поддержки. Не рискуя сказать что-нибудь, шевельнул бровями.

Улыбнувшись, он подмигнул мне.

Зубы мои принялись выплясывать чечетку с новой силой, и я уже не пытался контролировать себя.

- Здесь? - Вадимир остановился перед одной из дверей и, получив подтверждающий кивок Калкулюса, вынул связку ключей, нашёл нужный.

Щелкнул замок, и Вадимир втащил меня в тёмную комнату. Красный свет красной луны лился из окон на черный мраморный пол. В центре стоял шахматный столик - полем была сама столешница - и пара полукресел для игроков. Калкулюс прошел дальше, раздался второй щелчок, и по проёму, более темному, чем тьма вокруг, я угадал коридор.

Вадимир снова толкнул меня вперед. Он уже не позволял мне оставаться сзади. Вынул факел из паза в стене, опустил. Гном так чиркнул ногтем о камень, что вылетела искра. Занялась пламенем пропитанная смолою пакля.

- Вперёд! - Вадимир ткнул меня в спину. - И достань меч. Надеюсь, Алан обучил тебя хоть чему-нибудь? Не знаю, на что способен наш король... Будем надеяться ты лучший мечник, чем он.

Двигаясь словно во сне, я обнажил клинок. Мне уже чудились кровавые отблески на лезвии. Я поспешил отвести взгляд.

Механизм второй двери работал гораздо медленнее, чем первой. Возможно потому, что одна была - просто ложной панелью, а вторая - составляла часть самой стены.

Король и его советник успели встать, пока каменная кладка плавно уходила в сторону. А я - рассмотреть их.

Изот был порядком пьян. Вращал шало глазами и встряхивал головой, будто силился прогнать наваждение.