Ледовый барьер - Дуглас Престон

Поблизости от места предполагаемого извержения были зафиксированы несколько сильных землетрясений, некоторые из которых достигали 6.2 балла по шкале Рихтера. Наряду с этими землетрясениями были зарегистрированы некоторые очень низкочастотные сейсмические волны, которые учёные приписывают движению магмы глубоко в земной коре.

«Это крупное извержение, — сказал доктор Хартли. — Просто потрясающее, честно. Мы до крайности взволнованы перспективой разузнать о нём побольше».

Впрочем, не все геологи убеждены, что землетрясения связаны с извержением подводного вулкана. «Если это и вулкан, — заявил доктор Элвин Пандольфи с Отделения геофизических наук университета Гарварда. — То он самый странный вулкан из всех, что я когда-либо видел». Он пояснил, что сейсмические возмущения оказались слишком сильными и чересчур локализованными, чтобы их можно было объяснить подводным извержением. Он также отметил, что спутниковые фотографии и облёты района с воздуха не выявили выделения газов на поверхности океана в том месте, где предположительно извергается вулкан. При типичном извержении вулкана, утверждает доктор Пандольфи, выделяются миллионы тонн газов, таких как диоксиды серы и углерода, и они в обычных обстоятельствах должны взбалтывать поверхность океана. Доктор Пандольфи не предложил никакого альтернативного объяснения тому, что могут означать эти сейсмические возмущения, но высказал гипотезу, что они могут быть каким-то образом связаны с тектоническими плитами, к распределению и неправильному развитию коры, которое, как известно, имеет место на дне морей. «Дно океана — то место, где лежат основания континентов, где формируются новые участки земной коры. Я полагаю, что данное явление имеет нечто общее с теми силами, что двигают континенты — оно слишком массивно, чтобы оказаться каким-нибудь маленьким подводным вулканом», — отметил учёный.

«Нью-Йорк Таймс» — страница А10, международные новости; статья на двух колонках, с фотографией «Мэрилбоун»

Утеряна связь с экспедицией, направленной на изучение подводного вулкана

Эрик Хатчинс

Гритвикен, Южная Джорджия, 21-е августа — Сегодня офицеры связи на Британской научной станции острова Южная Джорджия потеряли контакт с исследовательским судном «Мэрилбоун», которое на прошлой неделе вышло в удалённый район южной части Атлантического океана, чтобы изучить вероятное извержение подводного вулкана. Полагают, что извержение происходит на глубине около двух миль на плато неподалёку от глубоководного ориентира, известного как гряда Скотия. Вскоре после того, как связь была утеряна, по Южной Джорджии, Фольклендам и островам мыса Горн пришёлся удар двух отдельных серий приливных волн, разделённых промежутком в пятнадцать минут, причём эти волны достигали семидесяти футов в высоту.

Доктор Дана Эмблдаун, начальник станции Южной Джорджии, выразила сомнение в том, что исчезновение связи с «Мэрилбоун» как-то связано с прохождением волн. Доктор Эмблдаун заявил: «В обычных условиях судно, находящееся в открытом море, невосприимчиво к действию приливной волны». Приливная волна, объяснил он, может пройти под кораблём в открытом океане, при этом судно поднимается и опускается почти незаметно. Приливные волны могут становиться опасными, когда встречают на своём пути мели, которые и заставляют их вздыматься и образовывать прибой. «Мы полагаем, что потеря радиосвязи — временное явление, — отметил он. — Вероятно, оно вызвано отказом генератора. Погода в районе корабля просто шикарная — ни ветра, ни бурь, ни высоких волн. „Мэрилбоун“ — одно из самых продвинутых научно-исследовательских кораблей, когда-либо построенных. Мы полностью уверены и в судне, и в его команде».

Доктор Эмблдаун напрочь отмёл рассуждения о том, что подводный вулкан мог повредить корабль. «Между судном и вулканом — две мили воды, — заявил он. — Извержение никак не могло повлиять на корабль».

Доктор Эмблдаун также добавил, что две серии приливных волн не причинили повреждений научной станции Южной Джорджии, которая была построена с таким расчётом, чтобы противостоять высоким волнам и сильным бурям, которые время от времени проносятся по этой области Атлантического океана. Сообщается о небольших разрушениях в Порт-Стивенсе, на южном побережье Западных Фольклендов. Остальные районы в окрестностях мыса Горн ненаселённые, и сообщений о каких-либо разружениях или жертвах не поступало.

Тем не менее, научное сообщество выразило озабоченность судьбой корабля «Мэрилбоун». Доктор Элвин Пандольфи, директор Отделения геологии в Гарварде, заявил, что крупный выброс газа из подводного вулкана или «ещё некоторые» тектонические процессы могут направить к поверхности огромный каскад пузырьков, которые могут перевернуть корабль или удушить находящихся на борту. «Меня беспокоит, что эта экспедиция началась без должной подготовки, без заблаговременного планирования, и направилась на юг в предположении, что увидит подводное извержение вулкана. Ни одно извержение из тех, о которых я слышал, не вызывает землетрясений подобной величины. Там происходит нечто иное; что-то очень крупное». Доктор Пандольфи отказался продолжить рассуждения на эту тему.

Приливные волны, говорят учёные, зачастую являются побочным продуктом подводных землетрясений. Полагают, что сотрясения земной коры могут приводить к подводным оползням, которые, в свою очередь, могут потянуть за собой часть поверхности лежащего сверху океана, вызывая гигантские волны, которые затем распространяются во все стороны. Сейсмические станции многих стран продолжают регистрировать всё возрастающие по мощи землетрясения в этом районе, некоторые из которых уже достигают 7.9 баллов по шкале Рихтера — почти настолько же мощные, как и 8.25-балльное землетрясение, которое уничтожило Сан-Франциско в 1906-м году. Последние из землетрясений оказались достаточно мощными, чтобы их можно было почувствовать в Пунта-Аренасе (Чили), на расстоянии 2000 миль.

«Нью-Йорк Таймс» — страница А5, международные новости; статья на 4-х колонках

Сенсационные данные о крушении «Рольваага» в южной части Атлантики

Эрик Хатчинс

Нью-Йорк, 23-е августа — Сегодня научную сенсацию произвёл доктор Самуэль МакФарлэйн, планетарный геолог, не занимающий каких-либо должностей в научных учреждениях. Он заявил на «Тудэй шоу» о том, что землетрясения в южной части Атлантического океана вызваны метеоритом межзвёздного происхождения.

Доктор МакФарлэйн сообщил, что являлся научным директором секретной экспедиции на острова мыса Горн, целью которой являлась доставка самого крупного в мире метеорита в коллекцию промышленника Палмера Ллойда. Он настаивает на том, что «Рольвааг», затонувший 25-го июля сего года, был нанят подставной дочерней компанией Холдинга Ллойда, Инк., и что корабль перевозил не железную руду, но метеорит весом в 25 тысяч тонн, который был незаконно вывезен с территории Чили. «Рольвааг», зарегистрированный в Либерии, затонул в суровом шторме в южной части Атлантического океана, унеся с собой 108 человеческих жизней. Метеорит, заявил геолог, пошёл ко дну вместе с кораблём.

Доктор МакФарлэйн выдвинул теорию о том, что метеорит в действительности представляет собой огромное семя, которое миллионы, и даже миллиарды, лет летало в межзвёздном пространстве. «Это — теория панспермии с возмездием, — заявил он в своём выступлении на „Тудэй шоу“. Теория панспермии отсылает к идее, отстаиваемой Карлом Саганом в последние годы своей жизни, согласно которой первая жизнь на Земле зародилась посредством огромных облаков микроскопических спор, плывущих в пространстве. — Это спора, семя, но только не микроскопических размеров. Оно лежало в ожидании солёной воды, чтобы прорасти. И сейчас оно растёт, и лишь Бог знает, во что». Доктор МакФарлэйн добавил, что планетарные геологи полагают, будто в Галактике имеется множество планет, многие из которых могут располагать солёными океанами. «Мы уже обнаружили в собственной Солнечной системе ещё одну планету с огромным солёным океаном — это Европа, одна из лун Юпитера. Так что неудивительно, что семя жаждало встречи с солёной водой, в которой можно распуститься», — сказал он.

Как свидетельство в пользу своей теории, доктор МакФарлэйн продемонстрировал компакт-диск, который, по его словам, содержит данные, собранные о метеорите, прежде чем тот был утрачен. Он предложил выслать копии этого диска любым заинтересованным учёным, которые об этом попросят.

Однако его утверждения оказались моментально поставлены под сомнение самыми разными учёными, которые указали на неоднозначную карьеру доктора МакФарлэйна, в том числе на его работу в Нью-Йоркском Музее естественной истории, и на период независимой охоты за метеоритами. "Эта теория — абсурд, — заявил доктор Сол Блюменталь, директор проекта SETI[21] и эксперт по экзобиологии. — Она просто нелепа. У меня есть копия этого так называемого диска, и я вас уверяю, он — фальшивка, грубая фальсификация. Почему пресса уделила этому идиотскому заявлению какое бы то ни было внимание — само по себе является загадкой, которая нуждается в расследовании. Это лишь очередная глава в тщетных попытках доктора МакФарлэйна протолкнуть свою бредовую идею о межзвёздных метеоритах. Их нет в природе".