Хроники Загруса: Принцип Ящерицы - Астемир Суншев

Он ненадолго прервался, взялся за посох, и указал на стол:

- Не откажитесь выпить немного вина, мой принц?

Лоран, заслушавшийся рассказом, лишь молча кивнул. Артимус сделал быстрое движение, - едва качнул посохом, и тут же на столе возникли два высоких бокала, наполненные оранжевого цвета вином, а также графин, судя по всему содержащим в себе тот же напиток. Принц не выдал своего удивления, - он все еще не привык к тому, что Артимус превратился из дряхлого, напуганного старика в солидного волшебника.

- Благодарю, - произнес Лоран, и едва не причмокнул от удовольствия, сделав небольшой глоток из бокала. - О Боги! Какое прекрасное вино!

- Согласен, Ваше высочество, - улыбнулся Артимус, - его производят за пределами Загруса. Возвращаюсь к монстрам. По найденному мною отпечатку мы сумели выйти на его обладателя. Об этих существах известно немногое: они зовутся Безликими. Да, да, именно зовутся, - волшебник вслед за принцем сделал глоток вина, - они разумны, нам удалось даже кое с кем из них пообщаться... Безликими они себя называют неспроста, - эти существа не имеют собственного лица, и поэтому вынуждены постоянно менять облик, принимая, чей угодно образ. Это не единственная способность, на которую Безликие расходуют черпаемую Силу. Их то и монстрами в принципе не стоит называть...к счастью, у нас хватило ума не совершать этой ошибки, так как Безликим это вряд ли понравилось бы. Их осталось очень мало, но раньше было больше. Представляете, Ваше высочество, Безликие помнят раскол эльфов на Темных и Светлых...тогда-то, и погибли большинство из них.

- Эти...Безликие участвовали в войне? - спросил Лоран.

- Да, мой принц, - кивнул Артимус. - Причем, были они на стороне Темных. К сожалению, долго общаться с нами они не захотели. А теперь, Ваше высочество, я наконец перестану мучить вас своими рассказами, и объясню, к чему все это было: в логове бандитов, я уловил отпечаток Безликого.

- Вы уверены? - нахмурившись, спросил принц.

- Абсолютно, - твердо ответил волшебник. - И этот отпечаток гораздо сильнее тех, которые я улавливал в те далекие годы. Признаюсь честно, этот отпечаток меня порядком напугал.

- Если в логове был Безликий, - Лоран осторожно опустил бокал на стол, и поднялся, - вы могли бы его...отследить?

- Я пытался, - вздохнул Артимус, - но, к сожалению, мне это не удалось. Хотя, след обнаружился вновь, - добавил он, посмотрев на принца. - Даже не знаю, хорошо это, или наоборот, очень плохо...

- О чем вы говорите? - Лоран, до этого меривший комнату шагами, остановился в центре.

- Я снова, если позволите, немного отступлю, - ответил волшебник. - Как вы помните, после очередных волнений на Севере, император распорядился, чтобы отряд отборных солдат из "Братства сильнейших" отправился в Нибераль, в помощь лорду Вейрану. Морибер Эльфист лично возглавил отряд. Очередной рейд против горных кланов, в очередной раз завершился успешно. Глава "Братства" вернулся накануне, вы пропустили приезд, и праздничный вечер в его честь. Император выразил Мориберу Эльфисту благодарность за выполненную работу, и все советники подходили, и поздравляли его...

- Как занимательно, - язвительно вставил Лоран, потеряв терпение, - не могли бы вы перейти к сути.

- Терпение, мой принц, - улыбнулся Артимус. - Я уже вплотную к ней подобрался. Так вот, все советники подходили к Мориберу Эльфисту, и поздравляли с успешным рейдом. В том числе и я. Могу вам поклясться, Ваше высочество, что пожимая руку главы "Братства сильнейших", я нащупал тот самый отпечаток, который обнаружил в логове.

- Постойте-ка, - после небольшой паузы сказал Лоран, - вы считаете...

- Не знаю, Ваше высочество, не знаю... Я твердо уверен, что пожимая руку Морибера Эльфиста, я нащупал тот самый отпечаток, который обнаружил в логове, - с нажимом повторил волшебник.

- Так, - подойдя обратно к столу, произнес Лоран, - мне необходимо встретиться с Лиссандрой.

- Поддерживаю, Ваше высочество, - сказал Артимус, - уж она-то многое знает о Безликих.

И, в ответ на недоуменный взгляд принца, волшебник добавил:

- Еще бы ей не знать. Ведь Лиссандра принадлежит к их числу. Она одна из Безликих...

ПРИЕЗД ГЕНЕРАЛА.

Все утро после построения, Кристина провела на тренировочном поле. Вместе с ней были Тодми и Милла, да еще неподалеку несколько молодых гвардейцев тренировались под руководством сержанта Ховарда, - того самого, с которым Кристина провела первый тренировочный бой.

- Проклятье! Отродье сучье! Гребаный убдюдок! Собачья отрыжка! Трахнутый в зад петух! - Тодми страшно ругалась, гримасничая после каждого взмаха меча.

Покойного оборотня, девушка поносила с того самого момента, как решила приступить к тренировке. По ее лбу ручьями стекал пот, лицо было переполнено злобой, вперемежку с болью.

- Может тебе еще пару дней отдохнуть? - обеспокоенно спросила Кристина.

- Нее, - протянула Тодми. - Не могу я больше торчать в лечебнице. Там с ума можно сойти.

- Ага, здесь, как я погляжу, тебе гораздо лучше, - фыркнула Кристина.

- Лучше, - ответила Тодми, и вновь ударила мечом по тренировочному чучелу. - Ах, сука!

Кристина еще не ложилась после ночного патрулирования, у не болели глаза после бессонной ночи, хотя в остальном, она чувствовала себя неплохо. Прошедшая ночь была очень скучной и спокойной, - создавалось ощущение, что после расправы с бандитами и оборотнем, по ночам в Старом Розервуте стало спокойно. Хотя, Кристина сомневалась, что это надолго.

"Спокойствие и порядок? Только не здесь. Только не в этой зловонной дыре"

Кристину тошнило от Старого Розервута. От его узких, грязных улиц, от его вида и запаха. Но больше всего, Кристину тошнило от людей, проживающих здесь. Людей, которых она, в составе имперских гвардейцев обязана всячески защищать. Пару дней назад, за завтраком обсуждалась новость об аресте, произведенном служителями Дома правосудия. Был схвачен один местный трактирщик, которому нравилось насиловать маленьких детей. Он заманивал их в свой трактир, и издевался над несчастными в подвале. После этого, он их убивал, и вывозил тела на своей крытой повозке; в тот же день, чуть позже был арестован еще один мужчина. Этот жил на границе района, и вместе с братом держал лучшую в Старом Розервуте булочную. Своего брата он убил, за его часть булочной, и еще оказал серьезное сопротивление имперскому следователю; Кристина слышала также о мужчине, который в ярости забил до смерти сына, за то, что тот испачкался в грязи, играя у дома; о женщине, которая торговала телом своей дочери, - подобных мерзостей тут хватало.

"И этих отбросов мы должны защищать? Ради них гвардейцы рискуют жизнями, охраняют их покой?"