Аспект силы - Сергей Извольский

в паре с полностью металлическим и вооруженным топором киборгом, а также юную девушку в желтом платье, в спутниках у которой был настоящий монстр — наряженный в синий фрак зверь с рогами буйвола, головой льва и телом вставшего на задние лапы медведя.

Чем меньше оставалось игровых аватаров для чемпионов, тем меньше становились ставки, но тем больше был накал борьбы. Раунды торговли продолжались все дольше и дольше, а за один из лотов — мальчика лет одиннадцати в деревянных башмаках и женщину в бело-голубой мантии с оружием в виде копья-скипетра, очень долго боролись три участника, поднимая ставки с минимальным шагом в пять тысяч.

Одна из теней за столом, кстати, в торгах участия не принимала вообще — не двигаясь и никак не контактируя ни со своими фишками, ни с остальными игроками. И вот это навевало определенные невеселые мысли — мне кажется, что это тень принадлежит Ксавьеру, который совершенно не желает получить для нас хорошие аватары.

Действительно, за предпоследний лот торговля даже не шла, а ушел он Пятнадцатому игроку, сделавшему единственную формальную ставку в пять тысяч. Досталась ему пара антропоморфных зверей — очеловеченная мышь с гаечным ключом в руках и ее массивный спутник, напоминавший огромную вставшую на задние лапы крысу в пиджаке.

Торги закончились, на столе осталась последняя миниатюра из пары аватаров — почти сразу она потускнела, а на неактивной все это время фигурой загорелась надпись: «Шестнадцатый игрок».

Я повернул голову — безликий овал лица Веласкес в этот момент сделал то же самое и она пожала округлыми нарисованными плечами. Да, сложно было ожидать, что шестнадцатой парой аватаров нам достанутся какие-нибудь киборги, монстры или просто нормально вооруженные персонажи.

— Я и так внес сотню, а еще триста грандов взял в долг чтобы допустили к участию, так что не обессудьте, — глядя на нас развел руками Ксавьер, словно оправдываясь. Впрочем, его спрятанная в глубине глаз улыбка много говорила об искренности сказанного.

Сетка пространственного позиционирования в пространстве между тем ожила, вновь отрисовывая очертания замка и окружающего парка. Схематические конструкции одна за другой наполнялись красками — парковые аллеи зазеленели, заискрились падающая из фонтанов вода, стены замка окрасились в белый цвет, крыша в синий и над ней разлилась яркая радуга.

По окружности парка уже возникали метки с портретами чемпионов. Первой появилась пара Первого игрока — киборг с подростком. Вторая пара начинала с противоположной стороны дворца, где появились синеволосая девочка с пулеметом и неприятный тип с тростью. Понятно, первую и вторую пару развели по турнирной сетке, так что они могут встретиться только в финале.

Далее пары чемпионов появлялись убывающем порядке. По итогу распределения чемпионам Второго игрока предстояло сражаться с чемпионами Пятнадцатого, чемпионы Третьего игрока в соперники получили чемпионов Четырнадцатого и далее. Ну а нам, как последним отмеченным метками на карте, в противники достались чемпионы Первого игрока.

— Удачи, мои хорошие, — улыбнулся нам Ксавьер, послав воздушный поцелуй, и разворачиваясь чтобы уйти. Но опомнившись, он быстро обернулся. — Да, чуть не забыл сказать про правила! Но как вы понимаете, правило только одно: никаких правил!

Глава 43

Деймос

Подарив нам на прощание еще одну широкую улыбку, Ксавьер сделал шаг прочь и растворился, исчезая. Схема и изображение белого замка исчезли, а почти сразу я открыл глаза с резким вдохом, обнаружив себя в биопринтере — на ногах и с широко расставленными по сторонам руками.

Оказался в почти пустой комнате с голыми стенами — рядом стол с двумя бутылочками воды, поодаль стул с одеждой, которую запомнил на своем игровом аватаре. Рядом раздался сиплый вздох — это пришла в себя Веласкес в соседней конструкции биопринтера, но я на нее даже не смотрел пока, привыкая к новому телу.

Игровой аватар представлял из себя подростка лет пятнадцати — я стал выше, руки-ноги длиннее, плечи шире. Вылез из капсулы, стараясь действовать с оглядкой на увеличившиеся габариты и не теряя координации быстро оделся. На стуле меня ждали зеленые холщовые штаны, рубаха с широким воротом, а ботинки предлагались кожаные и неудобные, модель выкройки из седой древности. Чоботы — всплыло в памяти странное, но подходящее к этой обуви слово.

Из оружия мне предполагалась небольшая абордажная сабля с закрывающим кисть эфесом. Вместо ножен — петля на грубой веревке, которой я только что подпоясался. Из образа сказочного игрового аватара мне еще полагалась зеленая шапочка с пером, но я ее даже трогать не стал, оставил на стуле. Но едва сделал шаг, как включился управляющий голос и сообщил, что к моменту начала поединка чемпион должен соответствовать первоначальному облику сказочного персонажа, так что пришлось странную шапочку с пером на себя нацепить.

Веласкес оделась быстрее чем я — у нее только легкое светло-голубое платье с поясом под грудью. Рост у Веласкес остался прежний, а вот волосы из иссиня-черных превратились в рыжие; кожа посветлела, глаза голубые, и аватар ее выглядит старше лет на десять, примерно на истинный возраст Стефы.

Оружие для нее никакого не было, а грубоватые туфли с невысоким каблуком она пока даже обувать не стала, взяв их в руки и попробовав на вес. Судя по взгляду, сочла достаточно тяжелыми, чтобы использовать как оружие — которого ей образом персонажа не предлагалось.

Беззвучно пробежавшись по полу босыми ступнями, Веласкес активировала ростовое зеркало на дальней стене, осматривая себя. Я тоже встал рядом, вглядываясь в отражение. Лицо не мое — волосы светлые и взъерошенные в беспорядке, глаза голубые, но при этом некоторые узнаваемые черты прямо намекают на принадлежность к фамилии Сангуэса.

— Это кто? — поинтересовался я, кивнув нашим отражениям.

— Игровые аватары.

— Да, это понятно, я просто таких героев сказок не знаю.

— Я тоже не знаю. Наверное, персонажи дореспубликанской культуры старой Земли.

— Почему никого из современных не взяли?

— Думаю, чтобы на иск о нарушении авторских прав не нарваться.

— То есть нелегальный кровавый спорт с вовлечением детей, перенос сознания в негуманоидные формы и прочий набор карающийся смертной казнью это нормально, а современных привычных нам героев сказок на турнире нет, потому что защита авторских прав?

— Именно так.

— Очень странно.

— Ничего странного, все логично, — покачала головой такая незнакомая с рыжими волосами Веласкес.

— Что у тебя с оружием? — не стал я спорить и выяснять откуда она свою логику взяла.

— Ты его видишь?

— Нет.

— И