Операции английского флота в мировую войну - Джулиан Корбетт

Узнав о безнаказанном выходе австрийского крейсера, адмиралтейство тотчас же сделало соответствующее представление в Париж, указав на всю важность того, чтобы не допустить повторения подобного случая, и одновременно послало как адм. Пирсу, так и адм. Лимпусу (старшему морскому начальнику на Мальте) приказание принять решительные меры по охране транспортов от подводных атак противника.

После периода затишья деятельность германских подводных лодок у английских берегов, как и ожидалось, стала развиваться усиленным темпом. В начале апреля немцы потопили пять английских и три парохода союзников, причем вновь проявили крайнюю жестокость. Кроме того, ими было уничтожено пять рыбачьих судов, которых ни мы, ни французы даже в самые трудные дни войны никогда не трогали. Затем опять наступил короткий перерыв, и между 7 и 15 апреля погибло лишь три английских судна и два союзников. В эти же дни был взорван без предупреждения голландский пароход Katwijk, хотя он и находился в водах, не входивших в «военную зону».

К концу месяца случаи нападения подлодок сократились. Однако, если потери за апрель и не соответствовали надеждам немцев, то все же они не могли не вызывать весьма тревожных опасений. В апреле мы лишились 11 судов общим водоизмещением в 22 000 т. Из числа их без предупреждения было потоплено 4 парохода и 2 рыбачьих траулера. Союзники потеряли за это время 6 судов; столько же потеряли нейтральные государства.

В Канале за вторую половину апреля не было ни одного случая потопления, и казалось, что меры, принятые нами в Дуврском проливе против прохода лодок, себя оправдывают, несмотря на все их дефекты.

В самом начале апреля германская лодка U-32, следуя в Канал, запуталась в сетях и хотя в конце концов выбралась благополучно, все же не рискнула возвращаться в Германию тем же путем. В результате германское морское командование запретило лодкам проходить Дуврским проливом. Всем им предписывалось держаться севернее, а для операций в южном районе были назначены лодки типа UB, из которых в Остенде и Зеебрюгге формировалась так называемая «Фландрская флотилия». Три лодки типа UB оперировали не без успеха в первой половине апреля, но конструкция их оказалась неудачной во всех отношениях, и вскоре все они были отозваны[129].

Руководитель работ по устройству Дуврского сетевого заграждения, адм. Худ, конечно, не мог знать об успешности своих стараний и считал их результаты далеко не удовлетворительными. Дело с сигнальными сетями все еще не налаживалось. 7 апреля он доносил, что хотя почти каждый день часть сетей срывается подлодками, но буйки не оправдывают своего назначения. Вскоре, однако, для поплавков начали поступать специально изготовленные стеклянные шары, и дело исправилось. Кроме того, несмотря на всевозможные трудности, удалось установить большой бон от Фолькстона до Gris Nez, а 8 апреля была разрешена еще более трудная задача. Два пассажирских парохода Prince Edward и Queen Victoria, поддерживавшие в мирное время срочные рейсы в Канале и оборудованные теперь для постановки сетевого заграждения на большом ходу, под эскортом двух миноносцев подобрались к Остенде. До рассвета им удалось поставить сети на протяжении ¼ мили в течение 12 минут. Прежде чем батареи противника успели открыть огонь, работа была закончена, и заградители ушли нетронутыми. Этой операцией деятельность Худа в Дувре закончилась. Он получил в командование эскадру Ирландской станции и был сменен адм. Бэконом.

В течение мая в Канале ожидалось усиленное движение транспортов, так как, помимо обычной доставки во Францию людей, лошадей и воинских грузов, предстояла отправка на фронт трех дивизий «новой» армии. Их отправлению предшествовало осуществление нового вида защиты путей следования транспортов — постановка минных заграждений в тех районах, где скорее всего могли держаться неприятельские подводные лодки. Одно заграждение было поставлено 24 апреля у Beachy Head, другое — 2 мая — у Дортмута. Но предосторожности были излишни. Немецким лодкам, как читатель уже знает, было запрещено входить в Канал, и все три дивизии, свыше 100 000 человек, без всякой помехи со стороны противника, переправились на континент.

В другом не менее важном районе, т. е. XVII, включавшем Северный канал (North Channel) и подходы к Глазго, Ливерпулю и Бельфасту, были достигнуты не меньшие успехи.

Сменивший здесь 2 апреля адм. Барлоу адм. Бойль получил в свое распоряжение 80 траулеров и дрифтеров, число которых к концу месяца возросло до 130. Ширина Северного канала была в два раза меньше ширины Дуврского пролива, но сетей требовалось сюда в два раза больше. Происходило это вследствие большей глубины (до 70 сажен) и отсутствия на дне моря остовов погибших судов, которые у Дувра затрудняли проход лодок под сетями. Поэтому задача сводилась не столько к тому, чтобы запутать лодку в сеть, сколько заставить ее как можно дольше оставаться под водой, не давая возможности всплыть для зарядки аккумуляторов. Заграждение представляло собой параллелограмм 20 миль длиною и 12 миль шириною. Северо-западный его угол соприкасался с островом Rathlin, а каждая из сторон тянулась на расстояние 10 миль от берега наиболее узкой части Северного канала. Наличие значительного количества дрифтеров позволяло, при благоприятной погоде, держать установленными поперек фарватера четыре-пять рядов сетей. При условии охраны заграждения дозорными судами подводная лодка лишалась возможности всплыть на пространстве минимум в 20 миль. Кроме того, с каждой стороны загражденного пространства были установлены пятимильные дозорные районы. В общем, идея сводилась к тому, чтобы заставить лодку погрузиться, не доходя 5 миль до сетей, и держать ее под водой, пока она, миновав сети, не пройдет еще 5 миль. Таким образом, всплыв после 30-мильного плавания под водой и израсходовав всю энергию аккумуляторов, противник имел мало шансов уйти от дозорных судов. Для торговых судов оставался проход между островом Rathlin и материком, шириною в 3 мили, охранять который не представляло особых затруднений.

Проверить на опыте целесообразность этой организации, однако, не пришлось. Немцы сосредоточили свое внимание на другом районе. Начали поступать донесения о появлении лодок в канале св. Георгия и с западной стороны Английского канала, т. е. из того района, откуда велись наши сообщения с Дарданеллами. 8 апреля, в день отправления из Эвонмута в Египет транспортов с головными эшелонами дивизии ген. Пейтона, большая немецкая лодка была замечена в Бристольском канале, другие лодки были обнаружены у берегов Ирландии. Миноносцев для эскорта нехватало, и хотя транспорты выходили группами по два, а иногда и по три, не было возможности эскортировать их дальше, чем до острова Lundy. В результате один из транспортов при проходе островов Силли был подорван торпедой, но ему удалось дойти до Куинстауна и пересадить войска на другой пароход. Еще до этого случая предполагалось прекратить посылку войск из Эвонмута, теперь же окончательно было решено дальнейшие отправки войск производить из Плимута. Это не только давало возможность охранять транспорты дозорными отрядами XIV района, но и сокращало плавание миноносцев эскорта.

До сих пор в XIV районе дела обстояли неблагополучно, хотя район располагал шестью отрядами дозорных судов и 36 траулерами и дрифтерами. Случаи нападения лодок повторялись неоднократно, особенно у Силли, где было утоплено несколько пароходов. 15 апреля адм. Фишер произвел полную реорганизацию охранной службы. Район был выделен из ведения главного командира в Девонпорте, разделен на четыре участка и подчинен отдельному начальнику кап. 1 р. Филлимору с пребыванием последнего в Фальмуте. Участок Силли получил вооруженную яхту и два с половиной отряда дозорных судов, участки Фальмутский, Плимутский и участок Пензане — по полтора отряда и по яхте. Кроме того, было приступлено к установке радиостанции в Сент-Мери на Силли.

К концу апреля организация «вспомогательного патруля» значительно окрепла; число судов увеличилось, и служба заметно наладилась, но успех дела сильно тормозился недостатком орудий и радиотелеграфистов. Помимо штатных дозорных флотилий в отечественных водах находилось 60 вооруженных яхт и свыше 500 дозорных траулеров и дрифтеров. 20 яхт и 100 траулеров спешно переделывались и готовились вступить в строй. В это количество не входили траулеры, занятые только тралением, а также специальные суда при бонах, моторные катера, равно как и 50 траулеров для Дарданелл. Общее число вспомогательных судов к описываемому моменту достигало 1 500.

Две трети дозорных судов и траулеров было сосредоточено на севере Шотландии и в Северном море. Сетевые дрифтеры почти целиком находились в Дуврском заливе, в западной части Канала (Western Channel) и в Ирландском море, охраняя коммуникационные пути армий и океанскую торговлю. Казалось, что противник стремится действовать, главным образом, именно в этом направлении, но вскоре стало ясно, что он намерен расширить зону своих операций. Новые немецкие подлодки большего размера всегда могли миновать дуврские заграждения, направляя свой путь на север. Они уже появлялись поблизости St. Kilda, и к концу месяца не оставалось сомнения в том, что многие подлодки проходили этим путем в Атлантический океан. Создавалась серьезная угроза 10-й крейсерской эскадре, на которой фактически держалась вся дальняя блокада Германии. Корабли этой эскадры, базируясь на Ливерпуль и Клайд, подвергались большой опасности, выходя в крейсерство или же возвращаясь с моря в порт для погрузки угля и переборки механизмов. Один из крейсеров — Oropesa — уже подвергся нападению подлодки у Skerryvore и надо было искать новой базы севернее.