Виридитерра: начало пути - Тери Ли

Анна тяжело вздохнула и, прикоснувшись к плечу Маркуса, сказала:

– Будь сильным, Маркус. Если не ты, то кто еще сможет нести эту ношу?

Из-за ее слов Тристан тихонько всхлипнула:

– Что будет с тем, кто… кто это сделал? – спросила она, еле сдерживая дрожь в голосе.

– Мальчику пока что ничего не грозит. Нам всем нужно остыть, и тогда мы решим, что с ним делать.

Тристан зло глянула на нее со слезами на глазах, но Анна проигнорировала это. Сейчас всеми движут эмоции, а отец всегда говорил, что лучшие решения принимаются на холодную голову, не ослепленную желаниями сердца.

На выходе из лазарета Анну вновь подкарауливала Осо, и девушка тяжко вздохнула.

– Ты ведь все слышала? Теперь понимаешь, что я не лгала тебе, когда говорила, что он пока еще в безопасности?

– Ты не понимаешь, Анна – пролепетала Осо. – Ноа… он совсем не злой. Наверняка у него была причина…

– Об этом я не желаю больше говорить, – строго сказала Анна и ушла вдоль по коридору, оставляя Осо одну.

Выходя из замка, девушка услышала, голос Элишки. Женщина звала ее, и Анна немного раздраженно обернулась. Сегодня абсолютно всем что-то нужно от нее. Почему они все ждут от нее распоряжений, если отец этого не может сделать? Она никогда не хотела себе эту ношу, а поэтому сразу же уступила это Маркусу. Вот только никто в Эрмандаде не подумал, что делать, если Маркус будет не в состоянии вести их.

Кухарка стояла с подносом еды с трудно угадываемыми эмоциями на лице. Она была и встревожена, и рассержена, и обеспокоена, и в то же время казалось, что ей было все равно.

– Мальчик уже который день отказывается есть. Будет нехорошо, если он заморит себя голодом до того, как мастер придет в себя и поговорит с ним.

И что ей прикажете с этим делать? Анна хотела ответить, что она мальчишке не нянька, а еще лучше – взвыть от досады. Но вместо этого произнесла, забирая поднос с едой из рук Элишки:

– Я поговорю с ним.

Анна медленно поднималась по лестнице на самый верхний этаж – в комнату, в которой она заперла мальчишку. Видеть его ей хотелось меньше всего, но Анна уже привыкла браться за дела, от которых ей тошно. Потому что так учил отец.

Изначально Анна хотела закрыть парнишку в подвале, где ему самое место. Но не смогла. Отец бы этого не одобрил.

Мальчишка сидел на соломенной постели, опустив голову на грудь и поджав ноги, и совсем ничего не сказал, когда Анна зашла в его камеру, отпустив стражника. Она поставила поднос на небольшой ящик, служивший здесь столом, но мальчишка не обратил никакого внимания на это.

– Ты никому не поможешь, если заморишь себя голодом, – сказала она. – Ну разве что порадуешь тех, кто тебя теперь ненавидит из-за того, что ты ранил Маркуса.

Мальчишка поднял на нее свои ясные голубые глаза. Они были почти ровесниками, но Анна все же считала себя намного опытнее и мудрее. Она ведь в бегах с малых лет, видела смерть и жестокость, пока этот мальчонка жил тихо и спокойно на Земле.

– Я не хотел этого, – ответил мальчишка. – Он показался мне хорошим. – Вдруг его лицо исказилось гневом, а в голосе сквозила ненависть – Я хотел достать Ройвана.

Анна присела рядом с ним на соломенную постель. Сейчас он не опасен. Его артефакт забрали, а если бы умел хорошо контролировать свой дар без него, то давно бы уже выбрался отсюда, учинив погром.

– Мы не с того начали. Меня зовут Анна, – девушка постаралась говорить спокойным голосом, чтобы не выдать свою неприязнь.

– Ноа, – буркнул мальчишка.

– Вот и познакомились. Не знаю, что ты думаешь об отце, но он действительно хороший человек, хотя и сложный. Он всегда делает так, чтобы было лучше тем, кто идет за ним. Все эти люди пришли сюда за надеждой, вслед за мечтой, которую им обещал отец. Он один из самых лучших людей, которые когда-либо ходили по этой земле, потому что ради других он пожертвует собой, всем, что имеет. Он подобрал меня и вырастил как родную дочь, хотя я была никем. Просто оборванкой, потерявшей родителей из-за войны в Стражцтате, – ох, как бы Анне хотелось, чтобы этот мальчишка хоть на секунду увидел отца таким, каким видит его она сама, каким видит его Эрмандад.

Ноа молча повернулся к стене и принялся отдирать кусочки штукатурки от стены. Анну охватил гнев, еще никто в отряде не осмеливался не обращать на нее внимания. Девушка рывком подскочила с кровати. Она хорошо умела скрывать свою злость, но этот белобрысый мальчишка просто выводил ее из себя.

Она схватила его за руку и подтянула к старому окну, из которого открывался вид на внутренний двор дома Скуггена. Анна глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она заставила его смотреть туда, на людей, которые привел сюда отец, потому что им нужна была помощь.

– Смотри на них! Смотри! Они все пришли сюда за спасением! За новым будущим, в котором им не придется просыпаться от каждого шороха и бояться, что за ними пришли имперские маги, чтобы отправить их на плаху. – Анна перевела дыхание, вспоминая все эти истории, с которыми приходили люди, и которые она переживала так же, как будто это случалось и с ней. – Деревья около дорог были увешаны трупами перевертышей-детей, над которыми учинили самосуд односельчане, а родители им не помогли только потому, что горели заживо в своем доме. – Она схватила Ноа за грудки и сказала: – Как ты думаешь, легко ли засыпать, если ощущаешь запах горящей плоти своих родителей, а ты не ел несколько дней?

Ноа глядел на нее широко распахнутыми глазами, но молчал, и в Анне закипала злость, которая пришла к ней с дикими тварями, живущими в ее душе.

– Не думай, что я пришла сюда, чтобы подружиться. Я ненавижу тебя за то, что ты ранил Маркуса и хотел убить отца. Он тот человек, который может привести нас к свободе. Имперские маги никогда не разрешат нам существовать спокойно, а пока есть отец, они даже носа боятся показать здесь. Ты не отнимешь надежду у этих людей. Не сломаешь то, что мы строили так долго. Ты слышишь меня? Я не позволю разрушить это!

Анна прекратила кричать и перевела дух. Слепая ярость сменялась отчаянием, и девушка боялась расплакаться перед мальчишкой.

– Ты жалок, – бросила она напоследок и скрылась за дверью.