Второе пришествие - Александр Новичков

Тот открыл рот, закипев от возмущения, но бородач почему-то покачал головой.

— Нет, я сам провожу их. — Он кивнул и пригладил свою пышную бороду. — Хочу еще раз увидеть лицо той девушки.

Я без труда догадался, почему он так решил. Он понял, кто она такая.

Но не мог в это поверить.

Он ничего не предпринимал. Просто шагал рядом с нами, чесал бороду и лениво смотрел по сторонам. Он не стал изучать лицо Лилии, вопреки моим ожиданиям. Видимо, этого не требовалось, он уже понял, кто она такая.

Но почему-то бородач ничего не предпринимал. Он был спокоен и сдержан, как будто просто собирался сопроводить гостей города до постоялого двора. Без ловушек, без неожиданностей, Более того, он сделал наше перемещение по Короне более комфортным. По пути мы встретили несколько патрулей, состоящих из рыцарей ордена Львиной розы, но им достаточно было увидеть шевелюру нашего провожатого, чтобы избавиться от всех подозрений. А не заметить такую шевелюру даже ночью было очень сложно.

— Почему мы должны оставаться здесь? — Лилия плюхнулась на кровать. — Я хочу во дворец, к отцу! В городе какие-то беспорядки, я должна об этом знать!

— Как раз тебе об этом знать необязательно, лучше выспись. А завтра мы пойдем к твоему отцу.

Герман наглядно всхрапнул. Маг забылся в глубоком сне, едва его тело коснулось мягкой постели. Даже ужинать не стал. Берта заснула, когда мы шли. Мне пришлось нести ее на руках. Хотя девочка уже к этому привыкла, наверное.

Я не уставал поражаться тому, насколько храбро она преодолевала все невзгоды. Иногда мне казалось, что ей даже нравится находиться рядом со мной, с нами. Она видела мое превращение, видела, как я убиваю людей, но все равно сказала, что я — хороший.

Я мог только представить, что ей пришлось пережить до встречи со мной, но уже знал, что никогда не оставлю эту девочку. Во всяком случае, до тех пор, пока не найду для нее подходящего воспитателя. Такого, который сможет понять ее. Либо умру.

Второе, как ни прискорбно, должно было случиться довольно скоро. Конечно же, если я не найду способ этого избежать.

— Давай пойдем во дворец сейчас! — не могла успокоиться Лилия. — Я знаю город как свои пять пальцев! Мы сможем обойти патрули.

— Выспись, — сказал я, отошел от окна и сел на кровать. Соломенный матрац был довольно твердым. Нас всех поселили в одной тесной комнате, в которой не было ничего, кроме четырех кроватей. Хозяин сказал, что больше некуда.

— Не могу, — надулась она. — Герман храпит, Берта сопит. Я не привыкла спать при таком количестве людей.

— Но ты же нормально спишь в лесу во время походов. Насколько мне помнится, Герман одинаково храпит что там, что тут.

— Это другое дело, я просто привыкла спать одна в комнате. Когда мне никто не мешает. Либо в лесу, когда всем неудобно. В лесу ведь не нужно снимать доспехи, чтобы поспать.

— Скромная воительница и изнеженная дворянка в одном лице, — произнес я. — Да, такое сочетание может встретиться всего один раз на миллион, даже миллиард.

— Я хочу во дворец, к отцу! — вновь заявила она.

— Если я тебе скажу, почему в городе беспорядки, ты обещаешь дождаться утра, прежде чем идти во дворец? — решился я.

— Ты знаешь? — воскликнула она и тут же закрыла рот, боясь разбудить Германа и Берту. Добавила чуть тише: — Откуда? Ты умеешь читать мысли людей?

— Нет, — покачал я головой, — мысли я читать не умею. Просто слышу все очень уж хорошо. Так что, обещаешь?

— Обещаю, — нехотя сказала она.

— Тогда слушай. Кое-кто из церкви, из высших чинов, возможно, некий епископ Вольдемар ввел в заблуждение графа Августина Руденберга, твоего отца, сообщив ему, что его дочь, то есть ты, умерла в Гинне, якобы от моих рук. Не знаю, как он воспринял такую новость, но нам лучше предварительно подготовиться…

— Чего-о! — подпрыгнув, завопила Лилия. — Папенька считает, что я умерла? Да он же не переживет такого горя! У него слабое сердце! Я должна… я обязана увидеть его и показать, что жива.

С этими словами она полезла в открытое окошко, воспользовавшись тем, что ее кровать располагалась к нему ближе всего.

— Эй, ты же пообещала, что дождешься утра. — Я успел вцепиться ей в лодыжку, но передняя часть Лилии уже повисла за окном.

— Обещала, — сдавленно отозвалась она. — Потом извинюсь! Пусти!

Она лягнула меня ногой, вырвалась из рук и свалилась в темноту. Я услышал только грохот снизу и приглушенный стон. Все-таки ударилась.

Я недовольно выругался. Разделяться нам не следовало. Герман и Берта спали и были совершенно беззащитны перед лицом возможной опасности. Но они хотя бы спали, а эта благородная егоза улепетывала куда-то с постоялого двора.

Пришлось выругаться еще раз, забраться с ногами на окошко и прыгать вперед, бежать, догонять эту непоседливую дворянку, пока не случилось беды.

— Не гони лошадей. — Я без труда нагнал Лилию и схватил за локоть. — Пойдем мы во дворец, прямо сейчас пойдем, но осторожность не помешает, тут кругом патрули.

— Хорошо, — кивнула она. — Сейчас посмотрим, где тут лучше пробежать.

Корону она знала достаточно хорошо. Все-таки это был ее родной город. Каждую улочку, каждый закоулок, каждый тупичок Лилия помнила наизусть. Кое-где мы прошли по подворотням, в одном месте пробрались через лаз в заборе, понаблюдали с крыши дома за патрулем, чеканящим шаг на улице, и стали заметно ближе к красивому многоярусному строению с конусными крышами, башнями и шпилями. В темноте ночи разглядеть можно было только силуэт дворца, но даже силуэт его поражал великолепием.

Лилия вела меня уверенно, нисколько не сомневалась в выборе направления. Вот только дойти до места назначения инкогнито мы не смогли. Случилось одно «но». Люди. Девушка прекрасно ориентировалась в лесах, запоминая множество маршрутов, понимая многие закономерности природы, зная хитрости и трюки. Но там, в лесу, где она была как у себя дома, не было людей, готовых строить или разрушать. Каков шанс, что где-нибудь скала возьмет да и вылезет на поверхность? Нет, просто так у природы ничего никогда не происходит. А у людей происходит. И мы, просто так, вдруг уперлись в каменную стену дома, которого, как она помнила, в том месте не должно было быть. Вообще.

И пока мы стояли и решали, куда же двинуться дальше, нас заметили.

— Кто вы такие? — из-за угла неожиданно вышел патруль и мы оказалась перед ними лицом к лицу. Я немного забылся, наблюдая за Лилией, а когда спохватился, увы, было уже поздно. — Почему ходите по улицам города ночью? Приказом лорда жителям запрещено покидать дома в ночное время!