Ярче, чем Жар-птица - Диана Анатольевна Будко

«Как бы не так, ваша светлость, – равнодушно подумала она, – если кто здесь застрянет, то точно не я».

Ирис, дождавшись момента, когда натяжение ткани чуть ослабнет, со всей силой дернула ее на себя. Туллий завертелся на месте и готов был излить на нее весь свой гнев, но ход его мыслей вновь изменился.

«Что за наказание? Он вообще не умеет сосредоточиваться?» – Волшебница чуть было не села от неожиданности.

Теперь знакомый лужок смешался с неизвестным ей каменным коридором. Прислонившись к двери, стоял юный Туллий. Он был красным от волнения. Все его тело бессильно обмякло, а безумный взгляд бесцельно блуждал. Он вытащил из кармана небольшой пузырек, подбросил его, ловко повертел между пальцами, а потом со всей силой сжал в ладони. По руке, за рукав, медленно потекли струйки крови. Он не обращал на них внимания, как будто этот поступок принес ему небольшое облегчение. Как сомнамбула, он сделал твердый шаг вперед и ступил с гранитного пола на траву, превратившись в мальчика семи лет. Кровь исчезла с руки, вместо осколков в ней была зажата дорогая кукла. Вдалеке слышались причитания и жалобы неизвестной маленькой девочки.

Ирис решила, что это была одна из его сестер, владелица игрушки. Малыш Туллий тем временем нашел камень и со всего размаха ударил об него куклу. Черепки глиняной головы разлетелись. Он поднял фигуру на солнце и продолжил издеваться над ней, пока глиняные ручки и ножки не разбились, легкое газовое платье не разодралось в клочья, а мягкое набивное тело не стало грязной рваной паклей. Только тогда он успокоился и небрежно выбросил останки прочь, напоследок вытерев о них ноги.

Ирис почувствовала резкую тошноту. Если бы живот не был пуст, то ее точно вывернуло бы наизнанку от этого жестокого зрелища. Действия мальчика были настолько проникновенны и сознательны, словно он имел дело с личным заклятым врагом, погубившим всю его семью, а не с обычной куклой.

Она не обратила внимания, что сорокалетний Туллий громко взвыл. Он тряханул ее за плечи и потребовал тотчас перестать его мучить.

– Ваша светлость, мы находимся в вашей памяти, а не моей. Все зависит только от вас, – она сделала попытку объяснить очевидное. – Значит, по какой-то причине вы не хотите…

– Я хочу! Я требую! – Лицо правителя налилось гневом. – Я хочу попасть в ту минуту, когда вернулся в свой замок после прогулки. Если ты этого не сделаешь, то…

– Вы поступите со мной, как с этой куклой? – Все же Ирис ощущала себя хозяйкой положения. – Вспомните до мелочей, что вы делали в тот день, и отдайтесь на волю воспоминаний. Иного пути у нас сейчас нет. Если вы этого не сделаете, мы оба здесь сгинем. А я этого не могу допустить!

Туллий ослабил хватку и обхватил себя руками, как умалишенный.

Перед ними появился красивый лучник. Совсем еще юноша, с гордой осанкой, которой позавидовал бы любой правитель островов, с лицом, каждая черточка которого, кроме больших пухлых губ, могла принадлежать только настоящему герою, он с укоризной взирал на Туллия.

– Как он здесь очутился? – ошеломленно спросил правитель у волшебницы.

– Вы очень сильно хотели забыть его, вот он пришел без приглашения, – отозвалась она.

– Экин, ты ведь последнее, что я помню… Я ведь не мог погубить тебя… Помоги мне… – как в бреду прошептал Туллий. – Помоги мне… Ради нас…

Призрак никак не отозвался на призыв. Он застыл перед ними, как обычный рисунок, конечно, очень реалистичный, но не могущий ожить. Туллий пошел ему навстречу, потянув за собой Ирис. Он попытался обнять его, но ухватил лишь воздух.

– Сделай что-нибудь… – он заскрежетал зубами. – Оживи его.

– Если я это сделаю, то нам обоим будет несдобровать, ваша светлость. Нельзя никого и ничего оживлять. Вам это должно быть прекрасно известно. – Ирис с трудом скрывала истеричные нотки в голосе. Она насмерть испугалась происходящего.

Несмотря на то что все пока шло гладко, нахождение в глубинах чужой памяти, совершенно отвратительное и непозволительное, приводило к состоянию, близкому к отчаянью. Все здесь выталкивало ее наружу, как бы напоминая, что она здесь посторонняя.

Принц Туллий буквально зарычал. Он взъерошил волосы и принялся ходить вокруг волшебницы, поглядывая на призрака. От перетягивания полотна у нее резко разболелся живот.

– Ваша светлость, от того, что вы боитесь заглянуть в тот самый день, ничего не меняется, – продолжила она гнуть свою линию. – Неизвестно, сколько времени мы здесь находимся. Может, в реальности прошел час, а может, целый день…

– Боишься, что нам будет некуда возвращаться? – нервно передернул плечами правитель.

Девушка мысленно дала ему подзатыльник и продолжила:

– Если нам удастся выбраться, то где-нибудь мы да окажемся: если не в вашем замке, то в месте, наполненном энергиями.

– Тогда к чему это нытье? – Туллий сделал еще один круг, и она просунула руки под узел, надеясь, что это помешает ему окончательно сдавить все кишки.

– Если мы затянем, то нам, может, и не к кому будет возвращаться… – Она взяла паузу, оценивая эффект сказанного.

– Что же ты заткнулась? До этого тебя было не угомонить. – Он резко затормозил прямо за ее спиной.

– Мне показалось, вам это неинтересно. – Она решила, насколько это возможно, грамотно распорядиться знаниями о предполагаемом восстании.

– Не тешь себя мыслью, ведьма, будто можешь провести меня. – Принц Туллий легко поддался на провокацию. – И не пытайся…

– Вот вернемся мы обратно, а там уже другие люди, – многозначительно произнесла волшебница. – Может, к тому времени вы стали героем легенд, а может…

– Ты намекаешь, что мое отсутствие может быть истолковано как исчезновение? – Принц Туллий оказался в растерянности, такое ему и в страшном сне не могло прийти в голову.

– Оно может быть расценено как угодно, – заверила его Ирис. – Поверьте на слово, балтинцы скорее поверят Харркону, чем кому-то из приближенных к вам придворных.

– Что же делать?..

Туллий вновь подошел к бесстрастно созерцавшему их Экину. Призрак не совершал никаких действий и даже не поглядывал с укором. Он просто застыл в воздухе и даже чем-то стал напоминать огородное пугало.

– Почему он не хочет со мной заговорить?

– Этого не хотите вы сами. Все здесь сотворено исключительно вашей памятью, – устало ответила Ирис.

– Тогда почему он молчит?

– Вы не должны бояться заглянуть в свое прошлое. Это уже было. И кажется, будто не с вами. – Девушка сильнее оттянула от себя ткань, пока живот не сдавило окончательно. – Если вы тогда причинили ему какой-то вред, то получите шанс сейчас искренне раскаяться и как-то загладить вину.

– Я не мог причинить ему вред! – растерянно закричал Туллий.