Прекрасная тьма - Ками Гарсиа

Лив не узнала ожерелье:

— Что это?

Линк смотрел себе под ноги:

— Это ожерелье Лены.

— Может, она потеряла его, — равнодушно сказала Лив.

— Нет! — крикнула Ридли. — Лена никогда его не снимала. Ни разу в жизни. Она не могла его потерять. Она бы заметила пропажу через секунду после того, как оно соскользнуло.

Лив пожала плечами:

— Может, она и заметила. Но не придала этому значения.

Ридли бросилась на Лив, но Линк удержал ее, обхватив за талию.

— Не говори того, о чем понятия не имеешь! Скажи ей, Соломинка.

Но даже я теперь уже не знал, где истина.

Решив идти вдоль берега, мы дошли до гряды скал с высеченными в них прибрежными пещерами. Вода заливала их песчаное дно, а каменные стены защищали от света. Дорожка между скалами, казалось, вела нас прямо к какой-то конкретной пещере. Вокруг нас бушевал океан, и я понимал, что он может смыть нас в одну секунду. В нем была настоящая сила. Скала под ногами гудела, и даже дорожка лунного света, раскачивающаяся на его волнах, казалась живой.

Я перепрыгивал с одного валуна на другой до тех пор, пока не забрался настолько высоко, чтобы увидеть входы в пещеры, которые мы только что миновали. Остальные поднимались следом за мной, стараясь не отставать.

— Туда, — указал я на большой грот, видневшийся позади окружающих нас пещер.

Луна висела прямо над ним, освещая огромные зубчатые трещины в потолке. И что-то еще. В свете луны я с трудом разглядел фигуры, двигающиеся в тени. Кровавая стая Хантинга. Их ни с кем не спутаешь.

Все молчали. Больше это не было тайной, которую хотелось разгадать. Это очень быстро превращалось в реальность. Скорее всего, перед нами была пещера, полная Темных магов, Кровавых инкубов и наверняка там был и Разрушитель. А у нас были только мы сами и Светоч.

Осознание происходящего нокаутировало Линка:

— Признайтесь, все мы четверо — трупы, — он посмотрел на Люсиль, которая лизала лапы, — и кошка тоже труп.

В его словах был смысл. Судя по тому, что мы видели, путь у нас был либо внутрь, либо подальше отсюда. Вход в пещеру усиленно охранялся, а то, что ждало нас внутри, наверняка было еще страшнее.

— Он прав, Итан. Мой дядя, наверное, там со своими прихвостнями. Без моих способностей на этот раз нам не одолеть Кровавую стаю. Мы — жалкие Смертные. И все, что у нас есть — это дурацкий светящийся шар, — Ридли с досадой пнула ногой светлый песок.

— Не жалкие, Рид, — вздохнул Линк. — Просто Смертные. Ты к этому привыкнешь.

— Пристрели меня, если это произойдет.

Повернувшись к океану, Лив смотрела вдаль:

— Может, здесь наш путь заканчивается. Даже если нам удастся прорваться через Кровавую стаю, ввязаться в схватку с Сарафиной — это… — Лив не договорила, но мы все знали, что она подумала.

Смертный приговор. Безумие. Самоубийство.

Я вглядывался в ветер, в темноту, в ночь.

Где ты, Ли?

Я видел проникающий в пещеру луч лунного света. Где-то внутри меня ждала Лена. Она не отвечала, но это не мешало мне вновь и вновь обращаться к ней.

Я иду.

— А, может, Лив права, и нам стоит подумать о том, чтобы вернуться? Сходить за помощью.

Я заметил, как тяжело дышал Линк. Он старался скрыть это, но ему по-прежнему было больно. Мне не мешало бы осознать, что я творю со своими друзьями и с людьми, которым я дорог.

— Мы не можем вернуться. Точнее, я не могу.

Семнадцатая Луна не заставит себя ждать, и у Лены остается все меньше времени. Светоч неслучайно привел меня сюда. Я вспомнил о том, что Мэриан сказала на могиле моей матери, когда дала его мне: «В Свете сокрыта Тьма, и во Тьме сокрыт луч Света».

То же самое всегда говорила моя мама. Я вынул Светоч из кармана. Он стал насыщенно зеленым и невероятно ярким. Что-то происходило. Пока я крутил его в руках, я все вспомнил. Это все было здесь, и теперь оно предстало передо мной на блестящей поверхности сферы.

Наброски Равенвуда и фамильного древа Мэйкона, раскиданные по столу моей матери в архиве.

Я не мог оторвать глаз от Светоча, впервые соединяя воедино разрозненные элементы. Как только я стал понимать, что к чему, картинки быстрее замелькали на шаре и в моей памяти.

Мэриан протягивает мне самое заветное сокровище моей мамы, стоя между могилами двух людей, которые, наконец, нашли способ быть вместе.

Ридли, похоже, была права. Все, что у нас есть — это дурацкий светящийся шар.

Кольцо, которое он крутил на пальце.

Смертным в одиночку не одолеть Темные Силы.

Образ моей мамы, выступающий из теней.

Неужели ответ все это время лежал у меня в кармане?

И черные как ночь глаза, в которых отражаются мои.

Мы были не одни. Мы никогда не были одни. Видения с самого начала показывали мне это. Картинки исчезли так же внезапно, как и появились, в ту же секунду сменившись словами, о которых я подумал.

"В Светоче заключена сила, и сила эта во Тьме".

— Светоч — это не то, что мы думали, — мой голос отразился эхом от окружающих нас скал.

Лив очень удивилась:

— О чем это ты?

— Это не компас. И никогда им не был.

Я поднял его, чтобы показать им всем. На наших глазах Светоч вспыхнул, разгораясь все ярче, пока не превратился в сферу абсолютного света. Как крошечная звездочка. Из-за света очертания шара было не разглядеть.

— Что он делает? — выдохнула Лив.

Светоч, который я, ничего не подозревая, взял у Мэриан на могиле моей матери, никогда не был источником силы, не для меня. В нем была сила Мэйкона.

Я поднял Светоч еще выше. Темная вода, проникшая в пещеру с приливом и окружившая мои ноги, заблестела в переливающемся белом свете. Даже самые крохотные кусочки кварцевой породы, торчавшие из каменных стен, отражали этот свет. В темноте казалось, будто сфера горит. Свечение было повсюду, излучающий шар рассыпал радугу по всем отражающим поверхностям, скрытым в пещере. Фиолетовый цвет сменился на темно-зеленый, затем вспыхнул ярко-желтым, который потемнел до оранжевого, а потом и до красного. И в эту секунду я понял.

Я не был ни Хранителем, ни Магом, ни Провидцем.

Я не был похож ни на Мэриан, ни на свою маму. Мне не было предназначено хранить знания и историю или защищать книги и тайны, которые так много значили в мире магов. Я не был таким как Лив — я не мог исследовать неизведанное и измерять неизмеримое. Я не был таким как Амма — у меня не было дара видеть то, что недоступно никому другому и общаться с Предками. И в довершении всего, я и близко не был таким как Лена — я был не способен затмевать Луну, низвергать небеса или поднимать ввысь землю. Мне никогда не удастся убедить кого бы то ни было спрыгнуть с моста, как могла это сделать Ридли. И я ни на йоту не был похож на Мэйкона.