Противостояние - Александр Смолин

Узнав, что подселенец сам Корнар Магнэлиус — спаситель Роха Увалгона — Крик смягчился и выразил уважение. Рух сказал, что будь Дарэт теперь хоть в десять раз пьян, он будет подчиняться ему беспрекословно.

«Вот те фокус выкинул Магнэлиус, — думал парень. — Старик совсем обнаглел!»

По прибытию уединившись в своих покоях, Дарэт безуспешно взывал к нерадивому магу, но тот не отвечал.

— Что?! — закричал парень сам на себя. — Отсыпаешься после веселой попойки?! Разве ты не знаешь, что я обручен с Мерраль? Кто дал тебе право усыплять меня после нашей договоренности, а тем более прыгать по чужим кроватям, ах ты старый бестыдник!

На шум прибежали слуги Каскандэра и велели Дарэту немедленно прибыть в зал советов. Там принц расспрашивал о его пропаже на несколько дней. Они вот уже сутки как подготовил план. Ветродув лишь оправдывался да разводил руками.

Совет предлагал бриарийской армии пройти через Воронье ущелье и укрыться возле озера Мела до нужного момента. Потом через пограничные Холмы они смогут зайти Харангарду в тыл и напасть на северные ворота. Совет не исключал поддержки Кристарха с воды. Если агнийские корабли встанут возле города, то они просто не смогут помочь. Генерал обещал, что нападение поддержит лиморский флот. Он сказал, что капитаны уже направлены в воды Велена и, что это совсем близко. Тогда план был одобрен, и по приказу принца началась подготовка к походу. Дарэту было разрешено отправиться обратно. Генерал, как и собирался, решил навестить Мерраль. Он велел Аше ждать его в резиденции, а сам отправился к травнице. По пути у него закружилась голова, и он вновь повалился в сон. Очнулся Дарэт на втором этаже таверны в компании двух прелестниц.

Вне себя от гнева он выскочил на улицу. Трактирщик в след ему выкрикивал одобрительные высказывания. Все кто были внутри после вчерашней попойки за счет своего героя, поднимали бокалы да пили в его честь. В домике, Мерраль не оказалось. Тогда он побежал в ближайшие поля, но и там ее не было.

— Проклятье!!! — выругался Ветродув. — Ну где же ты моя ненаглядная?

Как ни странно парень застал ее в резиденции. Травница быстро собирала свои эликсиры, явно готовясь к уходу. Аша довольно сидела в кресле, закинув ногу на ногу и, мотыля одной из них, грызла большое яблоко. Аерру принесла их накануне для Дарэта.

— Мерраль, я все могу объяснить! — пытался оправдаться генерал.

— Нечего тут объяснять! — равнодушно отозвалась девушка.

— Проклятье, у меня сражение на носу за столицу, а тут еще с вами проблемы.

— С кем это с нами? — Мерраль повернулась к нему лицом. По ее щекам текли слезы. — Откуси, откуси яблочко! — так ты вчера прибалтывал в таверне моих соседок?

Аша улыбалась, внимательно наблюдая за ссорой, будто смотрела сценку уличных актеров. Ей только этого и надо было, хотя она и сама переживала из-за похождений любимого. Но сейчас ее соперницей была Мерраль, поэтому ее боль доставляла дикарке неимоверное удовольствие.

— Это все Корнар? Разве ты забыла, что я одержим?

— Не нужно оправданий. Может, ты и Ашу держишь рядом с собой, чтобы коротать вечера без меня?

— Проклятье! Вчера я шел к тебе, но потом просто провал в памяти.

Мерраль выскочила на улицу и пошла через деревню домой. Все жители уже знали о веселой ночи в таверне — селение-то было маленьким. Они тыкали пальцами и улыбались. Генерал бежал сзади, пытаясь оправдаться.

В домике Мерраль им все-таки удалось договориться. Парень прижал разгневанную возлюбленную к стене и, глядя прямо в глаза, сказал, что не имеет никакого отношения к прошлой ночи, что он любит ее и что это все проделки сбрендившего старика.

Внезапно в нем пробудился и сам Корнар. Зрачки обрамились знакомыми кружками света.

— Вот так попали мы с Дарэтом! Прости зеленоглазая да желтоголовая — это все мои выходки. Не думал я, что у вас прям любовь до гроба. Скушно мне стало, вот и решил вспомнить молодость, тем более что тело-то у меня молодое нынче, — маг говорил с присущей ему манерой острот и юмора.

Мерраль отвесила наглецу звонкую пощечину, а потом, вспомнив о Дарэте, прижала ладошки к покрасневшей коже наказанного. Корнар исчез, а генерал обнял Мерраль и поцеловал. Они провели несколько страстных мер на кровати, после чего он собрался идти на войну. Травница пригрозила ему разрывом помолвки, если такое еще хоть раз повториться и дала ему особое зелье блокирующее магию на такой случай. Корнар мог получать контроль над телом, только благодаря своей силе, поэтому эликсир был изготовлен, чтобы ослабить ее в такие моменты. Дарэт поцеловал любимую девушку и, прихватив Ашу из резиденции, покинул Сияющие Озера верхом на Белом Страже.

Но Магнэлиус был далеко не глуп. Следующая его выходка произошла, когда Дарэт спал у себя в палатке в Лимории. Он пробрался к Аше, надеясь уговорить неравнодушную девушку на бессонную ночь, вот только гунтианка ему отказала. С одной стороны это была ее заветная мечта, но она опасалась гнева Творца, ибо хоть телом это был Дарэт, но духом абсолютно посторонний росканд, да к тому же еще и мертвый. Тогда он пробрался на склад провианта и, предварительно усыпив стражников, напился там до умопомрачения.

Наутро Калиф был разочарован, застукав нарушителя у бочки с элем.

— Я-то думал, что ты тверд в своем слове? — мотал головой главнокомандующий. — Что стряслось-то хоть? Не дело напиваться накануне боя.

— Проклятье! Лис, честное слово это все проделки Магнэлиуса. Ну ты то хоть мне поверь! Он меня достает с момента отлета в СО. Захватывает контроль и творит что вздумается. Едва не рассорил меня с Мерраль. И это все несмотря на наш с ним уговор не усыплять меня. У меня есть зелье, но оно лишит меня магических сил.

— Твоя сила нужна нам. Близиться битва.

— В противном случае сила лишит меня Мерраль.

— Просто не пей много! Вот и все. Ослабленный дух не сможет забирать контроль. А сейчас приведи себя в порядок: мы идем к императору. И смотри… не сболтни лишнего!

Дарэт схватился за лоб и тяжело выдохнул…

Нэсса спустилась в глубокие катакомбы Харангарда, чтобы поговорить с отцом. Здесь был могильник. Нынче людей погребали на кладбищах за пределами стен, но некогда у лиморцев была традиция хоронить погибших в бою под самим городом, дабы их души защищали жителей от врага. Кости тысяч воинов лежали повсюду. Место было мягко сказать жутким. Она начертила на полу иссфаум и села в его центр. Здесь бы никто не потревожил ее во время сеанса связи.

— Отец у нас есть все души для освобождения генералов и даже больше чем необходимо. Я отдам лишнюю душу Кристарху, дабы он стал сильней и могущественней. Поведай мне знание о переносе печати. Как мне разрушить ее?