Большая книга ужасов. Особняк ночных кошмаров (сборник) - Елена Артамонова

Она усмехнулась:

– Сначала все было радужно и безоблачно. После воскрешения мы с родителями на радостях даже в Сочи рванули, и там у меня никаких проблем не было, хотя это очень далеко отсюда. Потом вернулись – и началась новая порция кошмаров, связанных с проклятым домом. Я немного скисла, но со здоровьем никаких проблем не было. И вот, когда все успокоилось и стало на свои места, я стала замечать, что потихоньку превращаюсь в «невыездную». Короче, чем дальше я нахожусь от этого озера, тем хуже мне становится. Какое там в Сочи махнуть – мне теперь и из Алексина не выбраться! Здесь, на берегу, возле воды, наверное, больше животворной силы Земли сконцентрировано, потому и приходится целыми днями торчать на этой постылой поляне. Знал бы ты, как она мне надоела!

– Да, история… – Влад задумался, пытаясь осмыслить услышанное, но информации было слишком мало, и ничего путного в голову не приходило. Хотя… – Слушай, ты же вроде не одна в доме умерла. Там еще один парень был, Вовка, кажется. Как он сейчас?

– Прекрасо. В секцию карате записался, строит из себя крутого.

– Тогда «батарейки» ни при чем. Ты просто чем-то больна. Надо срочно лечь на обследование. Конечно, болеть – паршивое занятие, но шанс выздороветь всегда существует, особенно если сразу обследоваться.

– Меня всю вдоль и поперек просветили, простукали, прослушали и литр крови, если не больше, на всякие анализы выкачали. Раньше, когда я еще могла передвигаться в пространстве, мама меня к самым разным врачам водила. Диагноз – «здоровее не бывает». Но я-то знаю, в чем причина. Догадываюсь. Все дело в даре целительства. Когда я лечу, то отдаю свою жизненную силу другим, а восполнить ее неоткуда, вот часики и тикают…

Влад обескураженно смотрел на девочку: получается, что, спасая незнакомого истекающего кровью парня, она прекрасно знала, что сокращает этим свою жизнь!

– Да не пялься ты на меня так! – Катька с досадой поморщилась. – Знаю, о чем ты думаешь. Но скажи, ты бы на моем месте поступил иначе? Пошел бы кроссворды разгадывать как ни в чем не бывало?

Влад не ответил и вернулся к главному:

– Значит, мы должны найти проход к источнику и подзарядить твои «батарейки».

– Гениально. Эта мысль у меня постоянно в мозгах курсирует. Но я не знаю дороги! Не умею открывать всякие магические порталы и летать на метле! Я самая обыкновенная!

– А цилиндр Ивана Орлова? Ведь это аккумулятор, накапливающий животворную силу Земли.

– Сгинул цилиндр, сгинул в озере вместе с проклятым домом! Ты сыщика из себя строишь, идеи всякие высказываешь, думаешь, все так просто?! – почти кричала Катька, не в силах больше сдерживать отчаяние. – А для меня это вопрос жизни и смерти, но сделать ничего нельзя! Нельзя, понимаешь?!

– Если цилиндр в озере, его можно достать. Будет нелегко, но я это сделаю.

– Он очень тяжелый. Его давно в ил засосало, да и вообще, я сомневаюсь, что у этого озера есть дно.

– Нужно достать снаряжение для аквалангистов, металлоискатель и нырять до тех пор, пока цилиндр не найдется. Один мой друг наверняка все это сможет устроить. Мы вместе с ним разбирались с зомби. Так что Андрей в теме. Он все сделает, вот увидишь.

– Оставь, Влад. Ко всему прочему в озере обнаружилась какая-то агрессивная нечисть. Она сожрет любого, кто туда сунется. И вообще, цилиндр – не решение проблемы. Его надо зарядить, а для этого нужна Машина Счастья. Но ее чертежи тоже лежат на дне озера.

– Тогда надо найти проход в другое измерение! – не унимался мальчишка, искренне хотевший помочь своей спасительнице. – Как вы попали в эту пещеру в прошлый раз?

– Долго блуждали по миру кошмаров, а потом оказались прямехонько у источника животворной силы. Понятия не имею, как это произошло. И кстати, угадай, где был проход в соседнее измерение?

– В доме, который сейчас находится на дне озера, – как заклинание повторил Влад. – Все концы в воду.

Пауза затянулась. Бабочки, похожие на белые лепестки, порхали над цветами, сладкоежка-шмель деловито обследовал «граммофончики»… Влад понимал, что одним горячим желанием помочь горы не сдвинуть. Требовалось нечто большее – информация, знания, интеллект, в конце концов…

– Может, в Интернете поискать?

– Что?

– Как порталы открывают, проходы в иные миры.

– Гугл тебе в помощь, – Катька невесело усмехнулась. – Поблизости есть одно место, из которого можно было попасть в дом ночных кошмаров, но это дорога в один конец. Войти в него может каждый, а выйти – только мертвец. Вход затянут магической мембраной, когда проникаешь сквозь нее, ничего не происходит, но если захочешь вернуться – магия заберет жизнь, и ты выйдешь на поверхность уже как зомби.

– Где это место?

– Так я тебе и скажу! Если мембрана еще действует, соваться туда – самоубийство, а если магии больше нет, то нет и прохода в иное измерение.

– Логично. Слушай, Кать, ты часто говоришь «мы». Как я понял, во всех этих событиях участвовало много людей. Твои друзья знают о севших «батарейках»?

– Нет. Не хочу никого грузить своими проблемами. Ты же видишь, сделать ничего нельзя – так зачем людям настроение портить? Я и тебе не собиралась ничего рассказывать. Странник ушел, Лора, Александра и Мишка живут в другом городе, Антон тоже недавно переехал вместе с родителями, Фин… Фина я давно не видела.

– Значит, начнем с Фина, – обрадованный, что может хоть что-то сделать, Влад поднялся на ноги, стряхнул прилипшие к коленям травинки. – Где он живет?

Прежде чем идти в другой конец Алексина, Катька решила занести домой увесистый пакет со снаряжением для стихийных пикников, чтобы не таскаться с ним по всему поселку. Дом, где она жила, удивил Влада – это была настоящая потемневшая от времени изба на самой окраине Алексина. Сновавшие под ногами куры, мычание коровы, находившейся вне зоны видимости, но напоминавшей о себе запахом навоза, придавали местности глубоко деревенский вид.

В дом Влад не зашел, остался дожидаться Катьку у калитки. Вскоре его внимание привлекла возникшая в конце улицы фигура, словно перенесшаяся сюда из другого мира. Сухощавая старушка, одетая по моде середины прошлого века, торопливо шла по разбитому асфальту, выстукивая дробь широкими каблуками старомодных лаковых туфель. Странная дама напоминала то ли учительницу из старого фильма, то ли библиотекаршу, а может быть, даже старую актрису провинциального театра. Вышедшая из дома Катька, тоже заметив старушку, с интересом наблюдала за ее приближением. Блеснули на солнце золотые дужки очков, ветерок донес запах старых духов, унюхать который можно было только разбирая содержимое сундуков и кладовок.

– Катюша?

– Да.

– У меня к вам послание.

– Что? – переспросила Катька, гадая, прикол это или начало очередных неприятностей.

– Графиня хочет говорить с вами. Она ждет вас сегодня ночью на кладбище. Как всегда, в полночь у своей могилы.

Судя по всему, у старушки было не все в порядке с головой, но Катька, на удивление, отнеслась к ее бредовым речам со всей серьезностью:

– Я приду. Но как вы узнали о ее желании?

– Я очень давно работаю в усадьбе и научилась понимать, что говорят портреты. Удачи вам, Катюша.

– Спасибо!

Исполнив важную миссию, старушка пошла прочь, а Катька преобразилась на глазах – ее взгляд сверкнул задором, на щеках вспыхнул румянец, и на миг она стала такой, как прежде.

– Спасены, Влад! Какая же я бестолочь!

– Можно по порядку? При чем здесь графиня, болтливые портреты и свидание на кладбище? И почему ты считаешь себя бестолочью?

Вдруг вновь почувствовав слабость, Катька опустилась на скамейку у забора:

– Старушка, которую ты видел, – смотрительница музея-усадьбы графов Вольских. Она сама как местная достопримечательность – стоит кому-то из посетителей музея остановиться у портрета Софии Вольской, старушка моментально начинает рассказывать о ведьме, и если ее не остановить… Обычно туристы просто убегают, не дослушав, а зря.

– По-моему, бабуля не в себе. Нормальные люди с портретами не разговаривают.

Катька замечание Влада проигнорировала, с увлечением начав рассказывать о трагической судьбе Софии Вольской – женщины, познавшей все тайны ада и достигшей невиданных высот в магическом искусстве. Влад слушал не перебивая, обнаруживая в Катьке неожиданное сходство со смотрительницей музея – похоже, они обе могли бесконечно рассказывать о похождениях давно умершей колдуньи.

– В общем, с рождением ребенка София отреклась от зла и даже попыталась исправить все, что натворила вместе со своим возлюбленным. Но не успела. Ее убили демоны из мира кошмаров, куда она открыла проход.

– А в чем причина такого энтузиазма?

– Какой ты непонятливый, Влад! Она же все может! Проходы открывать, чудеса творить. Даже после смерти ее сила очень велика. А бестолковая я потому, что только сейчас про нее вспомнила! Вот кого надо просить о помощи!