Хроники Амбера. Книги Мерлина (авторский сборник) - Роджер Желязны

– Только не за то, чем плачу.

– Похоже, будто я покупаю кота в мешке.

– Да, полагаю, похоже. Но поверь, эти сведения того стоят.

– А что, если их ценность поуменьшится, пока я жду?

– Нет, я тут рассчитал своевременность. Мое выздоровление займет всего пару дней по времени Эмбера. Я не могу представить, чтобы дела пошли так быстро.

– Люк, это начинает походить на какой-то обман.

– Да, – согласился он, – но он пойдет на благо и Эмберу, и тебе самому.

– Это усугубляет положение. Я не могу представить, чтобы ты выдал врагу что-либо подобное.

Он вздохнул.

– Этого может даже хватить, чтобы снять меня с крючка, – добавил он.

– Ты думаешь прекратить мстить?

– Не знаю. Но я так много думал, и если уж решу пойти по этому пути, то только ради действительного выигрыша в деле.

– А если решишь не идти, то подставишь ножку самому себе, так ведь?

– Я смогу это пережить. Это затруднит мою задачу, но не сделает ее невозможной.

– Не знаю, – сказал я. – Если признают, что мне решительно нечего дать в качестве компенсации за то, что я отпустил тебя на волю, то мне станет жарковато.

– Я никому не скажу, если не скажешь ты.

– Есть еще и Винта.

– А она не перестает настаивать, что главная цель в ее жизни – защищать тебя. Кроме того, если ты вернешься, то там ее не будет. Или, скорее, будет настоящая Винта, проснувшаяся после беспамятства.

– Как ты можешь утверждать с такой уверенностью?

– А как же иначе? Ведь ты пропал. И она наверняка уже ищет тебя.

– Ты знаешь, что она такое на самом деле?

– Нет, но как-нибудь помогу тебе пораскинуть мозгами.

– Не сейчас?

– Нет, я еще должен поспать. Меня снова мучает слабость.

– Тогда вернемся к нашей сделке. Что ты собираешься делать, как ты намерен это делать, и что ты обещаешь мне?

– Я останусь тут, пока снова не буду в форме, – зевнул он. – Потом, когда подготовлюсь к нападению на Замок, свяжусь с тобой. Кстати, мои Козыри все еще у тебя?

– Естественно. Давай дальше. Как ты намерен взять Замок?

– Я еще обдумываю это. Потом также дам тебе знать. Так или иначе, на этом этапе ты можешь либо помочь мне, либо нет, как сочтешь нужным. Но я не возражал бы против общества еще одного колдуна. Когда мы ворвемся и освободим ее, я сообщу тебе то, что обещал, ты же сможешь доставить эту информацию в Эмбер.

– А что, если ты проиграешь? – осведомился я.

Он отвел взгляд.

– Полагаю, такая возможность существует всегда, – согласился наконец он. – Ладно, как насчет вот такой идеи? Я запишу всю информацию и буду держать при себе. И передам тебе, по Козырю или лично, перед нашим штурмом. Выиграю я или проиграю, но с тобой расплачусь.

Он протянул здоровую руку, и я пожал ее.

– Добро.

– Тогда верни мне мои Карты, и я свяжусь с тобой, как только снова буду транспортабельным.

Я засомневался. Наконец, вытащил свою колоду, ставшую теперь довольно-таки толстой. Затем сдал себе свои, наряду с многими его, и передал ему то, что остались.

– А как насчет остальных?

– Я хотел бы изучить их, Люк. Хорошо?

Он слабо пожал плечами.

– Я всегда могу изготовить новые. Но верни мне Козырь матери.

– Вот.

Он забрал его, затем сказал:

– Не знаю, что у тебя на уме, но дам один совет: не связывайся с Далтом. Он и нормальный-то не самый лучший из людей, а сейчас с ним, по-моему, просто что-то стряслось. Держись от него подальше.

Я кивнул, затем поднялся на ноги.

– Ты уже уходишь? – спросил он.

– Точно.

– Оставь мне лестницу.

– Она тебе и предназначена.

– Что ты собираешься сообщить родственникам в Эмбере.

– Ничего пока, – решил я. – Хочешь, я принесу тебе еды прежде, чем уйду? Сэкономлю тебе ходку.

– Да, хорошая мысль. Принеси также и бутылку вина.

Я вернулся с едой и выпивкой. Приволок заодно и спальный мешок.

Я начал подниматься по лестнице, потом остановился.

– Ты ведь еще и сам на знаешь, чего хочешь? – спросил я. – Так?

Он улыбнулся.

– Не будь слишком самоуверенным.

Выбравшись, я посмотрел на некогда замуровавший меня большой валун. Раньше я подумывал отплатить услугой на услугу. Я мог просчитать скорость течения времени, явиться и убрать его, когда Люк снова встанет на ноги. Таким образом он будет лишен возможности исчезнуть отсюда. Однако, я решил этого не делать, не только потому, что я был единственным знавшим, что он здесь находится, но и потому, что если со мной что-нибудь случится, он умрет с голоду. Кроме того, если бы я заточил его, он не смог бы вызвать меня через Козырь, когда встанет на ноги. Во всяком случае, ход моих мыслей был именно таким.

Тем не менее, я нагнулся, взялся за валун и подкатил его поближе к отверстию.

– Мерль! Что ты делаешь? – раздалось снизу.

– Ищу червей для рыбалки, – ответил я.

– Эй, брось! Не…

Я засмеялся и подкатил валун еще ближе.

– Мерль!

– Мне пришло на ум, а вдруг тебе захочется закрыть дверь, если пойдет дождик, – сказал я. – Но он слишком тяжелый, черт побери. Забудь об этом. Не волнуйся.

Я повернулся и прыгнул с уступа. Про себя, я решил, что лишний адреналин в крови может пойти ему на пользу.

8

Спустившись с горки, я продолжал идти обратно к тому месту, где некоторое время назад раздобыл лестницу.

Оказавшись под защитой отрогов скалы, я достал одну из пустых карт. Время истекало. Выудив карандаш, я обнаружил, что грифель сломан. Пришлось вытаскивать меч, который был длиной с мою руку. Однако, он годился и для заточки карандаша.

Минуту-другую спустя я разложил карту перед собой на плоском камне и нарисовал свою комнату в Лесном Доме; руку мою водил отчасти и Логрус. Пришлось работать не торопясь, вкладывая в рисунок необходимые ощущения. Наконец, завершив его, я встал. Рисунок был хорош, он был готов. Я открыл мозг и глядел на свою работу до тех пор, пока она не стала реальностью. А затем прошел в комнату. И как раз в этот момент вспомнил кое что, что хотел спросить у Люка, но было уже слишком поздно.

За окном тени деревьев вытянулись на восток. Я явно пропадал большую часть дня.

Оглядевшись, я заметил на прибранной теперь постели листок бумаги, придавленный краем подушки, чтобы не унесло сквозняком. Я подошел к постели и поднял его, убрав перед этим лежавшую поверх него голубую пуговицу. Написано было по-английски. Записка гласила: «ПОЛОЖИ ПУГОВИЦУ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО, ПОКА ОНА ТЕБЕ НЕ ПОНАДОБИТСЯ. Я НЕ СОВЕТУЮ ОСОБЕННО РАЗГУЛИВАТЬ С НЕЙ. НАДЕЮСЬ, ТЫ ПОСТУПИЛ ПРАВИЛЬНО. ПОЛАГАЮ, ВЕСЬМА СКОРО Я ТЕБЯ НАЙДУ. ДО СКОРОГО СВИДАНИЯ.»