Случай из практики-2 - Кира Измайлова

Праздники закончились, жизнь понемногу входила в привычную колею, но дело не двигалось. По полученным из дворца сведениям, Арнелий действительно отправил младшего сына в загородное имение, приставив к нему надежных людей из охранного отделения. Спорить принц не стал, поняв, видимо, что смог-таки вывести отца из терпения. А может, надеялся сбежать и воссоединиться с возлюбленной, не могу сказать.

Кстати о возлюбленной: труппа все еще оставалась в городе, уж больно популярны были их спектакли. Госпожа Гайрэ блистала на сцене, выглядела огорченной исчезновением Арвейна и новых покровителей пока не искала…

Так оно и шло, пока однажды вечером, когда я прекрасно проводила время у камина, с трубкой и книгой, в дверь не постучала Тея.

— Госпожа, тут к вам какая-то дама в маске…

— Проводи в рабочий кабинет, — велела я, с неохотой откладывая книгу.

Дамы в масках наведываются ко мне с завидной регулярностью, но такой гостьи я, признаться, не ожидала. Она могла бы и не прятать лицо — её выдавали светло-рыжие вьющиеся волосы, слишком редкие в наших краях…

Начинать беседу первой я не собиралась, прошла мимо посетительницы и уселась в свое кресло. Лелья молча озиралась, держа маску в опущенной руке.

— А тут ничего не изменилось, — сказала она внезапно. Голос ее в тишине прозвучал чересчур громко — она привыкла говорить так, чтобы ее слышно было в задних рядах, а мой кабинет — далеко не огромный зал. — Всё так же мрачно и пусто. И ты тоже не изменилась. По-прежнему одна: ни мужа, ни детей…

Произнесено это было тоном превосходства, что меня весьма позабавило. Лелья явно ожидала вопроса, и я его задала, поудобнее устроившись в кресле и разжигая погасшую трубку:

— У тебя, надо думать, есть и то, и другое?

— У меня два сына, — с неожиданной гордостью произнесла она. — Дома, в Стальвии. Мужа нет, правда, но актрисе муж и не нужен.

— Мешает вживаться в образ, — кивнула я. — Детей-то, в отличие от мужа, можно оставить с нянькой…

— Найдись хороший человек, я оставила бы сцену, — печально произнесла Лелья. Даже сейчас она играла, сама того не замечая.

— Хороший — в смысле, достаточно богатый? — уточнила я. — Ну разумеется!

— Что в этом такого? — пожала она плечами. — Каждый устраивается, как умеет, и, право, мне нравится моя жизнь.

— Конечно, ты ведь сама ее выбрала, — хмыкнула я. — Ты за нее боролась всеми силами, можно сказать.

Лелья посмотрела на меня в упор. Да, немного в ней осталось от той девочки, которую я знала: первое впечатление меня не обмануло — жизнь ее потрепала. Впрочем, Лелья, кажется, добилась, чего желала, а вопрос цены меня не касался.

— Да, боролась, — ответила она, помолчав. Мне показалось, что сейчас она на время оставила свою игру и показала истинное лицо: усталое и ожесточенное. А каким еще оно может быть у подобной женщины? — Как умела. Но знаешь, если бы можно было вернуться назад, я бы ничего не изменила. Любая жизнь лучше той, что ждала меня в твоем доме!

— Ты повторяешься, — дернула я плечом. — Ты уже говорила об этом десять лет назад. Что-то такое о мрачном склепе и моем каменном сердце.

— Ты запомнила? — усмехнулась Лелья, и видны стали морщинки в уголках губ. Рано, однако, они появились. — Ну так это чистая правда, от повторения она не стирается! Ничего не изменилось, ты как была бесчувственной, так и осталась, а самое отвратительное — ты этого даже не осознаешь. Тебе так удобно: никого не любить, ни с кем не дружить, ни за кого не переживать!

Она перевела дыхание. Видимо, Лелье давно хотелось высказать мне всё это в лицо, и вот, наконец, представился случай. Что ж, я не собиралась ей мешать.

— И эта твоя непробиваемая уверенность в собственной непогрешимости! — снова заговорила она. — Когда-нибудь ты ошибешься, Фло, это уж точно, и что-то да поймешь, только будет уже поздно! И хоть бы раз ты задумалась, как выглядишь со стороны… Над тобой не смеются только потому, что боятся, ты не догадывалась? — Лелья криво улыбнулась и выпустила последнюю стрелу: — Додуматься надо было, надеть платье танцовщицы на королевский бал! Неужели ты полагаешь, никто не догадался, что это такое?

Ну конечно, Лелья ведь актриса, ей да не опознать мой наряд!

— Даже если и догадались, какое мне дело? — пожала я плечами, забавляясь в душе. — Ты закончила монолог или у нас впереди еще заключительная сцена?

Она промолчала.

— Так зачем же ты приехала ко мне? — поинтересовалась я, когда мне надоело ждать. — Похвастаться своими жизненными успехами? Поведать мне о том, как дурно я себя веду? Или всё же с иной целью?

— С иной, — Лелья нервно прошлась по комнате, села напротив меня, кашлянула — ей никогда не нравился запах дыма. — Я хотела сказать тебе: даже если ты всему свету поведаешь, кем я была когда-то, мне это не слишком сильно повредит.

— Неужели? — приятно удивилась я.

— Представь себе! — Лелья вздернула подбородок. — Я мародерствовала? Да, чтобы не умереть с голоду! Служила в борделе? И это правда, меня туда продала хозяйка, что я могла поделать? Только сбежать оттуда, и я сбежала, едва лишь представился случай… Была рабыней? Ну и что? Чем пикантнее история, тем популярнее я становлюсь!

— Твоя популярность сильно возрастет, если обнародовать факт, из-за которого я тебя продала? — поинтересовалась я. Наглость Лельи поистине не знала пределов! — А именно: участие в покушении на свою хозяйку, независимого судебного мага. Это достаточно… хм… пикантная подробность?

Лелья молчала, вертя в руках маску. Лицо ее сделалось замкнутым, даже ожесточенным.

— Более чем, — сказала она, наконец. — Это погубит мою карьеру. Я могу быть шлюхой, беглой рабыней, воровкой, но не убийцей. Во всяком случае, не такой, — поспешила она добавить. — Убийство из ревности — еще куда ни шло, но…

Она снова замолчала.

— И что же? — подбодрила я.

— Сколько ты хочешь за молчание? — спросила она. — Я готова заплатить любую сумму. Наличными, конечно, не всё, но есть драгоценности и…

— Я не продаю свое молчание, — сказала я холодно. — Но могу обменять. Ты сама меня не интересуешь, но…

— Я никогда не была тебе интересна, Фло, — негромко произнесла Лелья. В глазах ее стояла светлая печаль, по щеке катилась одинокая слезинка.

— Не нужно представлений, — поморщилась я. — Итак?

Лелья мгновенно прекратила изображать вселенскую скорбь и приобрела сосредоточенный деловой вид.

— Что ты хочешь взамен?

— Расскажешь, что тебе понадобилось от принца, и можешь убираться, — сказала я. — И не ври. Ты не дура и прекрасно понимаешь, что за его связями следят. В случае, если Его высочество станет слишком упорствовать в своем желании, от тебя просто избавятся, — озвучила я банальнейшую вещь. Если этого до сих пор не сделали, то только лишь потому, что актриса Гайрэ слишком известна! Впрочем, есть ведь и иные способы помимо убийства: достаточно изуродовать ей лицо, и принц живо охладеет к своей пассии. Конечно, хороший маг-медик сумеет восстановить былую красоту, но это процесс долгий и дорогостоящий. — Или ты хотела, чтобы тебе заплатили за твой скорейший отъезд и невозобновление отношений с Его высочеством?