Враг стабильности - Алексей Переяславцев

  - Какую же?

  - 'Напитки силы', так он их назвал. Судя по описанию, которое мне дали, название совершенно неудачное, это я как маг жизни могу сказать. Напиток, придающий бодрость, действует в течение часов четырех. Начисто прогоняет сон. Второй напиток... стеклянный стакан с ним заменяет собой миску похлебки. Очень сытный. Особо замечаю: требуется всыпать ложку порошка в стакан с кипятком. Но с силой ни тот, ни другой ничего общего не имеют.

  - Тогда почему он их так назвал?

  Моана явно испытывала затруднения с ответом.

  - Ну... это лишь мое предположение... но, полагаю, здесь ситуация, сходная с наукой о камнях: Профес знает название этих напитков на родном наречии, но не может правильно перевести просто потому, что таких слов нет в нашем языке.

  - Ну хорошо, дорогая Моана, допустим, что ваш командир нашел острова, а на них искомые растения. А что, если эти острова обитаемы?

  - Я сама задала ему тот же вопрос.

  - И?

  - Он улыбнулся и ответил, что предпочитает надеяться на необитаемость этих краев. А в противном случае случае попытается договориться. Отдать должное: у него к этому большие способности.

  Почтеннейший закруглил разговор с изяществом, достойным опытнейшего царедворца. Вплоть до окончания собрания и даже некоторое время после него академик на эту тему не думал. И лишь очутившись в собственном кабинете, глава аналитической службы пустился в размышления.

  Путешествие на крайний Юг? Вполне возможно. Если бы только за кристаллами, тогда никаких неясностей. Но почему такой упор на растения? Откуда он вообще о них узнал? Из старых книг? Тоже возможно, но тогда об этих растениях должны также знать те, кому это положено по роду занятий: маги жизни, занимающиеся улучшением сортов растений. И не просто знать о существовании, а иметь представление о том, где такие встречаются, в чем их ценность и, разумеется, о возможности их искусственного разведения.

  Академик сделал пометку в своем календаре. Он знал, кого надлежит вызвать на этот разговор.

  При всем желании в импорте неких растительных продуктов нельзя усмотреть угрозу стабильности. Хорошо, допустим, чисто коммерческое предприятие. Рискованное хотя бы уж потому, что связано с морем. А какие еще риски? Чем оно хорошо и чем плохо?

  Недостатки очевидны: все дело основано на допущениях. Тут академик достал по привычке лист, разделил пополам, написал заголовки и принялся записывать. Под 'Недостатками (допущениями)' появилось:

  1. Имеются земли, свободные от 'Черного пятна'.

  2. Имеются нужные растения.

  3. Имеются нужные кристаллы.

  4. Указанные земли необитаемы.

  5. Если они обитаемы, то с туземцами удастся придти к соглашению.

  6. На растительные продукты найдутся те, кто готов их купить.

  Заголовок 'Преимущества' украсился следующими пунктами:

  1. Если удастся найти кристаллы первого класса с поверхностью 'экстра', то аналогов по свойствам в Маэре нет.

  2. Если удастся добыть нужные растения, то аналогов в Маэре нет и быть не может (всхожие семена не подлежат импорту).

  3. Никто другой не сможет их добыть, поскольку лишь 'Ласточка' в состоянии добраться до этих мест.

  4. Образуется полная монополия на товары.

  Написав последнюю строку, академик задумался. Пожалуй, формулировка неточна. Месторождения кристаллов с такой поверхностью, по имеющимся данным, исчерпываются довольно быстро. А вот растения - ресурс возобновляющийся. Поэтому слово 'товары' оказалось вычеркнутым в пользу сочетания 'растительные товары'.

  Тут академик чуть нагрел лист для ускоренного просыхания чернил и откинулся в кресле. Ему вспомнился давнишний разговор с той же Моаной. Тогда она проговорилась: Профес хочет пересечь Великий океан в поисках каких-то растений... Опять растения.

  Как уже неоднократно говорилось, академик не верил в совпадения.

  Глава 34

  Я надеялся, что нам на закупки не понадобится более трех дней. Так оно и вышло. В результате из Субарака мы вышли всего лишь через день после окончания ремонта корабля.

  Мой замысел включал в себя содействие как моих магов (Сарата и Шахура), так и военнослужащих. Сам я предпочел оставаться до поры до времени в тени.

  На разгрузку и на распределение привезенного ушел целый день. Зато потом ребята начали действовать по плану: собирать небольшие группки, человек восемь, и вести агитацию. Везде звучали разговоры вроде:

  - ...и совершенно не обязательно, чтобы маг был начальником. Вот Кимира вы все знаете?

  - Ясно, что знаем.

  - Конечно, знаем.

  - Вот про него командир как раз и сказал: Кимира, дескать, я бы с удовольствием видел старостой всего поселения...

  - ...так какой же начальник из того, кто читать-писать не умеет?

  - Вот! Правильные слова! Поэтому как раз и предусмотрено, что читать, писать и считать будут учить всех. Детей в первую очередь.

  - С магическими способностями?

  - Я же сказал: всех. И взрослых тоже. И тебя.

  - Меня-а-а?!!

  - Ты что, не слышал? Всех будут учить...

  - ...а кто тогда пахать будет?

  - Тот, кто умеет и хочет. Но грамотность обязательна. А иначе как ты прочтешь, к примеру, руководство: как сеять, что сеять, когда сеять. Там земля неплохая, но все ж не такая, как здешняя...

  - ...ну а как с кристаллами?

  - Если сам найдешь - продашь за ту цену, о которой сговоришься. А вообще-то это и не обязательно. Искать кристаллы будут те, кто умеет это делать.

  - Я, выходит, не умею?

  - По правде говоря, даже я - и то слабоват по этому делу. Вот командир - тот да, умеет. И ежели кто захочет, он его и научит. Ну, тут книги читать придется, это верно...

  - ...вы сами, достопочтенный, при ленте. Кто ж, выходит, начальник?

  - Я точно не начальник. Даже если бы командир мне предложил, и то бы сразу отказался.

  - Так сам командир такой и есть.

  - Ну да, как же! Ты его хоть раз с лентой видал? А? И не увидишь. У него, если хочешь знать, вообще магического образования нет. Никакого.

  - Врешь небось.

  - И не вру. Мы его слушаемся не потому, что он маг или не маг. Просто он знает много того, чего мы не знаем, и умеет тоже много, а главное: он нас столько раз выручал (и не только нас), что лучшего командира даже искать не стоит. Все равно не найдем.

  - Раз он не маг, то, выходит, он и лечить не может?

  - Не-а. Он даже сам себя лечить не может. Его только жена и может лечить, она травница.

  - А вы сами на что?

  - Мне не положено, я не доктор магии жизни. Ну разве какую мелочь...

  - ...как же с оружием быть?