Крестные матери - Камилл Обре

– Видишь, я же тебе говорила – в этой кладовке слышно все, о чем говорится в кабинете матери, – прошептала Тереза. Глаза у нее были как у Филомены, но милое личико обрамляли прямые темные волосы, коротко остриженные, с челкой, из-за чего она напоминала Кристофера Робина из книжек о Винни Пухе. – Чуть раньше там была тетя Люси. Говорила, что Крис в большой беде. Его уволили из того ресторана, и знаешь почему?

Николь помотала головой.

– Крис помогал каким-то парням использовать ресторан для контрабанды наркотиков, – радостно прошептала Тереза. – Владелец застукал их и уволил Криса. Дядя Фрэнки узнал об этом и устроил ему взбучку, кричал: «Сегодня у кухарки выходной, так что тащи свою задницу на кухню и принеси хоть какую-то пользу». Вот почему сегодня нам готовит ужин Крис!

В это мгновение дверь в кладовку распахнулась и в дверях показался их старший кузен Крис, изумленно воззрившийся на них.

– Привет! Что две кинозвезды делают у меня на кухне? – спросил он, удивившись тому, как они на него уставились.

Тереза и Николь захихикали.

– Вы голодны, дамы? – спросил он.

Они только молча кивнули. Он был такой красивый…

– Идемте, я погляжу, что у меня тут есть, – сказал Крис.

Они зачарованно последовали за ним. Честно говоря, обе девочки были немного в него влюблены. Высокий, опасный на вид, сильные руки покрыты устрашающего вида синими татуировками после службы во флоте. Он вернулся с подарками для них – привез экзотические монетки и марки из больших городов мира с волшебными названиями – Каир, Барселона, Стамбул… Но сейчас его уволили за то, что он вел себя как настоящий гангстер.

Обе девушки были послушными и прилежными созданиями. Поэтому Крис глубоко волновал их, ведь он ничего не боялся, не боялся даже нарушать правила! Он вообще не выглядел раскаивающимся после выволочки родителей. Вообще говоря, у него был довольно бодрый вид, когда он пошел к духовке. Девочки с восторгом наблюдали, как он вынимает из духовки большой противень с крошечными кексами с липкой медовой глазурью, источающими райские ароматы.

– Вот, держите по медовому кексу, но не говорите матерям, что я даю вам сладости перед ужином, – заговорщицки подмигнул он. – Можете съесть их здесь. А я пойду отдохну.

Он вышел во двор, зажег сигарету и сел, сложив руки, чтобы спокойно и с удовольствием покурить. Девочки наспех проглотили угощение и убежали в комнату Терезы.

Крис наполовину выкурил сигарету, когда услышал тихий свист с другой стороны садовой ограды. Через секунду его знакомый официант спрыгнул во двор.

– Сегодня поступает новая партия, – сообщил он.

Крис покачал головой:

– Я пас. Мой отец за мной следит. Он с меня шкуру сдерет.

Официант, коренастый паренек с круглым лицом, недоверчиво посмотрел на него.

– Ты хоть знаешь, сколько мы можем выручить только с этой партии? – спросил он.

– Вовсе и знать не хочу, – печально ответил Крис. – Я больше не при делах. И сделай мне одолжение: больше не приходи сюда. Крестные матери могут спустить на тебя собак.

Разумеется, собак в доме не было. Здесь их никогда не держали. Но официант об этом не знал. У крестных матерей все еще была определенная репутация: история про Филомену, метавшую в клиента ножи, со временем превратилась в историю о стилете, который она всадила в шею должника. И люди в это верили, потому что выражение лица тети Филомены говорило о том, что, если понадобится, она снова так поступит.

Официант перепрыгнул через ограду на улицу с гораздо меньшим воодушевлением. Крис пожал плечами. Рестораны служили хорошим каналом для перевозки нелегальных товаров – их можно было легко спрятать между бочками с рыбой, другими продуктами или пивом. Поддавшись искушению, Крис получал неплохую прибыль, пока о предприятии не узнал его начальник, и представьте себе – Фрэнки когда-то держал долю в этом самом ресторане, пока не продал ее нынешнему владельцу. Поэтому, разумеется, владелец отправился прямиком к Фрэнки и запросил отступные за то, что он не будет сообщать о случившемся копам. Фрэнки ему заплатил, а потом вернулся домой, ухватил Криса за волосы – за его волосы, господи боже! – и, поставив на колени, заставил поклясться, что такого больше никогда не повторится.

Крис был намерен сдержать обещание. Фрэнки всегда был ему хорошим отцом и многим рисковал, чтобы вернуть его от Эдди – чудовища, при звуке имени которого Крис по-прежнему вздрагивал. По дороге домой, когда Фрэнки сообщил ему, что Эдди мертв, Крис даже не поинтересовался, как это произошло или почему они так в этом уверены. Он просто сказал: «Отлично». Этот дьявол вернулся в ад.

Долгое время Крис вел себя очень примерно, радуясь, что вновь оказался дома. Но постепенно он начал ощущать, как на него давят стены. Нормальная жизнь казалась слишком медленной, похожей на дремоту. Настоящий мужчина должен жить азартно, идти на риск, если хочет что-то представлять собой. Крис всю жизнь ждал, когда же он будет старше, как Джонни, Фрэнки и Марио, которые в период своего расцвета вызывали восхищение и у мужчин, и у женщин. Черт, да мужчины этой семьи в его возрасте практически владели этим городом! Крису уже исполнилось двадцать три. Время всегда идет вперед, и если он будет сидеть на месте, то никогда за ним не угонится.

* * *

Когда семья этим вечером собралась за ужином, Петрина объявила о своей помолвке с Дагом. Пока все оживленно поздравляли ее, Эми похвасталась:

– А я уже видела его! Он такой красивый – похож на актера из фильма «Ровно в полдень», Гэри Купера.

– Да, Даг – отличный парень, – с теплотой в голосе произнесла Петрина – было заметно, как он для нее важен.

Филомене показалось это очень трогательным, и она обняла Петрину.

Филомена предупреждала Марио, который все еще вел себя скованно с Петриной, что рано или поздно произойдет нечто подобное, так что сейчас он галантно открыл бутылку шампанского. Они все подняли тост за счастье Петрины. Тереза и Николь с вытаращенными от удивления глазами наблюдали, как утонченная тетя Петрина разрумянилась, словно школьница.

– Поздравляю, крестная, – несколько официально обратилась к ней Тереза.

– Спасибо, дорогая, – откликнулась Петрина, отпивая немного шампанского.

Фрэнки оглянулся по сторонам и нахмурился.

– Эй, а где остальные дети? – спросил он.

– Близнецы вышли проветриться, но мама сказала им быть дома ровно в восемь, – сообщила Николь.

– А где старшие девочки? – возмутился Фрэнки.

– У Пиппы сегодня выступление, а после него какой-то официальный вечерний прием, так что она пригласила с собой Джемму, – ответила Петрина, слишком счастливая, чтобы заметить, что в комнате сгущаются тучи. – Они не будут ужинать с нами.