Враг стабильности - Алексей Переяславцев

  - Еще есть дело. Мой опыт говорит: деформирование металла по частям - хочу сказать, сначала до одного размера, потом до другого и так далее - может быть более эффективным. Вот почему я хотел бы заказать у этой Хафизы три амулета, а не один. С оправами, конечно, и с возможностью регулировки. Понятно?

  - Да. Но... Насчет производства подобных амулетов: изделие не столь простое. Если бы речь шла только о деформировании - это задача на уровне приличного бакалавра. Но если требуется получить точный размер в сечении - как понимаю, нам это и нужно - тогда и сам амулет становится сложным, и управление таковым. Само собой, для таковых амулетов крайне желательны наши кристаллы. Еще мы спросили: насколько может быть велика экономия, если металл не холодный, а нагретый, скажем, до красного свечения. Она сказала, что вопрос достоин магистра и что ответ требует предварительных длительных расчетов. Деформирование идет легче, но и рассеяние потоков нельзя полагать нулевым... в общем, она права. Это задача трудная, но счетная. Вознаграждение ей выплатили, кристалл обратно получили...

  Тут наступила пауза, в процессе которой мои лиценциаты явно испытывали смущение.

  - Понимаешь ли, командир, у нее, похоже, подозрение, что ты сам с магическим образованием. Того и гляди, она проверять начнет.

  - Ну и пусть себе проверяет. Следов никаких не найдет.

  - Все так, но сам факт расспросов с ее стороны...

  Все верно Шахур говорит, а я туплю. Но тот еще не закончил.

  - Еще есть информация. Она от Хагара. Купцы с Юга хотят купить наш металл в виде...

  Потребовалось с пять минут и пару рисунков, прежде чем стало понятно: рынок требует фасонного проката или, на худой конец, листов. Я быстро составил логическую цепочку, но появились вопросы:

  - Сколько им нужно? Размеры? Для какой цели? Транспортировка на Юг - наша или их? Цена? Сроки поставки?

  Шахур снова обрел необычную для него застенчивость.

  - Знаешь, я на все твои вопросы не отвечу. Тебе бы лучше самому с этими купцами встретиться.

  - Тогда хотя бы: почему они вышли на Хагара? Что он им пообещал?

  - Это он на них вышел. А пообещал очень хорошие цены, ниже гильдейских.

  Вот теперь понятно. Но если мы начнем на регулярной основе сбивать цены, то выйдем на конфликт с Гильдией металлистов. А нам это надо? Есть повод поразмыслить.

  - Будь по-твоему, Шахур. Я поеду на встречу с этими купцами. Организуй ее... скажем, через день.

  Этот день нужен был для обсуждения сделки с Валадом. В конце концов, именно он должен был сделать товар.

  (сцена, которую я видеть никак не мог)

  Пара посетителей, прибывшая к воротам поместья, была, на взгляд Шахура, несколько необычной. Один из них был явно военнослужащим - и не только усы это доказывали. Правда, на нем не было формы, да и оружие отсутствовало, но ведь может военнослужащий быть в увольнении. Или в отставке. Второй посетитель был еще того менее тривиальным. Из повозки осторожно вылезла (не выпрыгнула) огромная собака темно-коричневой масти, с широченными лапами и с подчеркнуто индифферентным видом. Шахур не знал этой породы, но слышал, что именно такие служили в неспокойных местах. В Пограничье, например. И еще бросилось в глаза, что оба ходят с некоторой осторожностью и хромотой.

  - Доброго вам утра, сударь. Кто вы и с чем приехали?

  - И вам, достопочтенный. Я хотел бы поговорить с вашим уважаемым начальником.

  - Он в отъезде. Но если вы изложите ваше дело, то, возможно, я смогу разрешить ваши затруднения.

  - Ваш адрес я получил от своего командира, а он - от вашего. Вот...

  Шахуру хватило мимолетного взгляда на клочок бумаги. Написано было почерком Професа, без сомнений.

  - Еще меня знает другой лиценциат из вашей команды.

  Шахур понял, что это тот самый случай, когда без Сарата не обойтись.

  - Его сейчас позовут.

  При виде Сарата коричневая посетительница приветливо подняла легкий ветерок хвостом. Впрочем, маг и без этого узнал как свою бывшую пациентку, так и ее проводника.

  - Доброго вам утра. Я вас слушаю.

  - И вам. Я бывший рядовой егерей-пограничников Сугат-юр...

  Рассказ солдата был недолгим. По его завершении Сарат на секунду задумался и сказал:

  - Сударь, если вы согласны подождать - кстати, вас и вашу собаку накормят - я посоветуюсь кое с кем.

  Разумеется, оба дали согласие.

  Сарат, не теряя времени, помчался к Арзане.

  - Слушай, у нас тут ситуация...

  Положение дел было обрисовано быстро.

  - ...беда в том, что командира вызвать нельзя, связи нет. Но мы можем сделать доброе дело и себе, и им. Нам нужна ведь практика, верно? Смотри, мы починим как следует этих двоих, а потом отправимся в город. Моя жена проверит нашу работу и исправит ошибки (если они будут). Этот Сугат ничем не рискует, а для собаки риск и того меньше. Команда же сможет приобрести готового егеря.

  Видимо, девушка отличалась некой долей авантюризма, потому что глаза у нее так и разгорелись.

  - Вдвоем? А как ты намерен действовать?

  - Я силен в теории, это даже Моана признает. Начну с человека. Прокачаю главные потоки, поправлю их для конструкта, а ты потом пройдешься по мелким деталям... ну, добавишь, если надо. На готовые потоки навести конструкт - расход энергии невелик. С собакой, правда, сложнее, но с ней я уже работал. Проще всего ориентироваться по здоровой ноге, взять потоки за образец, это я смогу. Или так еще: идешь по существующим потокам, видишь искажения и тут же составляешь конструкт. Но это труднее. А ты сразу же за мной правишь мою работу.

  - А нам не влетит от наставницы?

  - Конечно. Еще как влетит, но не за результат (если сделать по уму), а за самодеятельность.

  - Ты, я вижу, все предусмотрел.

  - И даже больше того. Пока мы беседовали с этим парнем, я чуток просмотрел потоки. Работа бакалавра, вот что я скажу, к тому же сделана наспех. А бедной собаке что поставили - эх! Слова доброго не стоит. Командир про такое говорит 'левой ногой сделано'. Уж мы-то всяко сможем получше. Ну, что скажешь?

  - Втравишь ты меня... ну да ладно, пошли.

  К моменту, когда молодые маги появились в приемной, гости успели справиться со скромным обедом.

  - Сударь, это лиценциат магии жизни Арзана-риа. Мы с ней посоветовались и вот что предлагаем...

  Сарат был уверен, что солдат примет предложение - и не ошибся. Арзане показалось, что пациент чуть поколебался, но обещание вылечить также лохматую напарницу стало решающим фактором.

  - Вот смотри, Арзана, пуля шла отсюда, тут образовалась соединительная ткань, которая совершенно не к месту, а на эту связку при лечении вообще не посмотрели. На самом деле поток должен идти...