Обходной путь героя - Сергей Иванов

– Да сколько ж в этом городе оборотней? – удивлялся Светлан. – И всех, небось, на человечинку тянет – попробуй такую ораву прокормить!

Забавно: прихожан набралось шестьдесят шесть, – случайность или такой у епископа юмор? Как бы число Зверька.

– Про четвероруких мне ведомо, – произнес магистр, с брезгливостью отпихнув последнего из связанных. – А вот они кто? – кивнул он на ближнего рыцаря. – Не похоже, что живые.

Пожав плечами, богатырь сказал:

– Извини, но у меня нет ответов на всё. А мой бог, если и знает, со мной делится редко.

– Не жалует, что ли?

– Скорее бережет. Лишнее знание может стать посягательством на свободу.

– Жаль, что епископ сбежал, – посетовал Дори. – Вот он смог бы прояснить многое.

– Если бы захотел.

– Уж я постарался бы убедить.

– С помощью каленого железа, что ли?

– От него б зависело. Но когда сведения очень нужны…

– …то ты их получаешь, так? Чего б это ни стоило – для тех, кого спрашиваешь.

– Пожалуй.

– Ну, парень, ты прямо инквизитор – такой пытливый!

Указав на пленников, плотными рядами устилавших пол недавнего кабинета, Светлан сказал:

– Это – ваша с Господом перспектива, не столь уж отдаленная. Пока молоды и чисты, спешите повернуть.

– Но почему ты уверен, что мы придем сюда?

– Да я как бы постарше вас – лет эдак на тыщу. И опыт кой-какой накопил. Власть ломает слабых людей.

– Слабых? – удивился Дори.

К «людям» он не стал цепляться.

– Если человека притягивает власть, значит, он слаб. Любой вождь, сколько б его ни величали великим, лишь один из стада – всего и разницы, что стоит во главе. А виртуальные боги следуют тем же законам, ибо созданы по подобию людей. Своих слуг они неизбежно превращают в рабов, а сие означает бездушие – вот как у этих. – Богатырь снова указал на оборотней.

– И что ты предлагаешь? – спросил магистр. – По-твоему, я должен отречься от Господа?

Ну да, будто он на это способен!

– Есть вариант получше, – произнес Светлан, усмехаясь. – Пока что ты лишь слепил бога.

– А дальше что?

– А теперь попробуй вдохнуть в него душу. Истинный-то Бог творил по этой методе – если библия не врет.

Вот это магистра озадачило – наверно, и его Господа тоже. Соображать-то они умели, а их принципы, к счастью, еще не расплылись в кашу, пока заменяя совесть – с грехом пополам. Но вот хватит ли этого, дабы решиться на такой эксперимент?

Глава 25

В этот момент снаружи прозвучали быстрые шаги, а через секунду в проем проскользнула Лора с мечом наголо. Одним взглядом оценив обстановку, она проворчала:

– Конечно, уже навел порядок! А подождать было трудно?

– Да я бы с охотой, – с улыбкой откликнулся Светлан. – Вот они возражали, – кивнул вокруг себя. – Но с мини-солнцем вы славно придумали. Чья идея?

– Идея – Мишки. Реализация – Анны. А горожане сейчас окружают храм, чтоб никто не сбежал. Похоже, на оборотней они давно точили ножи.

– Лишь бы не пустили их в ход, – сказал богатырь. – Понятно, гильотина – лучшее средство от любой болезни…

– По-твоему, эти уроды больны?

– Что больны – точно. А вот можно ли вылечить… Во всяком случае, попытаемся. А не выйдет – запрем понадежней. Днем-то они не опасны.

– Мало сложностей, да?

– Жить вообще сложно. А если кому нравится упрощать – это не ко мне.

– Как всегда, мы попрем по целине, – объявила Мишка, появляясь в дверях. – Хоженые пути не для нас. – И тут же спросила: – Соскучились без меня?

– Ко всему привыкаешь, – усмехнулся Светлан. – Даже к хорошему.

– Ладно, не ври! А то не вижу, как меня любишь.

– Любовь зла…

– Сам ты, – прыснула девочка.

Следом за ней в комнату вступили Павич и два его ближних помощника, Голуб и Чамота. Остановились на пороге, с любопытством озирая лежбище.

– А как там наши луноликие братья? – спросил у него Светлан. – Хватило ума не ввязываться в разборку?

– Лишь узрели нас, как заперлись в дальних покоях, – хмыкнул россич. – Сейчас калякают с Жевье через дверь. Хотел я эту дверь своротить, да решил не ломать дров.

– И правильно. Уж горожане живо сладятся с пришлыми – тут обоюдный интерес. А воевать эти парни умеют.

– До нас им все ж далеко, – похвалился здоровяк. – Видывал я их батыров!

– Ну, не всякая земля родит, – сказал Светлан. – А на ровном месте и шишка – бугор. Зато друг за дружку держатся – дай бог всякому. В единении ведь тоже сила. На Руси это еще узнают.

Шагнув к Мишке, он вновь усадил девочку себе на плечо, подальше от зубов недавних зверей, заметно взбудораженных ее появлением.

– Чтоб не ходить далеко, запрем их в храмовом подвале, – предложил богатырь. И, повернувшись к Дори, спросил: – Как думаешь, оттуда не вырвутся?

– Похоже, там и рассчитано на таких, – ответил тот. – Прежде-то я не понимал.

– Вот и ладно.

Сорвав со стены бархатные гардины, Светлан упаковал оборотней в подобия вязанок, по дюжине в каждую, и осторожно поднял обе. К счастью, ткань выдержала груз, даже вроде с запасом.

– На сколько тянет, как думаешь? – заинтересовалась Мишка. – Тонны на полторы?

Попробовав связки на вес, он усмехнулся:

– Когда-то я работал с четырехпудовками и считал себя очень сильным. Растут люди, а?

Лора уже увязывала оставшихся полулюдей, перебрасываясь короткими фразами с россичами, тоже не терявшими времени. Конечно, конкурировать с богатырем они не могли, но по тонне мог унести любой из них, причем не особо натуживаясь.

– Вы про меня забыли, – заметил Дори с некоторой обидой.

Действительно, этим парням он вряд ли бы уступил, хотя рядом с ними гляделся подростком.

– Ты магистр, – откликнулся Светлан, шагая к выходу. – Тебе нужно авторитет блюсти, а не подряжаться в грузчики.

– А тебе?

– Да откуда у меня авторитет, – пожал богатырь плечами. – Лучше пригляди за железноголовыми – черт знает, чего от них можно ждать!.. И заодно подбери себе нормальный меч – из трофейных. Твоим-то лишь дрова рубить.

– Точно, – поддакнул Павич. – А три оставшихся – нам.

– За что это, интересно? – возмутилась Мишка.

– За верную службу, – осклабился он. – Мы ж как сивки – по первому кличу. И секачи ихние тож сгодятся, – кивнул на четырехруких. – Прям под наши охваты сработаны.

– Ну, аппетит!..

– Дык ведь кто смел, тот и съел – не я придумал. Тем паче, нордийцам такая тяжесть не по плечу.

– А чьи трофеи-то? – спросила ведьма. – Кому решать?

Хотя наверняка знала и так. Еще одна маленькая провокация.

– Не мне, – отказался Дори. – Один меч – куда ни шло. Остальное ваше.

– Вот и сговорились, – поспешил застолбить россич. – Зря, что ли, вас от хазар бережем? А всяко дело оплаты просит.