Обходной путь героя - Сергей Иванов

– А где здесь ты видела пушки?

– Это детали, – отмахнулась она. – Сути не меняет. Ну, пока это туши для рубки… не путать с тушканчиками. Потому что, если такой тушкан рухнет на голову, второго уже не потребуется.

– Зачем тебе помело? – спросила Лора. – Твой язык вполне заменяет.

– Во-первых, им трудно рулить, – не согласилась ведьма. – Тем более что торчит он вовсе не из попы. А во-вторых, он у меня постоянно занят – совмещать будет трудно. Так что помелу – помелово… Впрочем, спасибо мастеру Этьену, мы уже год обходимся без метел. Прогресс – штука полезная… особенно для здоровья. Уж мы прочувствовали это местами… которые не каждому и покажешь.

– Уж будто, – не поверила дева. – Разве у тебя есть такие?

– Не подстрекай, – предостерег Светлан. – А то Мишка раскрутит эту тему.

– Вот и гляжу, что кроха часто въезжает туда, где ей пока нечего делать.

– Издержки затянувшегося детства, – пояснил он. – Просто ей это любопытно. Столько наслушалась от подруг!.. А сама еще не готова.

– Все-то ты знаешь, – скривила ведьма губы. – У-умный!

– Я ж не распространяюсь, – успокоил Светлан. – Лишь в самом узком кругу.

– Врачебная тайна, да? – кисло спросила Мишка.

– Семейная, – возразил он. – Чувствуешь разницу?

Внезапно оживившись, девочка показала рукой вперед.

– Глядите! – воскликнула она. – Вот эта впадина, вот этот холм! А вон дом, который построил Дори, который… ну и так далее.

– А без цитат не можешь обходиться?

– Без цитат скучно. К тому ж, кто не знает их, может принять за умную. И не станет лезть с разными глупостями.

– А тебе прямо прохода не дают, – проворчала силачка.

– Девочки, не ссорьтесь, – призвал Светлан. – Не то отшлепаю.

Обе глянули на него так, что впору было прятаться.

– Я ж не сказал, кого, – усмехнулся он.

Корабль уже направлялся к земле, сопровождаемый чудовищными летунами. Сохраняя строй, будто на параде, все четверо совершили посадку невдалеке от лагеря, на обширном пустыре, и вправду смахивающем на аэродром. Углядев поблизости рощицу, громадные твари сразу потопали к ней, решив заправиться, а россичи не стали препятствовать, надеясь, что у зверюг хватит мозгов не лопнуть с пережору.

– Вам не дорога эта роща? – справился Светлан у магистра. – Потому что вскоре от нее не останется даже пней.

Тот рассеянно пожал плечами, наблюдая за рослым монахом, который уже скакал к ним от ближних шатров, вторую лошадь ведя в поводу.

– Что-то стряслось? – спросил богатырь. – Ты ведь уже знаешь, да?

Монах, кстати, оказался знакомым – тот самый парламентер, РИГ.

– К несчастью, – ответил магистр не очень впопад. Затем прибавил: – Но может, и к лучшему – пока не понял.

– А ты нам расскажи, – предложила Мишка. – Вместе и решим.

Поглядев на нее, Дори неожиданно кивнул, будто признавая ее право на эту информацию, и сообщил:

– Граф де Компре погиб.

– Умер – хочешь сказать? – поправила девочка. – Погибают-то от чего-то… но не от старости.

– Старость ни при чем. В его шатер ударила молния… необычная, похожая на большой шар. Погибли граф и трое братьев… не считая двух лошадей.

Переглянувшись со Светланом, ведьма заметила:

– Смахивает на самонаводящуюся ракету, да? Как бы точечный удар, но с изрядным запасом – чтоб уж наверняка.

– Кто-то решил обрубить нить, – подтвердила Лора. – Головень отыграл свое.

– Персонаж исчерпал себя – можно выводить из сюжета, – кивнул богатырь. – Зачем отягощать действо?

Монах наконец доскакал до лодки – знаком магистр велел ему молчать: дескать, и так знаю.

– Вам что-то ясно тут? – спросил Дори. – Кто это сотворил?

– Тот же, кто сумел бросить тень на весь Ноэль, – ответил Светлан. – Как понимаешь, это не наш союзник.

– Но что за странная молния? Прежде я не видел такой.

Понимай: этого не видел Господь. Не такой он и всеведущий, даже по здешним меркам. Молодой еще, а его паства почти сплошь – невежественные монахи.

– У нас это называют файерболом, – пояснила Лора. – Оружие магов.

– А науке сей феномен известен как шаровая молния, – внесла дополнение Мишка. – Вот управлять ею ученые пока не умеют.

– Магам Нордии она тоже не по зубам, – прибавила Анна. – И слава богу, по-моему. Потому что если кто-то из них сумеет завладеть такой мощью…

– Ведь ты смогла сотворить маленькое солнце, – напомнил магистр.

Не то чтобы он подозревал белянку, но факт требовал разъяснения.

– Боже, это совсем иное! От моего шара исходил лишь свет – это не потребовало много чар. А вот устроить такой выброс энергии…

– Здешние маги не потянут, – подтвердил Светлан. – Это масштаб Зодиара… а также мой – если б я сейчас практиковал.

– «В одну телегу впрячь неможно коня и трепетную лань», – процитировала Мишка. – Или все ж удастся – а, битюг?

– У Пушкина спроси, – отозвался он. – Раз ты такой его знаток.

– Я не его – я вообще, – не упустила девочка случай. – Но вот что меня дергает тут…

– Ну?

– Когда узнала о роли Компре… в этой истории… я ведь пожелала ему плохого. Если буквально: «Чтоб ты сдох». Как думаешь, это не могло возыметь эффект?

Ведьма и впрямь выглядела встревоженной – не столько смертью старого интригана, сколько тем, что могла оказаться к ней причастна.

– Во-первых, его роль… в этой истории… пока не доказана, – заметил Светлан.

– А во-вторых?

– Во-вторых, в здешнем мире нужно быть аккуратней с проклятиями. Нередко они исполняются. – Глянув на посмурневшее лицо девочки, он смягчился: – Но тут ты ни при чем. Слишком это смахивает на диверсию.

– Проклятые киллеры! – просветлев, воскликнула Мишка. – И здесь от них нет покоя.

– Други, а в чем беда? – удивленно спросил Павич. – Ведь как мне сказывали тут, – он покосился на Анну, – Компра был еще тот жучина!.. Ну кончили его – и что? Тут радоваться надо, а вы вроде в печали.

А Голуб с Чамотой, глазевшие на них с юта, согласно закивали, вполне разделяя. И даже д'Адуи явно был того же мнения, хотя высказывать его не стал, опасаясь задеть магистра.

Покачав головой, богатырь произнес:

– Я еще могу, досконально выяснив детали и скрепя сердце, допустить, что это лучший исход. Но ликовать, что ухайдокали беспомощного калеку, радоваться чужим смертям… в том числе и тех, кто просто случился рядом… Да вы че, ребята?

– Злорадствовать вообще гадко, – прибавила Мишка. – Даже когда гибнет сволочь. Кстати, не мешало бы осмотреть место, – обратилась она к Светлану. – Вдруг всплывет какая зацепка.

– После шаровика? – усомнился тот. – Это ж не снаряд – что там осталось? И некогда затевать расследование. До заката мы должны вернуться в Эльдинг, а времени осталось только на дорогу.