Господин - Елена Тыртышникова

Скрытно уговорить Октет на глупость оказалось нелегко - понадобилось немало сил и времени. Да и обработка Континуса заставила попотеть - ведь требовалось добиться и от него безумия. Безумия, так как брать что-то без спросу, когда, в общем-то, и просить не надо - зачем? Это не вписывалось в логику генерала.

А ещё октант пыталась вывести из игры дочь.

И вот Натин предали. Но Континус жив - чудом, девчонке не удалось победить своего бога. Однако идол уже ох как ей не по нраву… И всё-таки - это идол. Идол, который искупит вину, который объяснит и уговорит, который всё исправит… К счастью, Зала хорошо подготовилась - она раньше Континуса успела понять, что для Натин плод важнее. Девчонка - наседка и орлица. Осталось лишь шепнуть ей, что птенец в опасности…

Планы разрушила третья сторона - и орлица не напала. Натин спасла ребёнка, сбежав… и исчезнув бесследно. Впрочем, Зала не проиграла: у Континуса теперь не было лучшего оружия, а дочь надёжно спрятана от отца. Воспользовавшись тем, что генерал сконцентрировался на Натин, октант сумела вмешаться в его разум, едва-едва коснулась его - иначе даже борьба с ученицей не помешала бы Континусу выкинуть непрошеную гостью из головы. И теперь родитель не помнил дочери, а она не знала отца. Не так уж и мало, если подумать.

Был и другой подарок, маленький, но приятный: популярность Континуса как боевого телепата и генерала МАТа несколько поутихла вместе с безоговорочным доверием Октета.

А затем вновь появились общие задачи - противостояние забылось. Хрупкий баланс восстановился.

Проблемы пришли вновь. Как обычно, компанией.

Апогеем была "звёздочка" системы Тросточки. То, что Октет, несмотря даже на реальную угрозу Вселенной, осмелился воссоединить отдел "Радугу" с элитным боевым отрядом "Серебряный трезубец" и непосредственно с генералом Конитнусом Инвинцем, поразило октанта Залу Миш. К сожалению, она не успела вмешаться - престранное "солнышко" удивительной системы существовало и исследовалось давно, но по-настоящему заявило о себе внезапно. Быстрое решение исключило большую часть интриг. Но теперь телепатка не сомневалась (почти не сомневалась!), что возвращение генерала как учёного - это конец Высшего октета, его крах.

Грустное предположение подтверждалось.

С час назад из Тросточек пришло сообщение: Лутор героически погиб во славу МАТа, на благо науке и во имя спасения мира. Глава экспедиции Континус Инвинц скорбит, выражает соболезнования и представляет героя к посмертной награде. Начальник Лутора рвал и метал, но он опоздал. К тому же генерал Инвинц никогда не лгал: раз сказал, что во славу, на благо и во имя, значит, так оно и было. Другой вопрос, насколько в этом нуждались МАТ, наука и мир, а не сам Континус. Залу ответ интересовал чрезвычайно, так как Лутор с недавних пор работал именно на неё. Хотелось бы знать, кого из её агентов любимый воспитанник отправит в расход следующим.

Беспокоила почтенную даму и очередная активизация Льва Прокта. В этом - не её одну на Амуре. Ни среди подпольщиков Диэрси, ни на восставшей Лохатке - да, зря Федерация Клана позволила планете самостоятельность, та возомнила себя независимым государством, а в результате в дела клановиков вмешался МАТ - гениального самоучку не обнаружили, хотя никто не сомневался, что он причастен и к той, и к другой смуте. Головная боль "Лев Прокт" превратилась в мигрень, а телепаты берегут мозг. Октет назначил сильное и быстродействующее лекарство… Или, скорее, хирургическое вмешательство - "Континус Инвинц".

С этим выбором Зала Миш полностью согласилась, и поэтому несколько удивилась, когда генерала резко перекинули на другое задание.

Конечно, проект "Берри Лиар" интересовал октанта много больше, чем какая-то разработка "Лев Прокт", так как "Берри Лиар" тоже был её проектом. Однако Зала хорошо понимала, что от прыткого самоучки пора избавляться - раз и навсегда. Мнение Высшего октета разделилось, и на этот раз Зала Миш предпочла уступить… чтобы теперь протаптывать круги в ковре и радоваться, что ни один идиот не посмел обеспокоить её сейчас. Сейчас идиот действительно стал бы идиотом.

Ибо проект "Берри Лиар" имел все шансы потерпеть фиаско.

На Берри Лиара МАТ наткнулся случайно. Точнее, это славный капитан сам заявился и заставил в себя впечататься с размаха, да так и не отлепиться.

Чёрный колонизатор - а с чёрными колонизаторами разговор короткий. С умными и удачливыми - чуть подлиннее, такие ведь всем нужны. Но поди разбери, когда данный конкретный колонизатор чёрный, а когда - вполне себе беленький, легальный. Приходилось следить. А эти сволочи ведь никому не подчинены, свободны и, значит, себе на уме. То исчезнут в неизвестность, причём нельзя сказать, что намеренно, избавляясь от хвостов - риск их профессия, они привыкли нестись сломя голову туда, куда до них никто не лез. То встанут на месячную профилактику. То подпишут официальный и обязательно долгосрочный контракт и бессистемно мотаются по космосу - не разберёшь, ищут что или так, денежки чужие тратят, а под шумок проворачивают незаконные сделки.

С Берри Лиаром было проще - его вместе с кораблём собирались уничтожить одним залпом и без шумихи. Пропажа вольного исследователя - дело привычное. Надо же иметь столько дури и наглости, чтобы заняться чёрной колонизацией, когда планету давно и надёжно оккупировали серые колонисты! У МАТа на объекте Y6, который позже получил всё из-за того же Лиара оригинальное название Безымянка, имелась секретная военно-исследовательская база, экранируемая от всех и вся мощными, непробиваемыми щитами.

Отчего глава "экспедиции" помедлил с приказом на мгновенное уничтожение незваного гостя, осталось загадкой: то ли посчитал, что пришелец никуда не денется, а понаблюдать за ним небезынтересно, то ли так сложились обстоятельства, но "Феникс" не распылили на орбите. И колонизаторы приступили к работе. Не досмотреть шоу было бы уже… преступно.

Да и чего бояться телепатам? Обнаружить их нельзя, а если вдруг-де такое случится, новейшее оружие всегда наготове.

Сначала "Феникс" вполне традиционно покрутился на орбите и выпустил разведывательные зонды, а потом… Методы Берри Лиара удивляли и, прежде всего, не эффективностью, а эффектностью. Высокопоставленного телепата, каковым являлся глава объекта Y6, не могло не удивить умелое сочетание наработок "Радуги" и "Серебряного трезубца" - подобное встретишь нечасто, оригинальность исполнения принадлежала не кому иному, как Континусу Инвинцу. Генерала заподозрить в покровительстве - настолько полном и откровенном - было трудно.

Владение естественными и искусственными пси-технологиями, определённо неслабый телепат на борту… Что там! Ещё никто не встречал системы, когда капитан, не будучи ярко выраженным менталом, представлял со своим кораблём воистину единое целое, и захват звездолёта - или его капитана - оказался попросту невозможен, когда эти двое были вместе, когда были связаны. Впрочем, о последнем, как и о личности самого Берри Лиара, на Амуре узнали несколько позже, решив заняться капитаном вплотную. А тогда имелся лишь корабль и слаженная команда, которая изучала планету так, что за действиями исследователей наблюдали, затаив дыхание.