Детский мир (сборник) - Андрей Столяров

— Нам назначено, — объяснила Ивонна.

И тогда Стерва безразлично пожала плечами: мол, дело ваше, сидите, если желаете, но она, Стерва, предупредила так, что потом никаких претензий.

Это было исключительное невезение.

Ивонна боялась, что Клаус сейчас повернется и молча уйдет, и ей уже никогда больше не удастся уговорить его переступить порог Департамента.

Она этого очень боялась.

Однако, вопреки всем ее ожиданиям, Клаус не повернулся и не ушел, а с окаменевшим лицом опустился, будто страшненький манекен, в ближайшее кресло — независимо вытянув ноги и всем видом своим показывая, что он просидит этой приемной сколько потребуется.

Ивонна облегченно вздохнула.

Она даже осмелилась, наклонившись к нему, поинтересоваться вполголоса:

— Ну как, не болит? Может быть, дать тебе таблеточку анальгина?

Однако, здесь она, по–видимому, переступила некоторую границу. Потому что Клаус, не отвечая, лишь кисло скривился щекой и откинулся — давая понять, что разговаривать он не намерен.

И на том, вероятно, следовало бы сказать спасибо.

Ивонна смолчала.

К счастью, ждать им пришлось недолго: уже через какие–нибудь двадцать минут двери кабинета мягко открылись и сопровождаемый лично Начальником департамента по дорожке приемной очень важно прошествовал толстый неповоротливый кот, шерсть которого выбиваясь из–под мундира, блестела от давней ухоженности.

А матерчатый красный колпак на башке был привязан шелковыми тесемками.

Кот при выходе остановился.

— Так я могу доложить, что вопрос о заполнении квоты будет решен без задержек?

— Разумеется, — ответственно склонил голову Начальник департамента.

— И надеюсь, что качество… материала… будет соответствовать недавним решениям?

— Можете не сомневаться.

— Я к тому, что его высочество высказал некоторые опасения.

— Мы свой долг выполним!

Тогда кот в свою очередь тоже склонил круглую голову и усы его шаркнули по половинке дверей, как проволока.

Он поднял лапу:

— Мои наилучшие пожелания…

И, сопровождаемый уже не Начальником департамента, а возникшим неизвестно откуда лощеным молодым человеком, двинулся по пустынному коридору, хрипловато урча и, как гусь, переваливаясь на толстых лапах.

Видимо, идти в такой позе ему было трудно.

Зато Начальник департамента явно повеселел: сам прикрыл за котом тяжеленные, мореного дуба двери и, причмокнув, наверное от избытка чувств, грациозно, как будто танцор, склонился над седоватыми буклями секретарши:

— Все чудесно, пупыся, считай, что с меня бутылка шампанского!..

Фалды оливкового мундира подпрыгнули.

— К вам посетители, — сухо сказала Стерва.

И Начальник департамента выпрямился, как черт на пружине:

— Посетители!?. А разве мы договаривались о чем–нибудь таком на сегодня?

У Ивонны упало сердце.

Но вдруг Клаус к ее удивлению быстро поднялся и сказал звонким голосом, в котором смешивались настойчивость и почтение:

— Здравствуйте, господин Директор! По вопросам трудоустройства. Извините, пожалуйста. Это мы вас осмелились побеспокоить…

Ивонна была ошеломлена.

А Директор, как будто обрадовавшись, стремительно обернулся и, подняв обе брови, раскинул руки в горячем приветствии:

— А–а–а… наш нынешний выпускник!.. Завершили, так сказать, процесс обучения?.. Заходи–заходи, я всегда рад видеть своих воспитанников!..

Он, по–видимому, и в самом деле обрадовался, потому что широким жестом пригласив их обоих к себе в кабинет и, наверное, с тем же радушием, что и предыдущего посетителя, усадив в широкие кресла, участливо поинтересовался:

— Чем я могу быть полезен выпускнику моей школы?

Улыбка была белозубая.

Честно говоря, Ивонна не ожидала такого приема и, стараясь поэтому казаться не менее обаятельной, чем Директор, перестраиваясь на ходу — тем не менее, запинаясь и комкая фразы — попыталась не слишком затягивая, обрисовать ситуацию. Дескать, мальчик начинает свой жизненный путь, и было бы хорошо, если б он начинал его в том учреждении, где мораль и традиции отвечают самым высоким требованиям. Потому что мораль и традиции — это главное для формирования настоящего гражданина. Без морали традиции становятся закоснелыми. А мораль без традиций представляет собой нечто очень уж отвлеченное. Юноше, вступающему на путь служения обществу, требуются основы. И, конечно, желательно, чтобы эти основы закладывались целенаправленно.

Так она изложила свою нехитрую просьбу.

Кажется, получилось неплохо.

И, главное, Клаус в течение всей ее подготовленной маленькой речи умудрился сдержаться и ничего не брякнул против обыкновения — видимо, посерьезнев и хотя бы на короткое время взяв себя в руки.

Правда, его физиономия от этого не улучшилась.

Ивонна старалась даже не поворачиваться в ту сторону.

Однако, Директор, по–видимому, воспринимал и синяки и царапины как нечто обыкновенное, во всяком случае, он не выразил никакого удивления по этому поводу, а все также, приветливо улыбаясь, чуть покашливая и сияя прекрасными, наверное, фарфоровыми зубами, сообщил, что у них в настоящее время нет свободных вакансий, что вакансии появляются только по распоряжению сверху, но что для бывшего своего воспитанника он, конечно, постарается что–нибудь сделать.

При этом Директор, вероятно, не удержавшись, тоже произнес небольшую, но приятную речь. Он сказал о задачах, стоящих перед его Департаментом в связи с настоящим моментом, и о той колоссальной ответственности, которую время накладывает сейчас на каждого гражданина.

— Каждый гражданин должен эту ответственность сознавать, — заключил он. — Сознавать и претворять в своей практической деятельности.

А затем, как будто устав, будничным, тусклым голосом предложил заглянуть к нему как–нибудь недели через четыре. Там посмотрим. Дескать, тогда обстановка несколько проясниттся.

После чего сдержанно кивнул на прощание.

Ивонна была несколько разочарована.

Разумеется, она ожидала, что в процессе переговоров возникнут определенные трудности, что потребуются разъяснения и, быть может, какие–то обязательства с их стороны, но она–то надеялась все же, что вопрос решится гораздо быстрее и что где–то уже на днях Клаус сможет начать заполнять анкеты и оформляться.

Времени до призыва оставалось не так уж и много.

И вместе с тем, как она понимала, это не был безусловный отказ. Потому что в оттенках отказов она, слава богу, разбиралась неплохо. Следовательно, надежда еще оставалась. Надо будет и в самом деле напомнить об этом недели через четыре. И не просто напомнить, а соответствующим образом подготовиться. Но она все же была в значительной мере разочарована и, наверное, потому не сразу сообразила, что Клаус вовсе не последовал за ней к выходу из кабинета, а остался сидеть, да еще положив ногу на ногу. И так же не сразу сообразила, что именно он сказал.

А он сказал следующее:

— Так я не понял, господин Директор, вы берете меня на работу или я вам не нужен?

Причем, тон был такой, как будто он разговаривал с равным.

У Ивонны похолодело внутри.

Но Директор почему–то не выгнал их обоих из кабинета, как она ожидала, а вместо этого откинулся на спинку резного высокого стула, и, наверное с полминуты, смотрел на Клауса, словно бы увидев его впервые.

— А что вы можете делать, молодой человек? — наконец спросил он.

— А что вам требуется? — в свою очередь поинтересовался Клаус.

— Много чего требуется, — сказал Директор. — Например, мне требуется, чтобы человек, которого я возьму, не болтал и не задавал лишних вопросов. Мне требуется, чтобы он исполнял поручения, оставляя свое личное мнение при себе. Ну и, разумеется, чтобы он выбросил из головы эту всю чепуху насчет гражданской ответственности. Вот, что мне сейчас требуется, юноша…

И они, наверное, опять с полминуты внимательно изучали друг друга.

А затем Клаус поднялся.

— Договорились, — серьезно сказал он. И спокойно кивнул, как будто подтверждая услышанное. — Хорошо. Я думаю, мы сработаемся…

В общем, к изумлению Ивонны они действительно договорились. И Директор сказал, что можно немедленно подавать документы на оформление. Причем, сразу же поставил на заявлении визу и добавил, что лично проконтролирует, чтобы оформление не затягивалось.

А на прощание даже пожал Клаусу руку.

Все получилось неожиданно просто.

У Ивонны как будто гора с плеч свалилась.

Она даже чмокнула Клауса в щеку при расставании и затем с непривычным ощущением гордости за него некоторое время следила с верхних ступенек, как он неторопливо идет по набережной вдоль грохочущей мостовой, как он нагибается, чтобы поднять валяющуюся на земле тополиную толстую ветку и как он, размахнувшись, зашвыривает ее куда–то на середину зеленого от весенних отражений канала, а затем ускоряет шаги и вприпрыжку несется на площадь, по–видимому, к остановке трамвая.