Эгрэгор Тьмы Возмездие - Анна Бодрова

  -Осторожно, ступени... - шепнул ее спутник.

  Ступени шли вниз. Шли, казалось, вечность. Лестница была узкая, как тоннель. Девушка плечом то и дело сталкивалась со своим спасителем.

  -Куда мы?.. - шепотом спросила она наконец.

  -Скоро выйдем в погреба, а там есть пара ходов...

   -Ты... - Рити замялась 'Черт! Это так глупо!', - Ты - Бафо... мет?.. - все-таки отважилась она, благо в темноте не было видно, как она краснеет.

  Незнакомец засопел, сдержано потешаясь над ее вопросом, потом вдруг остановился, повозился, шаря по стене. Вспыхнул факел. Девушка заслонилась от огня рукой, чтобы не ослепнуть. Они двинулись дальше, вниз, в непроглядную черную бездну.

  -Да, Грэг любит давать звонкие клички... Правда... кролик?.. - он подмигнул ей, и Рити тоже улыбнулась.

  -Ну... если бы ты назвал свое настоящее имя, я бы больше не называла тебя...

  -Лучше зови меня Бафометом, - перебил он.

  Верити внимательно оглядела мужчину.

  -Оно... так неблагозвучно?.. - улыбнулась она, понимая, что он всего лишь хочет остаться незнакомцем, но этот незнакомец встретился с ней взглядом, и Рити перестала глупо улыбаться, опустила глаза. Во взгляде ее бывшего коня читалась не одна вечность. Его юношеский задор был лишь манерой поведения. Следуя ей, мужчина высвободил из цепких пальцев Верити руку и обхватил девушку за талию.

  -Гляди под ноги, милая. Почти пришли.

  -Откуда ты знаешь это место? Ты был здесь раньше?.. - устремляя взгляд вперед, Рити заметила арочный свод, обозначивший конец лестницы.

  -Ну да. Гостил... пару веков... - хмыкнул он, пожимая плечами с мальчишески-мечтательной улыбкой.

  Они вышли в винный погреб. Огромные бочки по обе стены, низкий потолок, широкая деревянная дверь. Дальше утепленные зерновые хранилища. Верити вдохнула вкусный запах, и сильные пальцы ее спутника пошевелились, сминая ткань корсета, будто он чувствовал, как девушка наслаждается ароматами.

  -Ты проголодалась?.. - заботливо поинтересовался мужчина.

  -Н-нет, - прозаикалась от неожиданности Рити, - А ты? - тут же парировала она.

  Бафомет рассмеялся, звонко, мелодично, не размыкая при этом губ. Впереди была серая кирпичная стена, но они уверенно шли на нее.

  -Не смейся надо мной. Я до сих пор не знаю, кто ты... - обиделась девушка.

  Молодой араб, ни на минуту не переставая улыбаться, проговорил заклинание на каком-то 'марсианском' языке, как назвала его для себя Рити. Часть стены осыпалась в пыль ровным прямоугольником. Маг подтолкнул девушку вперед. Снова узкий тоннель, снова темнота впереди. Только ступенек, на сей раз, под ногами не было, а дорога шла вверх под едва заметным углом. Девушка только теперь, наконец, различила призрачный запах, исходящий от араба, экзотический, терпкий, но ничуть не схожий с ароматом Урсулы. Верити мучительно напрягала память и вспомнила-таки индийский магазинчик, куда они пару раз заходили с подругой. На упаковке благовоний, запомнившихся ей больше других, латинскими буквами было написано 'Sandal'.

  -Еще долго? - нарушая продолжительное молчание, спросила Рити.

  -Устала уже? Я бы с удовольствием повез тебя, малыш, но... - он дернул плечами, - Не сегодня...

  -Ты можешь перекидываться, когда захочешь? - с интересом подхватила тему девушка.

  -Какая же ты любопытная... - выдохнул араб, не слишком серьезно упрекая ее, - Сегодня фаза полной луны. Моя сила в эти сутки достаточна, чтобы менять оболочку.

  -Это Грэг тебя заколдовал?.. - продолжала свой бестактный допрос Веритас.

  -Грэг?.. - маг криво улыбнулся, левой стороной лица, и девушке показалось, что он намеренно обнажил длинный клык, - Как ты там сказала?.. 'Мой хороший друг'.

  Девушка перестала задавать вопросы, но арабу стало скучно, и он сам продолжил.

  -Не переживай за меня, моя добрая наездница. Я не жертва. Ну, разве что, обстоятельств... и этого смутного времени... - задумчиво закончил он.

  Рити почувствовала, как в лицо задул теплый ветер. 'Мы скоро выберемся на свет!' - обрадовалась она, ускоряя шаг.

  -Я всегда буду переживать, потому что... все время чувствую себя виноватой перед тобой, - призналась она, - Знать, что под седлом разумное, гордое существо... Это мучило меня еще раньше, чем я узнала, что ты - оборотень...

  -Зря, солнышко... - араб провел ладонью по ее спине, согревая, - Зря ты себя мучила. Ты к моему добровольному заточению в шкуре не имеешь никакого отношения. А носить тебя... одно удовольствие, - он поддел девушку под зад, и та аж подпрыгнула.

  -Прекрати! - разозлилась она, не смотря на темноту устремляясь вперед, подальше от мага. Наконец увидела кусок неба и выбежала на широкую площадку. Отсюда открывался вид на весь Сателитус. От высоты у Рити закружилась голова, и девушка попятилась от края, уперлась спиной в араба и шарахнулась от него.

  -Зачем? Зачем ты меня сюда вывел?! - взбесилась она, глядя, как лунный свет бликами покрыл его вороные волосы.

  -Ри-ити... - протянул он, - Ну что ж ты такая шумная... - шутливо нахмурился восточный красавец, - Мы отсюда отправимся вооон туда, - он обошел ее со спины и указал в сторону леса на севере города, - И все успеем. Нехорошие Имперцы позади. Нас никто не гонит. Ну что ты злишься?.. - его горячие ладони легли на обнаженные плечи девушки, пальцы осторожно, но уверенно нащупывали мышцы, снимая напряжение, - Боишься меня, да?..

  Его голос, его родительский тон вводили Верити в ступор. И вроде бы стыдно было, что она его боится, хотя столько раз плакалась ему, два раза спасала жизнь и миллион раз была спасена им. И в то же время, она ничего, абсолютно ничего не знала об этом маге.

  -Да... - призналась она, - Не привыкла я доверять людям без имени, - нашлась Рити.

  Араб склонился, вдыхая аромат ее кожи, ее волос.

  -Меня зовут Иль-раж, - ответил он, губами едва касаясь уха.

  У Верити по всему телу пробежали мурашки, а маг склонился и, задержав дыхание, стал целовать плечи девушки.

  -И... что же ты делаешь, Ильраж... если Грэг твой хороший друг?..

  Араб шумно выдохнул, не сдержав усмешки, перевел дыхание, снова склонился к шее.

  -Мщу своему доброму другу... - сквозь негромкий смешок выпалил он.

  Рити подалась было вперед, но Ильраж перехватил ее поперек живота и удержал.

  -Я шучу, мой сладкий! Грэг не обидится... Но если ты не хочешь, мы ничего ему не скажем...

  -Отпусти... - тихо, но уверенно потребовала девушка, и мужчина тотчас же разжал руки.

Верити прошлась до другого конца площадки, глядя на залитый лунным светом спящий город внизу.