Дом - Бентли Литтл

- Мы были здесь пленниками!

- Я больше не пленник, - печально улыбнулся Нортон. - На этот раз я сам сделал свой выбор. Может, мне хотя бы в малой степени удастся... исправить то, что произошло.

- Искупление? - повернулась к нему Лори.

- Если угодно.

- Послушайте! - взволнованно замахал руками Сторми. - А если здесь будут жить просто обыкновенные люди и делать то же самое? Черт возьми, им даже не обязательно знать о том, что...

- Дом по-прежнему на границе, - сказал Марк. - Им придется сталкиваться с необъяснимыми явлениями. Здесь все равно будут появляться призраки.

- А кроме того, - передернул плечами Нортон, - я сам этого хочу. Я хочу заняться изучением границы. Мне самому не так долго осталось до перехода на Другую Сторону, и хотелось бы узнать, что меня там ждет. Хочу познакомиться заранее.

- Нет, моя пограничная служба кончена, - стоял на своем Сторми. - Я сыт этим по горло.

- Я тоже выхожу из игры, - сочувственно улыбнулась Лори. - Если смогу. Я достаточно много лет провела в этом Доме. И не собираюсь посвящать ему всю оставшуюся жизнь. Вас, - обратилась она к Нортону, - я вполне понимаю. Но вы-то, - повернулась она в сторону Марка, - еще молоды. У вас еще вся жизнь впереди. Неужели вам нечем заняться?

- Есть, - ответил Марк. Возникла долгая пауза.

- Ну что ж, - опять заговорила Лори. - По крайней мере теперь вы не будете сидеть здесь взаперти. Может, это даже чем-то станет напоминать детство. Вы сможете выходить наружу, бывать в городе, уезжать в любой момент куда захотите. Это будет просто... ваш дом.

- Да, - кивнул Марк.

Наступившую тишину нарушало только нервное покашливание Сторми. Кому-то это может показаться и грубым, но он не собирался оставаться здесь больше ни секунды лишней. Насколько он понимал, его маленькое приключение закончилось, и настало время убираться отсюда к чертовой матери и возвращаться к нормальной жизни. Остальные могут уезжать, могут оставаться, могут делать что угодно, но он лично намерен выметаться из этих Домов как можно дальше и как можно быстрее.

- Ну что ж, - заговорил он, - все это было забавно. Но меня ждут серьезные дела.

- Видео? - улыбнулась Лори.

- Правильно.

- Подожди, - попросила она. - Я ухожу с тобой. Все четверо направились к выходу. У дверей возникла неловкая заминка. Никто не знал, как себя вести - обниматься на прощание, плакать, обменяться рукопожатиями? Сторми не устраивал ни один вариант. Странно, но при расставании он ощущал меньшую близость с этими людьми, чем в момент встречи. Упреждая возможность каких-либо фальшивых жестов, он поторопился открыть дверь. В глаза ударило ослепительно яркое палящее солнце.

- Ну, пока! - прощальным жестом вскинул он вверх руку, перешагнул порог - и оказался на крыльце.

Напротив, через дорогу, маячил остов сгоревшего здания. Перед Домом, на обочине, ровно на том месте, где и была оставлена, ждала взятая им напрокат машина.

Он был в Чикаго.

Сторми обернулся. За спиной - никого. По толстому слою пыли на полу можно было подумать, что сюда уже много лет не ступала нога человека. Единственными следами были его собственные.

Ощутив внутренний холодок, он поспешил спуститься с крыльца. Волосы на затылке зашевелились, по рукам побежали мурашки. Широкими шагами он пошел через двор, стараясь побыстрее оказаться как можно дальше от Дома. Он до сих пор не понял, где все-таки располагался Дом, в котором им довелось встретиться, но на самом деле и не очень-то интересовался этим.

Сторми подошел к своей машине, достал из кармана ключи и торопливо открыл дверцу.

На водительском сиденье лежала роза.

Поколебавшись менее секунды, он сбросил цветок на пол.

Впервые с того времени, как смотрел телевизор у себя в спальне, он вспомнил о Роберте. Действительно ли она умерла? Или это тоже было частью специально устроенного для него шоу?

Но чувство подсказывало, что ее на самом деле нет. Несмотря на то, что их семейная жизнь кончена и, что бы ни случилось, им больше не быть вместе, он все-таки надеялся, что с ней все в порядке, надеялся, что она жива и невредима. Он не любил ее, но по-своему переживал за нее. И больно было представить, что причиной ее гибели могло стать что-то связанное с Домом, что-то, имеющее даже отдаленное отношение к нему лично.

Но он будет разбираться со всем этим, когда вернется в Нью-Мексико. В данный момент он хотел только одного: убраться прочь от этого дома и из Чикаго.

Он захлопнул дверцу, вставил ключ в замок зажигания и завел двигатель. Смяв розу каблуком ботинка, он вдавил в пол педаль газа и рванул по улице со всей скоростью, на которую только была способна его прокатная автомашина.

Глава 22

Лори

Выйдя из дома, она сразу же увидела Джоша. Он ждал ее, так же как бригада пожарных, несколько полицейских и врачи "скорой помощи".

Судя по тому, что двое пожарных стояли наготове с топорами, они уже были готовы взламывать дверь. Лори оглянулась, но в коридоре - как и ожидала, как знала заранее, уже не было ни Марка, ни Нортона.

Джош взлетел по ступенькам и обнял ее.

- Слава Богу, с тобой все в порядке!

- Как долго я там пробыла?

- Долго. Около четырех часов. Я боялся, что ты могла умереть.

- Около четырех часов? - удивленно покачала она головой. - Оказывается, духи управились за один вечер.

- Что?

- Нет, ничего.

Голова Джоша, видимо, там, где он ударился о косяк, была обмотана белым бинтом, сквозь который проступила кровь. Он обернулся в сторону пожарных.

- Я не хотел бросать тебя здесь одну, но сколько ни кричал, все было без толку. Тебя не было слышно. Я попытался взломать дверь, но не смог, потом решил разбить окно, швырнул камень, но он... просто исчез внутри. Оставался единственный шанс. Я поехал в город и вернулся со всем этим... - Он обвел рукой машину "скорой помощи", пожарный грузовик и полицейский автомобиль. - Что там произошло? - спросил он, глядя ей в глаза.

Она перевела взгляд ему за спину и покачала головой.

Джош понял, что она не хочет говорить.

- Полиция считает, что владельцы могут подать в суд. Проникновение со взломом.

- А кто владельцы?

- Не знаю.

Тут подошли полицейские, тоже желая выяснить, что случилось, и она выдала сочиненную на ходу историю о том, что хотела просто посмотреть родительский дом, зашла и на кухне потеряла сознание. Ей казалось это дико не правдоподобным, однако полисмены сочувственно кивали, а один даже предложил ей обратиться за первой медицинской помощью.

- Обязательно, - согласилась она. - Сейчас, только немного в себя приду.