Последний день может стать первым - Стас Северский

Пора. Махнул рукой — первая группа крыс пошла, вторая… Те, кого поведет «носитель», настроенный на первую идентификационную полосу, пойдут последними — прямо передо мной. «Защитник» держит дверь… Ветер завихряется и сыплет мне в лицо мелкий колючий снег. Пар дыхания смерзается на скулах ледяной коркой… Волосы с сухим треском поднимаются ледяными иглами — застывают… Мороз сводит зубы, спаивает слезящиеся глаза… Стряхиваю иней с ресниц — вижу здание штаба в центре площади. Крыс-передатчик стучит по погону — все в порядке, первая группа на месте.

— Все, пошли!

Серая волна скрылась за снежной пеленой. Бегу за ними. Повесил излучатель на плечо — я привык стрелять с двух рук, но сейчас не получится. Освободил левую, правой я не так доверяю из-за постоянной боли. Стылый ветер усиливается, приносит зимний мороз, с каждым порывом сыплет ледяной пылью… Пригнувшись, чтобы он не сбил с ног, перебегаем площадь… «Передатчик» царапает погон — все чисто, «носители» подошли уже достаточно близко.

— Крыс, передавай, пора подключаться.

Первый «носитель» подключился. Ветер меня чуть не сбил, но я уже вижу в этой ледяной пыли очертания врат — совсем близко… Я просто налетел на идентификационную полосу — она не реагирует — вырубилась. Активировать панель, загрузить прямое управление… Уже подключился второй «носитель». Теперь сосредоточиться… Я полностью настроился полосу контроля — коды — доступ… Замерзшие руки дрожат… Есть! Открывайся! Идентификационная полоса разошлась!.. За ней отворились и врата штаба…

Невидимая, но непреодолимая преграда пропускает серый ручей, который собирается в озерцо у второй полосы контроля… Третий «носитель» подключается… Скидываю бледным схемы расположения — у первой полосы поставил четырех стрелков… Вторая полоса… Руки дрожат — панель не активируется… Есть. Через полосу контроля уже виден вход в центр управления… Код. На первой полосе уже горит оранжевая линия — идет перезагрузка. Скорее… Открывается! Желтая линия на полу погасла — полоса открылась… Оставил еще четверых стрелков — остальные со мной.

Объект открыл центр управления. Крысы заполоняют зал… На глазах меркнет свечение центрального компьютера. Сбой! Погасли стены — зеркальные мониторы. Теперь успокоиться… Вокруг огромного квадратного стола еще стоят кресла генералов Совета… Просто влетаю в одно из них — бросаю на стол излучатель. Панель управления — запрос на допуск к системе, коды доступа… Есть!

— D40, на крышу!

Какие там ментальные передачи — ору во все горло… Он стоит рядом — страховать решил. Думает, что я не успею с компьютером управиться…

— Сказал на крышу! Они «медведей» поднимут!

— Еще есть время.

— На крышу! Сейчас же!

Двадцать секунд до перезагрузки!.. Код. Пароли… Доступ к системным файлам… Черт! Сколько тут всего наворотили!.. Передо мной развернулась вся память этого всеобъемлющего мозга — память за двести с лишком лет его функционирования… Мне нужна только изначальная программная память… Это не то… Не то… Есть! Так, теперь перейти в файлы управления… Код. Пароль… Руки дрожат… Нет! Не то! Это стратегические программы!.. Где-то рядом… Это где-то рядом.

Полосы контроля перезагрузились и заблокировались! Хреново дело! Под лучами звенят промерзшие перекрытия… срываются панели… Не отвлекаться… Так… Вот оно. Войти… Код… Пароль… Холодный пот заливает глаза, с волос на стол опадает снег, сыплются осколки льда… Спокойно. Все верно, пароли приняты. Доступ открыт — запущено замедление процесса перезагрузки. Теперь… Черт! Не вижу ничего! Вот оно!.. Принудительное завершение… Подтверждаю — код расширенного доступа, программные коды и пароли. Завершение боевых действий… Подтверждаю — код, пароль. Черт! Желтая линия… Рано перезагружаться! Еще раз подтвердить завершение боевых действий. Код, пароль… Снять меры ужесточения контроля — завершить задачу… Подтверждаю… Код, пароль… Остановка и перезагрузка боевой техники на непосредственное управление — код, пароль… Подтверждаю. Теперь дезактивация полос контроля, отключение автономных объектов… Код, пароль… Подтверждаю… Город откроется.

Воздух… Это не ветер свистит! Они близко — их истребители… Мое внимание концентрируется на разрезаемом стрелами истребителей воздухе. Сколько? Два. Уже близко… Лучи пущены… Воет ветер… Взрыв! Еще! Не сейчас!.. Нет. Перезагрузка с новыми данными — код расширенного доступа, программные кодировки, пароль… Ошейник диктует — как много цифр, знаков… Они минуют мой мозг, как будто мои руки подключены к ошейнику напрямую. Ну же, принимай! Перезагружается!.. Нет, перезагрузка приостановлена… Где подтверждение?.. Есть. Центр принял новые данные. Теперь только ждать…

Это все… Больше я ничего сделать не могу — только ждать. Откинулся в кресле, стер со лба испарину тыльной стороной ладони… Положил руку на излучатель… В голове плывет. Что-то еще рвануло. Повернулся к закрытым дверям… Я слышу как трескаются и разлетаются под лучами панели стен. Гул находит и отступает, затихает… Опять нарастает… Где-то недалеко рушится здание — этот грохот и звон ни с чем не спутаешь… Синий свет ползет контрольной полосой по стенам, под потолком… Синий свет… Перезагрузка окончена.

Крысы встают на задние лапы… отдают честь. Дрожь в руках еще не улеглась… Перезагрузка окончена — центральный мозг AVRG ждет дальнейших указаний. Поворачиваюсь в кресле… Центр управления открыт, в дверях стоят люди из первого поколения — волосы этих древних шаманов распущены по ветру — развиваются туманным отсветом в черном мареве… Их окутывает дым, который вползает в центр управления жаром и едким запахом оплавленных стенных панелей. Их шинели прожжены, но они не обращают внимания на ожоги — молчат, только склоняют головы… В дыму за их спинами неподвижно стоит похожий на «защитника» андроид — универсальная боевая машина. Штаб открыт, и дым медленно рассеивается, вытягиваясь на площадь, скованную морозом. Теперь я вижу корпуса других машин — они застыли, опустив руки. Те, которых не срезали лучи бледных, то ли стерли системы, то ли перешли на непосредственное управление — проверять я не буду. Люди из первого поколения оказались хорошими стрелками… Тихо… Теперь я отчетливо слышу вой ветра. Дыхание Ивартэна остановилось, и шторм разлетается по городу, заметая его чистым снегом. Так север поступил и с Хантэрхаймом, и с Альвэнхаймом… Ветер сносит черный дым, готовит север к зиме. Зимой во льдах тихо…

Задача завершена… Как чисто… Как чисто мы сработали — ни одного сбоя… D40 зашел в центр управления, складывает излучатели, но панели не задвигает… Меня начинает бить озноб. Крысы отдают мне честь. Они неподвижно стоят на задних лапах… Я вымучил улыбку — сижу в кресле генерала Роттера — генерала с крысиной фамилией, и крысы отдают мне честь…

— Крысы, «вольно»!

Задача завершена. Я еще не верю в это — двести лет боев, двести лет потерь, отчаянья, двести лет нас оттесняли, и мы отступали… Двести лет! Нас взяли в кольцо, нас душили… нас душили наши же руки — наша боевая техника, наша тьма… И теперь… Я вдохнул чистый холодный воздух. Дым рассеялся, и я вдыхаю холодный чистый воздух. Он еще не настолько холоден, что его невозможно вдохнуть без маски, но в нем уже сквозят предвестники зимы. Закрываю глаза…

— D40, истребители…

— Они подняли, разработанные на базе C499.

— Я слышал, как машина сорвалась…

— Да, S9.

— Как ты это сделал? Это невозможно… Да, на испытаниях вы хорошие результаты показали, но это…

— Мы учимся, S9. Мы совершенствуемся.

— Их невозможно определить…

— Они были сокрыты, и я определил их слишком близко к цели.

Штаб укреплен, значит, чтобы его стереть, нужен довольно мощный лучевой удар… Судя по взрыву — не так уж и близко D40 луч разбил. Ему цены нет… От скорости его действий зависело… Если бы патрульные или истребители успели передать информацию, то…

«Защитник» подходит ко мне — дает мне флягу…

— S9, задача завершена. Два истребителя опустились на площадку штаба, «медведь» — на крышу Центрального управления DIS.

— Я должен это видеть. Чуть позже…

Только сейчас заметил, что бледные ранены почти все, и, похоже, серьезней, чем я думал… У одного, кажется, в легком осколок — он достает его со спокойным видом.

— D40, заштопай их. Этот с осколком в легком выживет?

— У них два легких.

— У меня тоже.

— Для них это не смертельно.

— Вот они — идеальные солдаты…

Все стоят и смотрят на меня…

— Не ждите пафосных речей. Сработали чисто. Это самая сложная операция за всю историю AVRG. Это достойный конец нашей истории и достойное начало вашей. Задача завершена — война остановлена. Сейчас отдыхаем — и за дело. Еще кое-что надо сделать… А сейчас разберемся с ранами, едой и водой.