Неклассический некромаг - Мария Двинская

А что, девка молодая, хоть и в мужской одежде, но не верится, что может принести что путнее.

Очередь продвигалась быстро. Нечисть принимал натуральный клерк, вооружённый пером, отчётной бухгалтерской тетрадью и специальным пенсне. Зачарованное стекло показывало ауры, так что обманщика с собакой клерк даже не стал слушать. За мелочь устало выдал менками, видать, несли постоянно и помногу. За влака долго торговался, вернее, торговался принёсший его, пытаясь получить за дохлятину побольше. Бабку с башмаком отправил восвояси вслед за собачником. Правильно, домовые через пенсне не видны, свою ауру они инстинктивно прячут, и узнать про их присутствие можно по косвенным признакам или через специальный поиск. Или надо быть видящим на высоком уровне восприятия.

Бабка, вдоволь наскандалившись с клерком, раздасованно сплюнула и бросила башмак под стену, откуда я его подобрала пару долей спустя, вызвав ещё один шквал шуток. Год назад я бы его не тронула, но зимой, после плотного общения с домовыми, не смогла обречь вполне разумное существо на одичание.

Когда подошла моя очередь, показалось, что все заинтересованно замерли. Я тут была одна из немногих, у кого не было видно, какую нечисть принесли. Но, за время брожения по деревням, я уже привыкла к любопытствующим и глазеющим, так что, не обращая на них внимания, подвела Пончика к клерку и сняла мешок с крупа. Там, привязанная к седлу и лежала кошка, с недовольным видом морщась на солнце. Выглядела она даже лучше, чем в день поимки — чистая, накормленная, от всех блох избавленная. Даже раненую лапу подлечила, разве что шерсть не расчесала.

— Ты что, кота домашнего притащила?

— А разъелся-то, разъёлся как!

— Неужто такие тварюги у нас водятся?

Комментарии посыпались со всех сторон. Прикрикнув на особо шумливых, клерк нацепил пенсне и осмотрел камышовку. Затем долго искал его в Бестиарии, с сомнением сравнивая рисунок с оригиналом. Я и сама ожидала увидеть несуразного длинноногого леопарда, а не крупную рысь с забавными круглыми пятнами на тёмно-песчаной шкуре.

Получив четыре короны (в два раза больше, чем за здорового влака, и ещё больше, чем за полудохлого) я помогла двум молодым людям снять кота с пони и ушла искать, где можно пообедать. Поиск жилья отложила на вечер.

Глава 5

Дан Риган уже привычно пересёк почти четверть города и прошёл на задний двор замка. К полудню почти все охотнички уже расходились, и можно было оценить количество и качество полученной нечисти. Почти месяц люди герцога скупали тварей у населения, преследуя две цели — наполнение будущего зверинца и поиск толкового человека на должность преподавателя недавно открытой школы. И ни в одной не преуспели — нечисть в основном приносили мелкую, повсеместно встречающуюся, а мужиков, что её сдавали, самих не мешало бы подучить.

Было, правда, пара кандидатов, но один отказался, сославшись на то, что он здесь проездом, а второму дан Риган сам не захотел предлагать работу. Слишком уж сильно тот за обедом налегал на хмельное, и состояние его амуниции намекало, что хмельное пьёт не только за обедом. Сейчас дан Риган, правая рука герцога и куратор школы, готов был согласиться и на пьяницу — учебный год уже начался, а преподавателя так и не нашлось. А ведь ищут почти год уже! Эта скупка нечисти была отчаянной попыткой хоть как-то найти подходящего человека.

— Ну что, Сулик, опять шуши да дохлятина? — дан Риган с брезгливостью посмотрел на несчастного влака. Его даже не стали помещать в клетку, оставив лежать у стены.

— Ещё бабка домового притащила, — пожаловался клерк, разминая спину. — Но вы посмотрите, какого красавца принесли!

Он подвёл начальника к клетке, где деловито вылизывался камышовый кот.

— Ого! — дан Риган оценил животное. Либо ловили аккуратно, со знанием дела, либо привели в порядок уже после поимки, либо и то, и другое. В любом случае, упускать такой шанс нельзя.

— Девушка какая-то. Подождите немного, — Сулик открыл отчётную тетрадь. — Вот. Эсме Ренато, свободный маг и Охотник.

— Такая невысокая, на парня смахивает? — дан Риган вспомнил давешнюю спасительницу. — У неё ещё пони необычного окраса?

— Она, — кивнул клерк и закрыл тетрадь. — Пошла обедать в Хмельного кабанчика меры полторы назад, — по распоряжению начальства, всех, кто приносил что интересное, Сулик старался отслеживать.

Девушку дан Риган узнал сразу, не так уж она изменилась за год. Разве одежда более крепкая, да волосы отросли чуть длиннее. Заказав большую кружку пива, мужчина подсел за столик к удивлённо и заинтересованно поднявшей взгляд девушке. Свободных мест в трактире хватало, поэтому интерес был объясним. Теперь надо начать разговор так, чтобы его не приняли за желающего развлечься — в кабаках обедали обычно женщины определённых профессий и склонностей. Впрочем, у дара Ригана было, что сказать.

— Дарра Ренато? Вы меня, наверно, не помните.

Девушка слегка прищурилась.

— Господин Рейган, если не ошибаюсь?

— Риган, — поправил мужчина и внутренне обрадовался. Всё же помнит, значит, переговоры пройдут легче. — Вы уже скопили на домик в пригороде?

— Увы, в деревнях работы много, но всё по мелочи, — девушка чуть развела руками и принялась разделывать котлету. — Думаю снять здесь квартирку, да дело своё открыть.

Дан Риган в который раз смотрел, как она ловко и естественно управляется со столовыми приборами. Сразу видно, знакома с ними давно, а не наскоро натаскана, как многие маги последних лет выпуска.

— И чем планируете заняться? — дан Риган не оставлял надежды выяснить, какая магическая специализация у дарры Ренато. Напрямую спрашивать считалось неприличным, вот он и гадал по косвенным признакам, но никак не мог остановиться на чём-то одном.

— Ещё не знаю. Надо понять, что спросом будет пользоваться.

Вот оно! Кажется, удача всё же повернулась к куратору школы лицом. Умная, образованная (это он выяснил ещё год назад, пока добирались до целителей) девушка ещё не имеет других обязательств и готова, пусть на время, поселиться в Илосе. А ещё она маг и неплохой Охотник на нечисть — дан Риган заметил серебристый браслет. Кажется, в прошлую встречу он был простым металлическим. Значит, не одними умертвиями промышляет.

— А если я вам предложу постоянную работу минимум на год с оплатой пять корон в месяц?

* * *

Пять корон в месяц, это полторы ладьи в год! Весьма прилично, я рассчитывала максимально на половину ладьи за первые два-три года, а тут такой подарок. И работа несложная — преподаватель в местной школе магии. Меня ждало одно общее занятие в неделю перед полусотней молодых людей и три более подробных перед совсем небольшой группой в восемь