По собственному желанию - Борис Егорович Бондаренко

class="p1">Софья подозрительно посмотрела на листок, потом на Кента: может быть, снова проверяет? Он перехватил ее взгляд и сухо сказал:

— Мне кажется, Софья Михайловна, вы усмотрели в этом эпизоде то, чего в нем не было и быть не могло. Так мы далеко не уедем. Я не сомневаюсь, что подобные случаи, когда я в чем-то окажусь более сведущим, чем вы, будут повторяться и впредь, и ничего страшного в этом для вашего самолюбия не нахожу…

— Хорошо, — буркнула Софья, — будем считать, что инцидент исчерпан.

— Ну и лады, — согласился Кент. — Так что, примемся за нашего монстра?

— Давайте.

Уже недели через две Софье пришлось признаться, — пока что лишь самой себе, Кенту она скажет об этом значительно позже, — что не согласись она работать с ним, сделала бы глупость превеликую. Оказалось, что на вооружении Кента богатейший арсенал математических средств и методов, о которых она и не слышала. Однажды она не удержалась и спросила:

— Слушайте, светлая головушка, и откуда вы только знаете все это?

— Вам кажется странным, что я… — Кент чуть помедлил, подыскивая слова, — неплохо разбираюсь в своем деле?

— Да будет вам скромничать! Не хотите же вы уверить меня, что научились всему этому в институте?

— Нет, к сожалению. А неплохо было бы такие вещи и в институтах преподавать. — Он вздохнул. — Но многое из этого неизвестно пока и самим учителям.

— Надо думать. Я все-таки тоже почитываю литературу, а вот о многих вещах впервые узнаю от вас.

— Почти все это я позаимствовал из американских и английских источников. Для них это уже пройденный этап, а нам осваивать да осваивать. Учиться у них нам еще долго придется. У меня в запасе еще немало всякого багажа, пока, к сожалению, бесполезного — слишком уж маломощные машины у нас…

Они сидели у Софьи в кабинете, рабочий день уже закончился, но оба почему-то не спешили уходить. Робко постучав, вошел Кириллов, дежуривший на машине во вторую смену.

— Иннокентий Дмитриевич, у нас серьезная неисправность.

— Какая?

— Арифметическое устройство уходит на автономное управление… и никак оттуда не выходит.

— Давно возитесь?

— Часа полтора.

Кент помолчал и, взглянув на часы, сказал:

— До конца смены еще пять с половиной часов. Работайте. Как искать такие неисправности, я вам показывал.

— Хорошо, Иннокентий Дмитриевич, — упавшим голосом сказал Кириллов и ушел.

Софья спросила:

— Неисправность действительно серьезная?

— Да. Одна из самых сложных.

— Вы думаете, он сумеет найти?

— Вероятнее всего, нет, — спокойно сказал Кент.

— Значит, вся вторая смена насмарку?

— Наверно.

Софья помолчала и осторожно сказала:

— Мне уже говорили, что за последний месяц простои машины участились. А времени и так не хватает. Может быть, лучше, если бы вы сами сейчас пошли на машину?

Кент улыбнулся.

— А мой рабочий день закончился, Софья Михайловна.

— Я серьезно, Иннокентий Дмитриевич.

— Ах, вы серьезно… Для кого будет лучше, если я сейчас пойду налаживать машину? — жестко спросил Кент. — Для нас с вами? Чтобы не портить показатели, не ронять авторитет?

— Ну, зачем же так…

— Такая неполадка уже была, и я исправил ее за двадцать минут. И подробно объяснил и показал Кириллову, как это делается. Ему показалось, что он все понял. Но по-настоящему он поймет это только сейчас, провозившись семь часов. И даже если сейчас не сможет сделать, в следующий раз ему будет намного легче искать. Не найдет в следующий раз — найдет в третий. Только так они смогут по-настоящему узнать машину.

— Ну, дело ваше…

На следующее утро Софья пришла пораньше, заглянула в машинный зал и увидела измученного Кириллова, сидящего за пультом включенной, но все еще неработающей машины — это она поняла сразу, взглянув на светящиеся лампочки.

— Вы что, и ночью работали?

Кириллов угрюмо кивнул, и Софья от дальнейших расспросов отказалась, решила дождаться Кента. Он пришел минут через десять, ничуть не удивился ночному бдению Кириллова, надел халат и предложил:

— Давайте искать вместе.

И твердо посмотрел на Софью, давая понять, что ей лучше уйти.

Минут через сорок Кент пришел к ней и будничным тоном сказал:

— Ну что, продолжим?

— Машина работает?

— Естественно, — небрежно бросил Кент. — А чем это вы так недовольны?

— Меня уже трижды спрашивали, когда мы возместим потерянное вчера время. Даже Василий Борисович звонил.

— Даже Василий Борисович… И что же вы ответили?

— Что это будете решать вы, Иннокентий Дмитриевич.

— И правильно ответили, — Кент одобрительно усмехнулся. — И впредь отсылайте с подобными претензиями ко мне.

— Да? А мне уже прозрачно намекнули, что я не хозяйка в своей лаборатории.

— И это больно задело ваше самолюбие? — осведомился Кент.

— Дело не в моем самолюбии, — с раздражением сказала Софья.

— А в чем же?

— А в том, что потерянное время надо действительно как-то возместить!

— Вот тут я несколько виноват, — согласился Кент. — Но я просто не успел сказать, что сделаем это в первое же воскресенье. Ну, а в ближайшие два-три месяца претензий, я думаю, вообще не будет.

— Почему?

— С будущей недели начинаем счет для Маликова. Это как минимум часов триста, значит, надо переходить на трехсменную работу. Так что волей-неволей придется мне самому смотреть за машиной в оба.

— А где мы возьмем людей? У нас же формально и для двухсменной работы людей не хватает.

— Как-нибудь перебьемся. Пока сам буду выходить по ночам.

— Но это же не дело, Иннокентий Дмитриевич.

— А другого выхода нет. Надо срочно искать людей.

Да, люди очень нужны были, и срочно, и все же, когда через неделю Софья послала к Кенту инженера-радиотехника, рекомендованного отделом кадров, тот отказал, не поговорив и десяти минут.

— И чем же он вам не показался? — спросила обескураженная Софья.

— Ему тридцать два года, и уже восемь лет, как он окончил институт, — сказал Кент. — За эти восемь лет он не прибавил к своим знаниям ничего. Даже кое-что растерял из того, чему его учили. А это значит, что он либо ленив, либо бездарен. И то и другое меня не устраивает.

— Если вы полагаете, что нам удастся найти людей сплошь незаурядных, вы наверняка ошибаетесь, — сухо сказала Софья.

— На гениев я не рассчитываю. Но желание работать — а в наших условиях это прежде всего означает желание учиться — должно быть непременно у каждого. Иначе через год-два такие псевдоинженеры превратятся в балласт, от которого нам придется избавляться всеми правдами и неправдами. Вы же знаете, что уволить человека по причине его профессиональной непригодности практически невозможно. По судам же затаскают.

— Но и с вашими критериями отбора, боюсь, мы далеко не уедем.

— Мой критерий отбора я считаю единственно верным, — упрямо сказал Кент.

— Ну, разумеется, — рассердилась Софья, —