Враг стабильности - Алексей Переяславцев

  - Это вы правильно придумали. Кстати, и мне не худо бы туда же. Сарат, предупреди Моану.

  Пусть даже мне не разрешат свидеться вблизи с сыном, но уж Иришку можно приласкать, а заодно и Кири. Но ехать придется под охраной.

  Следующий день сначала шел строго по плану. Мы с моей милой уединились все в том же флигеле. Норка не упустила случая быть приглаженной и почесанной. Чадушко (на приличном расстоянии) охотно продемонстрировало мастерство в избивании воздуха всеми четырьмя лапками.

  Между делом я поинтересовался: не конфликтовала ли Тунда с нашей норкой, когда появлялась у Моаны в доме. Но Иришка туманно объяснила, что Моана, мол, с такими ситуациями справляться умеет, из чего я сделал вывод, что в ход пошла магия разума применительно к животным. Значит, одной заботой меньше.

  Заявившись во флигель, Шахур с видом одновременно гордым и скромным (смешать в пропорции десять к одному, подавать одновременно со сделанной работой) заявил:

  - Есть три спессартина с нашей огранкой. Все заряжены нужными заклинаниями. А оправу я подготовлю сам.

  - Как насчет подзарядки?

  - Тоже могу. Правда, Хафиза сделает это быстрее.

  - И обошлось все нам...

  - ...в сто двадцать пять сребреников. Цена справедливая, командир.

  По приезде в поместье мы стали готовиться к важным делам. Первое из них заключалось в необходимости отладить наше новое оружие: самонаводящийся гранатомет. Делать это предполагалось на море. Вторым делом были переговоры с мастером Валадом относительно поставок металла. Одновременно планировалась поставка нужных амулетов.

  Для поездки в Хатегат с нужными грузами пришлось нанять две подводы. Мало того, что на одной из них размещалась новая модель гранатомета (каждый снаряд - полтора килограмма!), предусмотрительный Хорот взял с собой такое количество запчастей, полуфабрикатов и инструмента, что все это с трудом разместилось в двух тяжеленных ящиках.

  Мы вышли на 'Ласточке' в ветреную погоду, хотя дождя не было. Сарат отвечал за 'Гладкую воду', я сидел в своей выгородке, а Хорот с Шахуром настраивали артиллерию.

  Следующие три дня прошли в непрерывной череде испытаний. В трубке амбушюра звучало нечто вроде:

  - ...теперь по крайней левой мишени. Ну-ка...

  - Почему так? Ведь сигнал через галенит проходит...

  - Что толку? Добавь степень усиления до пятнадцати с половиной...

  - ...мазила, какие тут пятнадцать с половиной, убавь на четверть...

  - ...опять перелет...

  - Командир, ты нам подсчитай оптимальный коэффициент Парена при линейной зависимости, причем...

  - Дайте пять минут... ну вот, попробуйте пятнадцать и одну десятую...

  - Есть! Теперь пробуем на второй слева...

  - ...не так быстро... сигнал от водяного шума слабый... пойман! Валяй!

  - Мимо...

  - Ничего-ничего, внесем поправочку на коэффициент искривления...

  В первый день удалось поразить аж целых две мишени. Существенно положительным результатом явилась глушеная рыба. Хозяйственный боцман в два счета организовал засолку силами страдающей бездельем части экипажа. Рецепт предоставил лично я.

  Во второй день маги авторитетно заявили, что вопреки сведениям из учебников, поля изменяются нелинейно в зависимости от угла между трубами дальномера. В результате целый день Шахур пытался надлежащим образом изменить заклинания.

  На третий день оба мага и Хорот ввалились на мою территорию на полубаке. Я думал, что испытания идут хорошо, поскольку к этому моменту удалось разбить аж целых пять мишеней - и был неправ.

  - Вот какие дела, командир. На дистанции от шестисот до двух тысяч ярдов этот гранатомет работает сносно. Ну, еще кое-что подработать можно, но это уже на уровне полировки. Зато на меньших дистанциях начинает сказываться неточность оценки потоков. Но у нас появилась идея. Хорот, изложи.

  - Мы думаем, что лучше всего иметь два гранатомета: один наш старый, его эффективная дальность...

  И этот не стесняется в воровстве у собственного начальника.

  - ...скажем, до восьмисот ярдов. Второй - тот, что мы сейчас испытываем. Дай нам полтора дня - мы его отладим и пристреляем полностью.

  - За полтора дня?

  Хорот запустил преобразование в прическу.

  - Ну, если с гарантией, то два с половиной.

  - Добро. Действуйте, ребята.

  (еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)

  Это дежурство было стандартным и обыденным до тошноты. Иначе и быть не могло. Сезон штормов, что вы хотите? Только полностью безбашенный капитан мог бы выйти в море - или тот, у кого в распоряжении мощная магия, позволяющая утихомирить волны. Но это весьма дорого, а потому маловероятно. И еще Повелители моря могли бы нанести визит - если на секунду представить, что это им может хоть зачем-то понадобиться.

  Добавьте еще то обстоятельство, что об уходе 'Ласточки' известно не было: она проскочила Гранитные ворота, по обыкновению, ночью.

  Вот почему старший наряда (магистр) вообще не услышал ничего, а младший (бакалавр) хотя и услышал, но обратил внимание далеко не сразу.

  - Прислушайся, вроде как за горизонтом что-то гремит?

  - Да... пожалуй, ты прав. Посмотри, какие там тучи. Не иначе, гроза. Погодник ничего на эту тему не говорил?

  - Не-а. Передай еще лепешку.

  И обед продолжился.

  На следующий день на посту у Гранитных ворот дежурила другая пара, но поскольку погода была такой же, то и далекий гром получил точно такую же мизерную толику внимания.

  На третий день погода все еще не изменилась. Дежурила третья пара; она пришла к тому же выводу.

  Но на четвертый день на дежурство заступили те двое, которые первый раз услышали этот гром. На сей раз горизонт был совершенно ясен.

  - А ведь опять грохочет.

  - Ты прав... странно это, грозы совсем не видать.

  - Повелители моря?

  - Больше некому. Интересно, что это за магия.

  Обоим магам, разумеется, и в голову не пришло, что тут замешан некий немагический эффект.

  - На четвертом курсе преподаватель показал нам как-то серию 'Воздушных кулаков' - четыре штуки. Похоже.

  - Не знаю, я не воздушник. Ладно, занесем в журнал.

  Это и было сделано. Больше подобных громов ни тот, ни другой не слыхали.

  Позднее, просматривая записи, начальник отряда (тоже магистр, но с куда большим опытом) тоже подумал на грозу. Консультация с погодником ничего не дала, поскольку тот потребовал точных координат источника грома. А выход на магов Повелителей - извините, это уровень много больше.

  Вот почему след остался в документах, но не в головах.