Студент поневоле - Елена Товбаз

Глава 16 — самая чудодейственная, в которой выясняется множество невероятных подробностей, и сбывается…

ПРОРОЧЕСТВО ЛЕДДИНОВ

Под самым пещерным потолком висел… крылатый зверь. Неведомое создание из бирюзового хрусталя парило в воздухе, расправив прозрачные крылья. Сквозь него лучился свет, переливаясь в искрящейся телесной глубине.

Зверь покружил надо мной, задержался под отверстием в потолке, и засверкал многоцветной радугой. Приземлился в двух шагах, сложив крылья над спиной развёрнутым веером… И оказался не таким уж крупным, — чуть больше лошади, — одновременно напоминая грифона, змею и птицу.

Он повернул шею и сверкнул сапфировыми глазами… Дракер? Нет. Они другие. Тот малыш был похож на крылатого телёнка, а его мама на… Дракон! Это же ледяной дракон!

Видимо, я сказал это вслух, потому что хрустальный голос вновь зазвучал, отдаваясь эхом под сводами пещеры:

— Долго думал?

А я и не знал, что они умеют разговаривать…

— Кеес! Кеес! Что происходит?! — истошно завопил Норд. Я мигом забыл о драконе и в страхе кинулся к Зеркалу.

Уф, цело, только снегом присыпало. Положил меч, — бросать его не хотелось, — подобрал Норда, обтёр и… Вспомнил о главном. Через пол секунды уже ползал возле Астры и прикладывал зеркало к её губам…

— Что ты делаешь? — возмутился Норд. Стекло запотело. Жива!

Я повторил процедуру с Линком… подполз к Верении… Какие же они бледные… По белым как снег лицам разбежались синеватые жилки…

— Прекрати метаться, — остановил меня хрустальный голос. — Они живы. Пока. Яд рдасса убивает медленно. Надобно противоядие. Всего лишь капля зелёного снадобья. Но не позже, чем солнце опустится ещё на два диска… Я растерялся.

— Так что мне делать? Где взять это зелье?

— Неподалеку есть место. Я провожу, хотя ты испортил мне такую знатную охоту…

— Охоту?

— Я охотился. Выжидал удобного момента. Явился ты и убил его первым.

— Мои друзья умирают! А ты о какой-то охоте…

— Х-ха! Какая-то охота? Это был мой обед на тысячу дисков!

Похоже, он не собирался на меня нападать. Да и вообще, у меня теперь был собственный меч. Я подобрал его и встал рядом с Веренией.

— Да объясни же мне… — взмолился Норд.

— Потом. Говори, дракон, где найти снадобье?

— Пошли.

— Я не уйду без них.

— Собираешься всех тащить? Так силён? — он, кажется, усмехался. — Не успеешь. Впрочем, и без них не успеешь…

Но я уповал на чудо…

— Скоро вернётся Дэв. Возможно, у него есть противоядие?

— Дэв? Ты говоришь о Дэвтарвернтале-зэн, каарате?

— Да.

Он склонил набок изящную голову. В этот момент солнце ушло из пещеры, оставив нам полумрак, а дракон утратил цвет и замерцал. Тогда я заметил, что его шея и туловище покрыты ледяными чешуйками.

— Откуда ты знаешь Дэва?

— Мы шли вместе. Он наш проводник…

— И где он?

— Охотится на… этого… Как его?.. Хрука…

Ледяной смех наполнил пещеру…

— Кееееес! — завопил Норд, и я запихал его в карман. Смех оборвался…

— Охотится, говоришь? Тогда не жди до утра…

— Он обещал… Он придёт!

— Гм, не в том виде… О! Кинлит? Это камень Дэва? — Дракон придвинулся, разглядывая амулет. — Дэв пытался обезопасить вас.

— Он убьёт хрука и придёт, — как заведённый повторял я. — Придёт.

Дракон рассмеялся.

— Ты видел того хрука?

— Нет. Какая разница?! Дэв говорил, что они съедобны…

— Ну, Дэв! Хотел бы я полюбоваться на леддина, который завалит хрука и притащит домой на обед.

— У него есть кинжал.

— Ф-ррр! Этой тыркалкой разве что гурфа проткнуть или шкуру снять. А вот твоей игрушкой, — прозрачный коготь упёрся в меч, — можно запросто и хрука уделать, и рдасса, и даже меня. Ладно, хватит рассиживаться. Леддины не питаются хруками. Какие угодно твари в округе, но только не леддины… Вижу, ты до сих пор не понял. Дэв не придёт сегодня! Нынче он не леддин, раз охотится на хрука, и вернётся лишь к утру.

— Он не предупредил…

В голове у меня всё перемешалось. Как это — не леддин? А кто? И почему сегодня?.. Так, не стоит гадать. Дракон прав. Надо действовать. Я вскочил.

— Сколько у меня времени?

— Почти два диска.

— Я не…

— Некогда объяснять, но ты можешь успеть. Я провожу.

— А если ты понесёшь их?

— Нет, могу одного, в когтях. Тебя. Я взглянул на его когти. Н-да…

— Нет уж. Сам доберусь.

— Как угодно…

— Кеес! — прорвался через штаны крик Норда. Я вытащил его.

— Смотри! — и показал друзей.

— О нет! — он задохнулся. — Что с ними?

— Всё будет в порядке… если поможешь. Готов к превращениям?

— Спрашиваешь! Во что?

Через минуту я положил в карман три хрусталика. Дракон даже присвистнул — словно ветер подул в стеклянную бочку.

— А ты, оказывается, не прост. Превращатель?

— Вроде того…

Я устремился к выходу и, оказавшись снаружи, побежал к месту стоянки. Вскоре из пещеры выполз и дракон.

— Ты куда?

— За вещами?

— Потом заберёшь. Никто их не возьмёт.

— При чём здесь это… — я отмахнулся от него, поскольку не имел права оставить то, о чём он не знал.

— Только необходимое, — предупредил дракон.

А то! Я схватил свой рюкзак с волшебными предметами, затолкал туда жаровню. Кто знает, что ещё с нами случится. Привязал к рюкзаку меч. Повернулся к дракону.

— Почему я должен тебе верить?

— У тебя есть выбор? Просто идём со мной. Твоим друзьям помогут. Слово дракона.

— Верь ему. Ледяные драконы не нарушают слова, — подтвердил Норд.

— Можешь превратить меня в него? — спросил я, надевая рюкзак.

— Увы, это одно из существ, в которое я не могу тебя превратить.

— А в кого-нибудь, кто быстро летает или… бегает. Дракон?! — Я сам удивлялся своей решимости. — Кто в этой ледяной стране самый быстрый?

— Снежный барс. Ты одолеешь две лиги менее чем за диск.

— Норд! Слышал? Превращай.

— Легче лёгкого.

Я немедленно отразился в нём. Запечатлел с зеркальной поверхности крупного белоснежно-пёстрого кота, прежде чем Норд уменьшился. И едва успел положить его в карман, перед тем, как ощутить звериную силу, лёгкость во всём теле и увидеть, как в небо взметнулись склоны. Заурчал, переступил — шаг, другой. Снег мягко пружинил под пятнистыми… лапами. Прыжок! Ещё прыжок.

— Беги за мной! — послышалось сверху.

Дракон полетел, расправив прозрачные крылья, в которых сквозило небо. Я сиганул на склон, и он подобно батуту оттолкнул меня, но я не упал, а помчался по вертикали. Теперь я чувствовал, что удерживают вовсе не присоски, а специальные подушечки на лапах. Между ними и льдом возникало подвижное тепловое соединение. Я прилипал, тут же отлипал и пружинил.