Сиротский дом - Лиззи Пэйдж

– Да любого – только не этого типа из «Саффолк Таймс»! Его, кажется, Морис Селби зовут.

– Ах, вот как?

– А что такое, Джулиан?

– Морис Селби – мой друг.

– Ты мне об этом не говорил!

– А как я мог сказать?.. Ты была в такой ярости! Ты же ни одного моего слова в его оправдание слушать не стала бы.

И чем сильней Клара старалась изгнать из головы мысли о той свадьбе, которую они с Майклом когда-то планировали, тем больше эта тема ее занимала. Теперь, разумеется, планировалась совсем другая свадьба – и это было естественно; ведь не только Джулиан совершенно не походил на Майкла, но и сама Клара успела стать другой, во многом не похожей на ту юную женщину, какой была когда-то.

– Могу я хотя бы на этот раз заранее посмотреть список гостей?

– У меня весь список вот здесь. – Джулиан в раздражении постучал себя по голове.

– А мне бы хотелось видеть его написанным на бумаге.

– Да какая тебе разница?

Но разве не важно, что ей абсолютно неизвестны имена, по крайней мере, половины тех, кто приглашен на ее собственную свадьбу?

Впрочем, сэр Маннингс среди приглашенных был. Ни за что не пропущу свадьбу моего любимого человека! – написал он в ответ на полученное приглашение. Во всяком случае Клара сумела понять смысл его каракулей именно так – почерк у сэра Маннингса был даже хуже, чем у Алекса. (Джулиан, впрочем, не сомневался, что слова «мой любимый человек» относятся именно к нему.)

– Из авторитетного источника мне известно, что сэр Маннингс в качестве подарка преподнесет нам некую картину, – сообщил Кларе Джулиан.

– Не портрет лошади?

– Ну, а что же еще?

Клара уже собиралась сказать, что дареному коню в зубы не смотрят, но Джулиан уже забыл о сэре Маннингсе и переключился на описание свадебного кортежа.

Джуди тоже была приглашена. «Я ни за что на свете не пропущу такую возможность», – сказала она, но Клара ей не поверила – из-за той вечеринки по случаю помолвки. «А Алекс там будет?» – спросила Джуди.

Приглашены были все дети. Клара не собиралась дважды совершать одну и ту же ошибку. А еще она хотела устроить как бы маленький спектакль, в котором дети играли бы разные роли, но пока ничего особенного не придумала. Все вообще оставалось в каком-то подвешенном состоянии. Планировать что-либо конкретное Клара не могла – она не чувствовала в себе должной уверенности; и, пожалуй, не очень-то себе доверяла.

Хотя девочки, пожалуй, могли бы сыграть цветочниц. Только Терри ни за что не согласится. Ей, наверное, подошла бы роль пажа. А что, собственно, делает паж? Из Морин получилась бы великолепная подружка невесты. Возможно, подобная соблазнительная перспектива помогла бы ей и назад вернуться? Вот только сообщить об этом Морин никакой возможности у Клары не было; с тех пор, как она исчезла, ее так никто и не видел и ничего о ней не слышал. Вообще-то дети, наверное, с удовольствием приняли бы участие в таком спектакле – особенно Рита и близнецы; хотя кое для кого выступление на публике что острый нож. И как поступить с безмолвной Пег?

Наверное, надо попросить Питера увести Пег. Да, так она и поступит. Пусть у Питера будет определенное задание, на котором он сможет сосредоточиться.

Самым важным для Джулиана гостем должен был стать этот мерзкий, похожий на змею мистер Брауни. Клара сказала, что с ужасом предвкушает его нудное выступление, и Джулиан вдруг сказал:

– А ты представь, каково мне?

Этого Клара не знала. Она вообще очень многого еще о Джулиане не знала, и ей это, пожалуй, даже нравилось. Какой смысл заранее все знать о человеке, с которым тебе еще только предстоит жить? Все равно, что читать интересную книгу с конца. А где же тайна? Где ее расследование?

Впрочем, она и так знала достаточно: он ее любит.

И потом, она ведь тоже кое-что от него скрывала. Он, например, так и не знал, что они с Майклом были помолвлены, что она собиралась уехать в Америку, что ее родители, когда она была еще совсем ребенком, отбыли со своей миссионерской работой в Африку и бросили ее одну. Он ничего этого не знал, потому что не спрашивал. Ничего, когда-нибудь она ему все расскажет. Это даже хорошо, когда есть возможность чем-то удивить друг друга.

Клара уже и у портного в Дедеме побывала. Оказалось, что невероятно приятно предвкушать, каким красивым будет твое подвенечное платье, и ничуть не беспокоиться о купонах. Хотя она искренне восторгалась теми женщинами, которым в военные годы приходилось шить и перешивать из старых свадебные платья для себя или своих дочерей – для свадьбы Джуди, например, ее мать и подруги ее матери специально приберегли купоны, и в итоге свадебное платье получилось просто потрясающее, Артур, помнится, даже заплакал – а ей, Кларе, все-таки повезло: не пришлось ни копить купоны, ни перешивать старье.

В общем, свадьба готовилась чудесная.

– По-моему, я такого не заслуживаю, – призналась Клара.

В ответ на ее признание Джулиан рассмеялся:

– А в этой жизни никто и никогда не получает по заслугам.

– Неужели?

Было время ланча, и они собирались выпить пива, но Джулиан извинился и сказал, что никак не сможет, потому произошло кое-что весьма важное. И Клара вдруг исполнилась подозрений. Раньше Джулиан никогда не давал ей поводов в нем сомневаться, но сейчас она чувствовала, что за этим стоит нечто темное, непонятное, и надула губы. Заметив это, Джулиан тут же принялся оправдываться:

– Это связано исключительно с моей работой, дорогая, честное слово.

– Ну, если так…

Хотя это явно было связано с чем-то другим. И Клара решила успокоить себя тем, что это опять же связано с приготовлениями к свадьбе. Ведь Джулиану так нравится устраивать ей сюрпризы.

* * *

– У меня проблема, – сказала Клара, когда, сильно нервничая, неожиданно ворвалась к Айвору в мастерскую. (Она теперь никогда не могла быть уверена, насколько он окажется гостеприимен.) – В Совете требуют, чтобы Питер обязательно приехал туда со мной, чтобы подписать кое-какие документы, но он ехать категорически отказывается.

Айвор, явно ничего не понимая, смотрел на нее.

– Да ничего особенного, – смутилась Клара и, откашлявшись, пояснила: – Дело в том, что Питер не хочет больше встречаться со своим дядей, но об этом следует заявить официально.

– Если в этом нет ничего особенного, почему же он отказывается?

Но сказать об этом вслух Клара никак не могла. И тщетно надеялась, что Айвор поймет все по выражение ее