Чаша огня - Сергей Дмитрюк

— Почему же молчали все остальные? — Я быстро сел на постели. — Вы ведь убедились, что представляет из себя Эвид и его помощники!

Илви тяжело вздохнула.

— А что ты от них хочешь, Максим? Эвид собрал совет экспедиции и произнес на нем убедительную речь. Конечно, продукты и медикаменты в лагере еще есть, но не надо забывать о том, что помощи нам ждать неоткуда, а потому если есть желание прожить подольше, нужно экономить на всем. Этот юнец, сказал он про тебя, хотел показать всем какой он борец за справедливость, а сам сбежал из лагеря, потому что ему на вас наплевать.

— Это все?

— Нет. Он еще много чего наговорил, в основном о тебе, и о том, что твои разговоры про совесть и долг перед Землей это пустая болтовня зарвавшегося мальчишки. Что тебе не место среди нас, а те, кто тебя поддержат, пускай сами убираются из лагеря… — Илви помолчала. Потом сказала с какой-то не свойственной ей озлобленностью: — Знаешь, Максим, это ведь они распустили по лагерю слух, что ты погиб! Вилен утверждал, будто бы сам видел, как ты провалился в «ведьмин колодец». Он еще злорадствовал: «Вот, это судьба наказала его за желание занять место Эвида!»

— Вилен? — удивился я. — А ему-то я, чем не угодил?

— О! Ты совсем не знаешь его! — воскликнула Илви. — Это хитрый и изворотливый уж. На самом деле, это он главный запевала здесь. Эвид только пешка в его руках.

— Да?

— Поверь мне! Вилен страшный человек и душа у него в клеточку. И никакая местная зараза его не берет! Если бы ты знал, сколько шишек я себе набила в свое время, пытаясь выкорчевать этот трухлявый пень! Знаешь, Максим…

Она замолчала, опустив глаза и теребя складки на простыне.

— Что?

— Ты только не злись, пожалуйста! — быстро заговорила она, беря меня за руку. — Хорошо? Не злись. Выслушай меня спокойно.

— Я тебя слушаю.

Она замялась, потом нерешительно произнесла:

— Возможно, тебе лучше не связываться с ними больше?

— Ты снова об этом? Я уже говорил тебе — нет!

— Но, Максим…

— Хватит об этом! — оборвал я ее. — Хватит! Ты хочешь опять поссориться со мной? Сейчас не время для ссор! Я был на «Черном Громе».

— Как ты не понимаешь? Я же только хочу… Что ты сказал? — Илви недоверчиво посмотрела на меня.

— Я был на «Черном Громе» и виделся с вашими товарищами: капитаном корабля, Павлом Заревым и остальными.

— Ты обманываешь меня? — Илви внимательно изучала мое лицо, борясь с сомнением. — Или ты шутишь?.. Не шути так жестоко!

— Илви! Да приди же ты, наконец, в себя! Твои друзья живы, ваш корабль не разбился и находится совсем недалеко отсюда! Понимаешь? Мы близки к спасению!

Наконец, она осознала смысл моих слов.

— Максим! Любимый!

Илви бросилась мне на шею, и замерла, прижавшись щекой к моей щеке.

— Завтра мы все отправимся на «Черный Гром», — продолжал я, нежно глядя ее спину, — и скоро улетим отсюда. Звездолетчикам необходима наша помощь в починке корабля, но это займет неделю, не больше. И мы вернемся на Землю.

— Ой, Максим! — прошептала она, сильнее прижимаясь к моей щеке.

— А сейчас мы с тобой пойдем к Эвиду! — решительно сказал я. — Нужно раз и навсегда разобраться с ним и с этим Виленом! Их мы тоже вернем на Землю, но уже в другом качестве. Пускай суд решит их дальнейшую судьбу.

— Да, да! Правильно!

Илви соскочила с дивана вслед за мной.

Снаружи был рассвет — холодный и багряный. Разгорающееся на севере небо слоилось огненно-алыми полосами низких облаков. На болоте за лагерем во многих местах над черной, казалось, застывшей грязью поднимались тонкие струйки желтоватых испарений. Они стелились над болотом густой пеленой, медленно стекавшей за край горизонта. Тишина, царившая вокруг, казалась звенящей. Этот рассвет показался мне зловещим. Я поежился и, чтобы отогнать от себя эти мысли, осмотрелся по сторонам. Особого оживления в лагере не наблюдалось. Мы с Илви прошли к домику Эвида, не встретив никого на своем пути. Зато внутри было людно и шумно. Как я понял, несколько добровольцев пришли к Эвиду за лекарствами, и получили очередной отказ. Я увидел здесь Лузи Фейв, Тиэ Гриф и еще двоих мужчин, имен которых я не знал. Сам Эвид стоял в глубине помещения, у входа на склад, словно преграждая добровольцам дорогу. Бок о бок с ним стояли Хон Блант и Вилен.

Наше появление здесь сразу привлекло общее внимание. Девушки с радостным изумлением бросились ко мне.

— Максим? Ты жив? Ты вернулся?

— Конечно, я жив и не собираюсь умирать!

Я посмотрел на Вилена. Он побледнел, уставив на меня свои «рыбьи» глаза. Весь его облик выражал сейчас злобное негодование. Эвид тоже особо не обрадовался моему возвращению. Его скользкий взгляд останавливался то на мне, то на Илви, а в глазах сквозило затаенной ненавистью.

Я спокойно вышел на середину помещения и спросил:

— Что здесь происходит?

От моих слов Эвид как-то странно сжался, отступая на шаг назад.

— Члены экспедиции решают свои повседневные вопросы! — вмешался в разговор Вилен.

— Ну что ж, я так же могу отнести себя к членам экспедиции, и мне хотелось бы знать какие это вопросы.

Не обращая внимания на гримасы Вилена, я продолжал смотреть в глаза Эвиду.

— С какой это стати вы являетесь членом экспедиции? — снова задребезжал Вилен.

— Максим! Они опять не дают нам лекарств! — воскликнула Лузи и уничтожающе посмотрела на Вилена. Тот побледнел еще больше.

— Это правда?

Я приблизился к Эвиду. Он сразу же обмяк, словно выдохнул воздух. Илви подошла ко мне, встала рядом, взяв меня за локоть.

— А какое вам собственно дело? — Эвид постарался придать голосу уверенности. — Вы что здесь проверяющий от Сообщества Галактики? Или вас уполномочило Трудовое Братство? — последние слова он произнес подчеркнуто насмешливо.

— Вы угадали, Рул! Меня действительно уполномочило Трудовое Братство. Вы когда-нибудь слышали об Охранных Системах Общества?

Он вздрогнул от моих слов.

— Вижу, это название вам знакомо, — так же спокойно продолжал я. — Тогда вы должны знать, что в особых обстоятельствах сотрудники ОСО имеют право брать на себя всю полноту власти и даже вершить суд. А так как я в данный момент являюсь здесь единственным представителем закона, то власть эту я беру в свои руки и слагаю с вас все прежние обязанности.

Вилен снова хотел что-то сказать, но я остановил его протестующим жестом.

— За разъяснениями вы можете обратиться к экипажу «Черного Грома». Они подтвердят вам мои полномочия.

На этот раз удивление Эвида было неподдельным.

— Что? Что такое? О каком «Черном Громе» вы здесь говорите? Какая чушь! Они все давно погибли!

— Вам очень хотелось бы этого, но к счастью это не так. «Черный Гром» благополучно сел на планете в сорока километрах отсюда. И капитан корабля, и начальник вашей экспедиции живы, так что вы, Эвид незаконно возложили на себя их обязанности.

Удивление на лице Эвида сменилось смятением. Он обернулся к бледному Вилену, стоявшему за его спиной, но тот не в силах был что-либо сказать. И вдруг Эвид начал меняться прямо на глазах. Он шумно выдохнул воздух и окрепшим голосом громко воскликнул:

— Так что же вы сразу не сказали об этом, Новак?!

Теперь настала моя очередь удивляться. Эвид преобразился до неузнаваемости. Что это прозвучало в его голосе — радость? Невероятно! Я никак не ожидал с его стороны подобной реакции.

— Вы хотя бы понимаете, какую весть принесли нам? Понимаете? — продолжал распаляться он, выходя из тени на свет лампы. — Нет, где вам понять людей, переживших утрату и одиночество! Друзья! — обратился он к ошеломленным добровольцам. — Вы слышали? Он сказал, что «Черный Гром» совершил посадку на планете, что наши товарищи живы. Теперь мы все спасены! Понимаете? Спасены!

Илви крепче сжала мой локоть, недоверчиво косясь на Эвида, который никак не унимался.

— Спасибо вам, Максим! — схватил он мою руку и принялся трясти ее. — Спасибо вам от нас всех! Вы принесли нам радостную весть. Хаим! — обратился он к Вилену. — Что же вы стоите? Нужно всем сообщить об этом!

Мне показалось, в первую секунду Вилен удивился подобному распоряжению, но потом он поспешно вышел из домика, бросив на ходу: «Конечно-конечно!» Вся эта сцена показалась мне странной, и я незаметно вышел вслед за ним. Вилен был уже на середине лагеря. Миновав несколько домиков, он вошел в тот, где жила Мэлис Коил. Из домика Эвида вышла Илви и окликнула меня. Я повернулся ей навстречу, совершенно случайно бросив взгляд себе под ноги и замер на месте. В полуметре от меня на рыхлой почве совершенно отчетливо отпечатались следы подошв Вилена. Правый след выделялся приметной трещиной. Знакомый отпечаток! Я присел, рассматривая его. Так вот кто убил Кэрис! Илви подошла ко мне.